Un sistema público universal (SUS) ambicioso, una esperanza de vida récord de 76,6 años y un fuerte retroceso del dengue en 2026, pero una financiación pública minoritaria y fuertes disparidades regionales — la universalidad sigue siendo más jurídica que financiera.

Un sistema público universal ambicioso. Brasil cuenta con un sistema de salud público universal (« SUS », Sistema Único de Saúde), gratuito y que cubre a toda la población — uno de los más grandes del mundo y un gran logro social consagrado en la Constitución de 1988. Su programa de atención primaria comunitaria (Estratégia Saúde da Família, agentes comunitarios de salud) es reconocido internacionalmente; cerca de tres de cada cuatro brasileños dependen exclusivamente del SUS, mientras el resto dispone de un seguro privado.

Esperanza de vida récord, pero rezagada. Según las tablas de mortalidad del IBGE publicadas a finales de noviembre de 2025, la esperanza de vida al nacer alcanzó 76,6 años en 2024 (+2,5 meses en un año), el nivel más alto desde el inicio de la serie en 1940 (45,5 años); había caído a 72,8 años en 2021 por la covid-19. La brecha entre mujeres (79,9 años) y hombres (73,3 años) es de 6,6 años, en parte por la mortalidad violenta de los hombres jóvenes (cf. categoría Seguridad). La mortalidad infantil fue de 12,3 por 1.000 nacidos vivos en 2024. El nivel sigue por debajo de los países ricos (Francia ≈ 82,8 años).

Un gasto sanitario mayoritariamente privado. La cuenta satélite de salud del IBGE (última edición, datos de 2021) sitúa el gasto sanitario total en el 9,7 % del PIB, frente al 8,0 % en 2010 — cerca de la media de la OCDE. Pero la parte de los hogares (seguros, medicamentos, consultas privadas: 5,7 % del PIB) supera a la de las administraciones públicas (4,0 %), una configuración inusual para un sistema jurídicamente universal. El gasto federal de la función Salud rondó el 1,9 % del PIB en 2025; estados y municipios financian el resto de la parte pública.

Un sistema desigual. El acceso y la calidad varían mucho según la región (Norte/Nordeste vs Sur/Sudeste) y los ingresos: densidad de médicos, plazos para especialistas y exámenes, listas de espera para cirugía programada. El programa federal Agora Tem Especialistas, lanzado en 2025, busca reducir esas listas movilizando, en particular, capacidades privadas y filantrópicas para el SUS; su balance está por evaluar.

Dengue: un respiro en 2026. Tras las epidemias récord de 2024 y un 2025 todavía pesado, los casos probables de dengue retrocedieron cerca de un 73 % en el primer semestre de 2026 (392.800 casos al 20 de junio, según el Ministerio de Salud). En noviembre de 2025 la Anvisa registró la Butantan-DV, primera vacuna contra el dengue de dosis única del mundo, producida en Brasil; su aplicación en el SUS comenzó en 2026, primero entre profesionales de atención primaria y en municipios piloto, con dosis aún limitadas. El aumento de las enfermedades crónicas y el envejecimiento completan los desafíos de salud pública.

Financiar el SUS. Reforzar la financiación pública, frente al infrafinanciamiento crónico y al envejecimiento de la población, es el desafío central para reducir las desigualdades de acceso. El marco fiscal federal limita el crecimiento del gasto, mientras que los pisos constitucionales de gasto en salud, indexados a los ingresos, son objeto recurrente de debate sobre su revisión.

Un cuarto mandato de Lula. Reelegido el 25 de octubre de 2026 con cerca del 51,8 % de los votos frente a Flávio Bolsonaro, que impugnó el resultado, Lula inicia un nuevo mandato en enero de 2027. La continuidad de los programas en curso (Mais Médicos, Agora Tem Especialistas, ampliación de la vacunación contra el dengue) es probable; su alcance dependerá del presupuesto de 2027 y de la correlación de fuerzas en el Congreso.

Vigilancia epidémica. El respiro de 2026 frente al dengue podría ser temporal: el Ministerio de Salud emitió una alerta sobre un posible repunte de las arbovirosis en 2026-2027 vinculado a El Niño, y modelizaciones de la Fiocruz (InfoDengue) apuntan a cerca de 1,7 millones de casos en 2027 — una proyección, no una observación. El aumento de la producción de la vacuna del Butantan será determinante.

Reducir las desigualdades regionales. Mejorar el acceso y la calidad en las regiones desfavorecidas (Norte, Nordeste, zonas rurales y amazónicas) sigue siendo un gran desafío de equidad, al igual que mantener el modelo de salud comunitaria, palanca de eficiencia reconocida.

Las cuestiones abiertas. Tres desafíos estructurarán el período: (1) financiar el SUS y reequilibrar la parte pública; (2) reducir las listas de espera y las desigualdades regionales; (3) hacer frente a las arbovirosis, las enfermedades crónicas y la mortalidad por violencia.

Situado en su entorno, Brasil tiene un sistema universal ambicioso pero infrafinanciado, con resultados en progreso aunque por debajo de los países ricos.

Tres lecciones. (1) Esperanza de vida: en convergencia. Con 76,6 años (2024), Brasil sigue por debajo de los países ricos (Francia ≈ 82,8, Estados Unidos ≈ 78,4) pero por encima de la India y cerca de México.

(2) Un sistema universal poco común entre los emergentes. El SUS, universal y gratuito, distingue a Brasil de países como Estados Unidos (no universal) y de varios emergentes. Pero con un gasto público de cerca del 4 % del PIB, dispone de menos recursos públicos que los sistemas europeos, donde predomina la parte pública.

(3) Fuertes desigualdades. Las disparidades regionales y sociales en el acceso a la atención, más marcadas que en los países desarrollados, son un rasgo distintivo.