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Un tercio de desempleados: anatomía del desempleo sudafricano

El desempleo fue uno de los grandes temas de las elecciones locales del 4 de noviembre de 2026, que dieron al ANC su peor resultado. Tasa oficial, definición ampliada, jóvenes, mujeres, comparación con el mundo: lo que mide la encuesta trimestral de población activa desde 2008.

Citoyen·Datos a 12 nov 2026

Perímetro: Sudáfrica, encuesta trimestral de población activa (QLFS) de Statistics South Africa, de 2008 a la última publicación; comparaciones internacionales según las estimaciones modelizadas de la OIT (Banco Mundial).

Este dosier se actualiza al menos una vez por trimestre con las nuevas cifras. Sígalo para recibir una notificación en cada actualización.

Lo esencial

Tasa de desempleo oficial33,7 %T3 2026, frente a 31,9 % un año antes
Desempleo y fuerza de trabajo potencial (OIT)42,0 %T2 2026, 10,1 pt más que el desempleo solo
Desempleo de 15 a 24 años59,9 %2025, frente a 13,4 % en el mundo
Proporción de mayores de 15 años con empleo37,6 %2025, frente a 58,1 % en el mundo
  • Uno de cada tres activos sin empleo. La tasa de desempleo oficial alcanza el 33,7 % en T3 2026, frente al 23,2 % en T1 2008, al inicio de la encuesta actual: 10,5 pt más.
  • Todavía cerca del máximo. La tasa culminó en el 35,3 % en T4 2021, tras la pandemia; sigue lejos del mínimo de la serie (21,5 % en T4 2008).
  • Una definición más amplia añade 10,1 pt. Contando también a quienes querrían trabajar sin buscar activamente, la OIT obtiene el 42,0 % en T2 2026, 10,1 pt más que el desempleo en sentido estricto.
  • Los jóvenes, primero. Según las estimaciones modelizadas de la OIT, el 59,9 % de los activos de 15 a 24 años está desempleado en 2025, frente al 13,4 % en el mundo.
  • Una distancia única entre los grandes países. El desempleo sudafricano (32,4 % en 2025, estimación de la OIT) es unas 7 veces la media mundial (4,8 %) y muy superior al de los países de ingreso mediano alto (5,2 %).
Cómo leer estas cifras

La tasa oficial es la de Statistics South Africa: la proporción de activos de 15 a 64 años que no trabajaron, buscaron empleo en las últimas cuatro semanas y podrían empezar de inmediato. Stats SA publica también una definición ampliada que no exige la búsqueda activa; esa serie no es accesible aquí mediante una interfaz abierta. El dossier muestra en su lugar el indicador de la OIT más cercano, la tasa combinada de desempleo y fuerza de trabajo potencial (LU3), recalculada por la OIT a partir de los microdatos de la encuesta, para mayores de 15 años. En los últimos trimestres, las tasas recalculadas por la OIT son inferiores a las que publica Stats SA: compare la distancia entre las dos curvas de la OIT, no su nivel con la tasa oficial.

La encuesta trimestral (QLFS) empezó en 2008; las series oficiales se leen a través del servicio de datos del Banco de la Reserva de Sudáfrica, que las republica. Las comparaciones internacionales usan las estimaciones modelizadas de la OIT difundidas por el Banco Mundial: armonizan las definiciones entre países y difieren ligeramente de las cifras nacionales. La tasa de empleo divide a las personas ocupadas por toda la población de 15 años y más.

1. La tasa oficial desde 2008

El desempleo ha aumentado por escalones desde 2008. La caída del segundo trimestre de 2020 es un efecto del confinamiento: muchas personas sin empleo no podían buscar trabajo y salían de la población activa.

Tasa de desempleo oficial, cada trimestre

Proporción de los activos de 15 a 64 años en desempleo, definición oficial de Stats SA. Último dato: T3 2026, 33,7 %.

Fuente:Statistics South Africa, via the South African Reserve Bank

Mostrar los datos del gráfico
PeriodoTasa oficial
T1 200823,2 %
T2 200822,6 %
T3 200822,8 %
T4 200821,5 %
T1 200923,0 %
T2 200923,2 %
T3 200924,5 %
T4 200924,1 %
T1 201025,1 %
T2 201025,1 %
T3 201025,4 %
T4 201023,9 %
T1 201124,8 %
T2 201125,6 %
T3 201125,0 %
T4 201123,8 %
T1 201225,0 %
T2 201224,8 %
T3 201225,2 %
T4 201224,5 %
T1 201325,0 %
T2 201325,3 %
T3 201324,5 %
T4 201324,1 %
T1 201425,2 %
T2 201425,5 %
T3 201425,4 %
T4 201424,3 %
T1 201526,4 %
T2 201525,0 %
T3 201525,5 %
T4 201524,5 %
T1 201626,7 %
T2 201626,6 %
T3 201627,1 %
T4 201626,5 %
T1 201727,7 %
T2 201727,7 %
T3 201727,7 %
T4 201726,7 %
T1 201826,7 %
T2 201827,2 %
T3 201827,5 %
T4 201827,1 %
T1 201927,6 %
T2 201929,0 %
T3 201929,1 %
T4 201929,1 %
T1 202030,1 %
T2 202023,3 %
T3 202030,8 %
T4 202032,5 %
T1 202132,6 %
T2 202134,4 %
T3 202134,9 %
T4 202135,3 %
T1 202234,5 %
T2 202233,9 %
T3 202232,9 %
T4 202232,7 %
T1 202332,9 %
T2 202332,6 %
T3 202331,9 %
T4 202332,1 %
T1 202432,9 %
T2 202433,5 %
T3 202432,1 %
T4 202431,9 %
T1 202532,9 %
T2 202533,2 %
T3 202531,9 %
T4 202531,4 %
T1 202632,7 %
T2 202633,6 %
T3 202633,7 %

Tasa de actividad

Proporción de personas de 15 a 64 años ocupadas o desempleadas. Último dato: T3 2026, 59,9 %.

Fuente:Statistics South Africa, via the South African Reserve Bank

Mostrar los datos del gráfico
PeriodoTasa de actividad
T1 200859,6 %
T2 200859,5 %
T3 200859,2 %
T4 200858,8 %
T1 200959,1 %
T2 200957,9 %
T3 200956,4 %
T4 200956,5 %
T1 201056,2 %
T2 201056,1 %
T3 201055,4 %
T4 201055,0 %
T1 201155,5 %
T2 201155,9 %
T3 201155,9 %
T4 201155,6 %
T1 201256,1 %
T2 201255,9 %
T3 201256,8 %
T4 201255,9 %
T1 201356,2 %
T2 201356,6 %
T3 201357,1 %
T4 201357,1 %
T1 201457,2 %
T2 201457,3 %
T3 201457,1 %
T4 201456,8 %
T1 201558,6 %
T2 201558,1 %
T3 201558,8 %
T4 201558,5 %
T1 201658,7 %
T2 201657,9 %
T3 201659,1 %
T4 201659,2 %
T1 201760,5 %
T2 201759,9 %
T3 201759,9 %
T4 201758,8 %
T1 201859,3 %
T2 201859,1 %
T3 201859,5 %
T4 201859,4 %
T1 201958,8 %
T2 201959,8 %
T3 201959,9 %
T4 201959,8 %
T1 202060,3 %
T2 202047,3 %
T3 202054,2 %
T4 202056,6 %
T1 202156,4 %
T2 202157,5 %
T3 202155,2 %
T4 202156,3 %
T1 202256,9 %
T2 202258,6 %
T3 202258,3 %
T4 202258,5 %
T1 202359,4 %
T2 202359,6 %
T3 202360,2 %
T4 202360,0 %
T1 202460,7 %
T2 202460,6 %
T3 202460,2 %
T4 202460,3 %
T1 202560,0 %
T2 202560,2 %
T3 202559,7 %
T4 202559,3 %
T1 202659,0 %
T2 202659,6 %
T3 202659,9 %

2. Más allá del desempleo en sentido estricto

Una parte de las personas sin empleo ya no busca activamente, por falta de ofertas o de medios para desplazarse. Contarlas cambia claramente el nivel, no la tendencia.

Desempleo y fuerza de trabajo potencial (OIT)

OIT, a partir de los microdatos de la encuesta QLFS, 15 años y más. En T2 2026, la diferencia es de 10,1 pt.

  • Desempleo (OIT)
  • Desempleo y fuerza de trabajo potencial

Fuente:International Labour Organization (ILOSTAT)

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PeriodoDesempleo y fuerza de trabajo potencialDesempleo (OIT)
T1 200830,7 %23,1 %
T2 200829,4 %22,5 %
T3 200829,4 %22,7 %
T4 200828,6 %21,4 %
T1 200930,2 %22,8 %
T2 200931,6 %23,1 %
T3 200933,7 %24,3 %
T4 200933,4 %23,9 %
T1 201034,7 %24,9 %
T2 201035,0 %24,9 %
T3 201035,9 %25,2 %
T4 201035,1 %23,8 %
T1 201135,7 %24,7 %
T2 201136,1 %25,4 %
T3 201135,3 %24,8 %
T4 201134,6 %23,6 %
T1 201235,9 %24,9 %
T2 201235,5 %24,6 %
T3 201235,4 %25,0 %
T4 201235,0 %24,3 %
T1 201335,9 %24,9 %
T2 201335,9 %25,1 %
T3 201334,7 %24,3 %
T4 201333,7 %23,9 %
T1 201435,0 %25,0 %
T2 201435,4 %25,3 %
T3 201435,6 %25,2 %
T4 201434,4 %24,1 %
T1 201535,9 %26,2 %
T2 201534,7 %24,8 %
T3 201534,2 %25,3 %
T4 201533,6 %24,3 %
T1 201636,1 %26,5 %
T2 201636,1 %26,4 %
T3 201636,1 %26,9 %
T4 201635,4 %26,3 %
T1 201736,2 %27,5 %
T2 201736,4 %27,6 %
T3 201736,6 %27,6 %
T1 201836,5 %26,6 %
T2 201836,9 %27,0 %
T3 201837,1 %27,2 %
T4 201836,8 %26,9 %
T1 201937,8 %27,3 %
T2 201938,3 %28,8 %
T3 201938,3 %28,9 %
T4 201938,5 %28,8 %
T1 202039,5 %29,9 %
T2 202041,9 %23,1 %
T3 202042,9 %30,5 %
T4 202042,4 %32,3 %
T1 202143,0 %32,3 %
T2 202144,1 %34,1 %
T3 202146,4 %34,6 %
T4 202145,9 %35,0 %
T1 202245,3 %34,3 %
T2 202243,9 %33,6 %
T3 202242,9 %32,7 %
T4 202242,5 %32,5 %
T1 202342,2 %32,6 %
T2 202341,9 %32,4 %
T3 202340,9 %31,6 %
T4 202340,8 %31,8 %
T1 202441,7 %32,6 %
T2 202442,3 %33,2 %
T3 202441,7 %31,8 %
T4 202441,5 %31,5 %
T1 202542,7 %32,6 %
T2 202542,7 %33,0 %
T3 202540,0 %29,8 %
T4 202539,9 %29,4 %
T1 202641,3 %30,5 %
T2 202642,0 %32,0 %

3. Mujeres y jóvenes

El desempleo de las mujeres supera al de los hombres durante todo el periodo. El de los jóvenes de 15 a 24 años supera la mitad de los activos de esa edad.

Tasa de desempleo oficial por sexo

En T3 2026: 37,3 % para las mujeres, 30,7 % para los hombres.

  • Hombres
  • Mujeres

Fuente:Statistics South Africa, via the South African Reserve Bank

Mostrar los datos del gráfico
PeriodoMujeresHombres
T1 200826,6 %20,5 %
T2 200826,3 %19,7 %
T3 200825,8 %20,4 %
T4 200824,9 %18,8 %
T1 200925,6 %20,9 %
T2 200925,3 %21,5 %
T3 200926,3 %23,0 %
T4 200925,6 %22,8 %
T1 201027,2 %23,3 %
T2 201027,4 %23,2 %
T3 201027,9 %23,5 %
T4 201026,3 %22,0 %
T1 201127,9 %22,4 %
T2 201128,1 %23,5 %
T3 201127,5 %22,9 %
T4 201125,9 %22,0 %
T1 201227,3 %23,2 %
T2 201226,8 %23,1 %
T3 201227,5 %23,3 %
T4 201227,1 %22,4 %
T1 201326,8 %23,6 %
T2 201327,5 %23,4 %
T3 201326,2 %23,1 %
T4 201326,3 %22,4 %
T1 201427,0 %23,7 %
T2 201427,5 %23,8 %
T3 201427,8 %23,4 %
T4 201426,6 %22,4 %
T1 201528,7 %24,4 %
T2 201527,3 %23,1 %
T3 201527,9 %23,5 %
T4 201526,9 %22,5 %
T1 201629,3 %24,7 %
T2 201629,1 %24,6 %
T3 201629,3 %25,2 %
T4 201628,9 %24,5 %
T1 201729,8 %26,0 %
T2 201729,8 %26,0 %
T3 201729,8 %26,0 %
T4 201729,0 %24,8 %
T1 201828,8 %25,1 %
T2 201829,5 %25,3 %
T3 201829,4 %25,9 %
T4 201829,5 %25,1 %
T1 201929,3 %26,1 %
T2 201931,3 %27,1 %
T3 201930,9 %27,7 %
T4 201931,3 %27,2 %
T1 202032,4 %28,3 %
T2 202024,8 %22,1 %
T3 202032,3 %29,6 %
T4 202034,3 %31,0 %
T1 202134,0 %31,4 %
T2 202136,8 %32,4 %
T3 202137,3 %32,9 %
T4 202138,2 %32,8 %
T1 202236,4 %33,0 %
T2 202235,5 %32,6 %
T3 202235,1 %31,0 %
T4 202235,5 %30,4 %
T1 202335,4 %30,7 %
T2 202335,7 %30,0 %
T3 202334,0 %30,1 %
T4 202334,4 %30,1 %
T1 202435,2 %31,0 %
T2 202435,8 %31,5 %
T3 202434,4 %30,1 %
T4 202433,9 %30,1 %
T1 202535,5 %30,7 %
T2 202535,9 %31,0 %
T3 202535,1 %29,3 %
T4 202534,6 %28,8 %
T1 202636,4 %29,6 %
T2 202637,5 %30,3 %
T3 202637,3 %30,7 %

Desempleo de 15 a 24 años, Sudáfrica y mundo

Estimaciones modelizadas de la OIT (Banco Mundial).

  • Mundo
  • Sudáfrica

Fuente:World Bank (ILO modelled estimates)

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PeriodoSudáfricaMundo
199143,5 %11,5 %
199244,1 %11,8 %
199344,3 %12,4 %
199443,9 %13,0 %
199542,8 %13,4 %
199642,1 %13,6 %
199742,1 %13,7 %
199842,6 %14,1 %
199943,1 %14,4 %
200043,2 %14,3 %
200143,2 %14,5 %
200243,4 %14,9 %
200343,8 %15,0 %
200443,9 %14,8 %
200543,9 %14,9 %
200643,9 %14,5 %
200744,0 %14,2 %
200844,6 %14,3 %
200947,5 %15,3 %
201050,5 %15,2 %
201149,7 %15,3 %
201251,3 %15,7 %
201351,2 %15,7 %
201451,2 %15,6 %
201550,1 %16,0 %
201653,5 %16,0 %
201753,4 %16,1 %
201853,6 %15,9 %
201957,3 %15,3 %
202059,6 %17,1 %
202165,5 %15,7 %
202261,7 %14,1 %
202360,3 %13,4 %
202460,2 %13,3 %
202559,9 %13,4 %

4. Un caso aparte en el mundo

En comparación con otros países, el desempleo sudafricano es excepcional, y la proporción de la población con empleo es baja.

Tasa de desempleo: Sudáfrica, países de ingreso mediano alto, mundo

Estimaciones modelizadas de la OIT (Banco Mundial), 15 años y más.

  • Mundo
  • Ingreso mediano alto
  • Sudáfrica

Fuente:World Bank (ILO modelled estimates)

Mostrar los datos del gráfico
PeriodoSudáfricaIngreso mediano altoMundo
199123,1 %3,8 %5,1 %
199223,5 %3,9 %5,3 %
199323,4 %4,1 %5,5 %
199423,1 %4,5 %5,8 %
199522,7 %4,9 %5,9 %
199622,5 %5,0 %6,0 %
199722,5 %5,1 %6,0 %
199822,7 %5,3 %6,2 %
199922,9 %5,6 %6,3 %
200022,8 %5,5 %6,1 %
200122,7 %5,8 %6,2 %
200222,6 %6,1 %6,4 %
200322,7 %6,2 %6,5 %
200422,6 %6,1 %6,3 %
200522,5 %6,0 %6,2 %
200622,3 %5,8 %6,0 %
200722,3 %5,7 %5,8 %
200822,4 %5,7 %5,8 %
200923,5 %6,0 %6,4 %
201024,7 %5,7 %6,3 %
201124,6 %5,5 %6,1 %
201224,7 %5,4 %6,2 %
201324,6 %5,3 %6,1 %
201424,9 %5,3 %6,0 %
201525,1 %5,6 %6,0 %
201626,5 %5,8 %6,0 %
201727,0 %5,8 %5,9 %
201826,9 %5,7 %5,8 %
201928,5 %5,8 %5,6 %
202029,2 %6,5 %6,6 %
202134,0 %6,2 %6,0 %
202233,3 %5,8 %5,2 %
202332,1 %5,4 %4,8 %
202432,3 %5,3 %4,8 %
202532,4 %5,2 %4,8 %

Proporción de mayores de 15 años con empleo

Estimaciones modelizadas de la OIT (Banco Mundial). En 2025: 37,6 % en Sudáfrica, 58,1 % en el mundo.

  • Mundo
  • Sudáfrica

Fuente:World Bank (ILO modelled estimates)

Mostrar los datos del gráfico
PeriodoSudáfricaMundo
199144,6 %62,0 %
199244,4 %61,8 %
199344,4 %61,4 %
199444,6 %61,2 %
199544,9 %61,0 %
199645,0 %60,8 %
199744,9 %60,8 %
199844,6 %60,6 %
199944,3 %60,5 %
200044,2 %60,5 %
200144,1 %60,3 %
200243,9 %59,9 %
200343,7 %59,8 %
200443,6 %59,8 %
200543,5 %59,8 %
200643,5 %59,7 %
200743,4 %59,7 %
200843,3 %59,4 %
200941,3 %58,8 %
201039,4 %58,6 %
201139,3 %58,6 %
201239,5 %58,3 %
201340,0 %58,2 %
201440,0 %58,1 %
201540,9 %57,9 %
201640,2 %57,8 %
201740,4 %57,7 %
201840,3 %57,6 %
201939,5 %57,6 %
202035,8 %55,7 %
202134,3 %56,7 %
202235,7 %57,6 %
202337,4 %58,2 %
202437,6 %58,2 %
202537,6 %58,1 %

Lo que se sabe, lo que no

Lo que establecen las cifras

  • La tasa de desempleo oficial es hoy más alta que al inicio de la encuesta trimestral en 2008.
  • Las mujeres y los jóvenes están más afectados que la media, durante todo el periodo.
  • La distancia con la media mundial y con los países de ingreso comparable es considerable.

Lo que no dicen

  • Las causas del desempleo: estas series no miden el efecto de las políticas económicas o laborales, ni de los cortes de electricidad.
  • El trabajo informal no declarado en la encuesta y los ingresos de las personas sin empleo.
  • La propia definición ampliada de Stats SA, no accesible aquí mediante una interfaz abierta; el indicador de la OIT se le acerca sin ser idéntico.

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Fuentes

Series descargadas de sus productores el 12 nov 2026, fecha de la instantánea. Solo se usan los periodos publicados: ninguna proyección.

  • International Labour Organization (ILOSTAT) Unemployment rate and combined rate of unemployment and potential labour force (LU3), from the QLFS micro data
  • Statistics South Africa, via the South African Reserve Bank Quarterly Labour Force Survey: unemployment and participation rates (SARB series LABT079A, LABU080A, LABU081A, LABT081A)
  • World Bank (ILO modelled estimates) Unemployment, total (SL.UEM.TOTL.ZS)
  • World Bank (ILO modelled estimates) Unemployment, youth total, ages 15-24 (SL.UEM.1524.ZS)
  • World Bank (ILO modelled estimates) Employment to population ratio, 15+ (SL.EMP.TOTL.SP.ZS)