La primera potencia militar de América Latina aumentó su gasto un 13 % en 2025 (23 900 millones de dólares, 1,1 % del PIB según el SIPRI), pero casi tres cuartas partes de su presupuesto van a personal y pensiones, y la inestabilidad venezolana ha devuelto la atención a sus fronteras.

La primera potencia militar de América Latina. Según el SIPRI (abril de 2026), Brasil gastó 23 900 millones de dólares en defensa en 2025, un 13 % más que un año antes, es decir, el 1,1 % del PIB (1,3 % en 2016). Sigue siendo, con diferencia, el mayor presupuesto de América del Sur (56 300 millones para la subregión) y el 21.º del mundo. El SIPRI atribuye el aumento sobre todo a la inversión en desarrollo tecnológico naval y a los costes de personal.

Un presupuesto absorbido por el personal. El proyecto de ley de presupuestos 2027, presentado a principios de septiembre de 2026, prevé 147 700 millones de reales para el Ministerio de Defensa, de los cuales unos 108 000 millones para personal (activos, retirados y pensionistas) y 12 700 millones de inversión (8,6 % del total, cerca de un 60 % más que en el presupuesto de 2026). El ministro José Múcio ha calificado públicamente estos medios de insuficientes; una propuesta de enmienda constitucional que fija un suelo del 2 % del PIB sigue bloqueada en el Senado.

Programas de equipamiento que avanzan despacio. El primer Gripen ensamblado en Brasil (planta de Embraer en Gavião Peixoto, única cadena fuera de Suecia) se presentó en marzo de 2026, y en junio el gobierno anunció la compra de 20 aparatos más, en parte compensada por la compra de C-390 brasileños por Suecia. En el programa de submarinos (PROSUB, cooperación con Francia), el Tonelero entró en servicio en noviembre de 2025 y el Almirante Karam, cuarto Scorpène, está en pruebas de mar. El submarino de propulsión nuclear Álvaro Alberto sigue siendo la parte más compleja y más retrasada del programa.

Una frontera norte vigilada. La intervención militar estadounidense en Venezuela en enero de 2026 llevó a Caracas a cerrar temporalmente su frontera con Brasil; el Ejército mantuvo tropas en Roraima, donde los militares señalan a los grupos armados y la presión migratoria como principales riesgos, y Lula pidió un informe sobre el refuerzo de las fronteras. El ministerio afirma que la situación allí sigue siendo normal. Unos 10 000 militares de los tres ejércitos están desplegados en la Amazonía.

Fuerzas aún orientadas a misiones internas. Las fuerzas armadas siguen movilizándose con regularidad en operaciones de garantía del orden (GLO), protección de la Amazonía, lucha contra la minería ilegal de oro y ayuda en catástrofes (véase la categoría Seguridad). Brasil no dispone del arma nuclear (compromiso de no proliferación).

Financiar la modernización. El reto es presupuestario: con cerca de tres cuartas partes de los créditos dedicadas a personal y pensiones, los grandes programas (Gripen, fragatas Tamandaré, blindados, submarino nuclear) dependen de partidas de inversión modestas. Los planes de largo plazo presentados por el Ejército y la Marina superan con creces los medios aprobados; el arbitraje estará en el centro del examen del presupuesto 2027 por el Congreso.

Los militares y la democracia. La condena por el STF, en septiembre de 2025, de varios generales y del excomandante de la Marina Almir Garnier en el juicio por el intento de golpe abrió ante el Tribunal Superior Militar procedimientos de pérdida de grado, que podrían no juzgarse hasta 2027. El papel político de las fuerzas armadas sigue siendo un tema sensible (véase la categoría Confianza).

Amazonía, Atlántico Sur y vecindario. La protección de la Amazonía y de la «Amazonía azul» (recursos marinos), la vigilancia de la frontera venezolana y la tensión en torno al Esequibo entre Venezuela y Guyana (cuyo presupuesto militar creció un 16 % en 2025 según el SIPRI) son los ejes estratégicos inmediatos.

Una industria de defensa exportadora. Embraer vende su avión de transporte C-390 a varios países europeos y a Corea del Sur; la industria es un activo económico y diplomático, aunque la flota nacional del aparato sufre problemas de disponibilidad.

Las preguntas abiertas. Tres retos marcarán el periodo: (1) financiar la modernización sin un aumento duradero del esfuerzo; (2) aclarar el papel de las fuerzas en la democracia tras el juicio del golpe; (3) asegurar la Amazonía y una frontera norte inestable.

Situado en su entorno, Brasil es la primera potencia militar regional, con un esfuerzo moderado, sin armas nucleares ni amenaza exterior directa.

Tres enseñanzas. (1) Esfuerzo moderado. Con el 1,1 % del PIB en 2025, el esfuerzo brasileño es inferior al de Francia (2,0 %), India (2,3 %) y Estados Unidos (3,1 %), pero superior al de México (0,7 %), cuyo gasto cayó un tercio en 2025 (SIPRI).

(2) Sin armas nucleares. Brasil no tiene armas nucleares, a diferencia de Francia, India o Estados Unidos; su programa de submarino nuclear se refiere a la propulsión.

(3) Una potencia regional. Con casi el 43 % del gasto militar sudamericano en 2025, Brasil domina militarmente el subcontinente, sin rival comparable — una posición de potencia regional más que mundial.