Emisiones per cápita entre las más altas del mundo y el estatus de gigante exportador de carbón y gas, pero también líder mundial en energía solar residencial — y un país en primera línea del cambio climático (incendios, Gran Barrera de Coral).

Emisiones per cápita muy elevadas. Las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia se sitúan en torno a 440-460 MtCO2e, con emisiones per cápita entre las más altas del mundo — consecuencia de una economía minera y energética, del carbón en la generación eléctrica y de las grandes distancias.

Un gigante exportador de carbón y gas. Australia es uno de los principales exportadores mundiales de carbón y gas natural licuado (hacia Asia). Las emisiones vinculadas a estas exportaciones (contabilizadas en los países importadores) superan con creces sus emisiones territoriales — una tensión mayor entre el papel de proveedor de energía fósil y el clima.

Líder en energía solar residencial. Paradójicamente, Australia es el líder mundial en energía solar residencial (paneles en tejados), con una de las tasas de penetración más altas del mundo, gracias a un excepcional nivel de insolación. Las energías renovables avanzan rápidamente en la generación eléctrica.

En primera línea del cambio climático. Australia está muy expuesta a los impactos climáticos: devastadores incendios forestales ('Verano Negro' 2019-2020), inundaciones, sequías y blanqueamiento de la Gran Barrera de Coral — manifestaciones mayores y costosas.

Una política climática durante largo tiempo dividida. La política climática fue durante mucho tiempo un campo de batalla político ('guerras climáticas'), con numerosos giros; se han adoptado un objetivo de neutralidad en carbono para 2050 y metas para 2030, pero su aplicación en un país exportador de combustibles fósiles sigue siendo objeto de debate.

Descarbonizar la electricidad. La eliminación progresiva del carbón en la generación eléctrica, en favor de las energías renovables (solar, eólica) y el almacenamiento, es el reto central — siendo el potencial renovable de Australia excepcional.

Exportador de fósiles vs. clima. Conciliar el estatus de gran exportador de carbón y gas con los objetivos climáticos es la tensión estructural central — junto con la ambición de convertirse en una 'superpotencia' de las energías verdes (hidrógeno, minerales críticos).

Adaptación a los impactos. Ante los incendios, las inundaciones y la degradación de los ecosistemas (Gran Barrera de Coral), la adaptación es un reto mayor y costoso.

Estabilidad de la política climática. Tras las 'guerras climáticas', la estabilidad y la credibilidad de la trayectoria climática siguen siendo un factor clave.

Las preguntas abiertas. Tres cuestiones estructurarán la década: (1) descarbonizar la electricidad (eliminación del carbón); (2) conciliar las exportaciones fósiles y el clima; (3) adaptarse a los impactos climáticos.

Situada en su contexto, Australia tiene emisiones per cápita entre las más altas del mundo y desempeña el papel de gigante fósil, a pesar de su liderazgo solar.

Tres enseñanzas. (1) Per cápita: muy elevadas. Las emisiones per cápita australianas se encuentran entre las más altas del mundo, comparables a las de Canadá y Estados Unidos, muy por encima de las europeas.

(2) Volumen moderado, exportaciones masivas. Las emisiones territoriales (≈ 440-460 Mt) son moderadas en volumen, pero las vinculadas a las exportaciones de carbón y gas las superan ampliamente — un papel climático mundial mucho mayor que el de su territorio.

(3) Un líder solar. La penetración de la energía solar residencial en Australia es la más alta del mundo — un activo para la transición, que contrasta con su papel fósil.