Desigualdades moderadas para un país norteamericano, pero una pobreza estancada en el 11 % desde hace dos años, bancos de alimentos más solicitados que nunca y una fractura indígena todavía profunda — el coste de la vida se ha convertido en la primera prueba de la cohesión canadiense.

Desigualdades moderadas para Norteamérica. El índice de Gini de la renta disponible ronda 0,30 (OCDE), claramente inferior al de Estados Unidos (≈ 0,39-0,41) y cercano a los países europeos, gracias a una redistribución más marcada que en Estados Unidos. La renta mediana después de impuestos de las familias y personas solas era de 75.500 dólares en 2024, casi estable en un año pero todavía por debajo de su nivel de 2020 (77.400 dólares, en dólares constantes).

Una pobreza que ya no baja. Según la Encuesta Canadiense de Ingresos publicada el 29 de abril de 2026, el 11,0 % de la población vivía por debajo de la medida oficial de pobreza en 2024 (11,1 % en 2023), unos 4,5 millones de personas — una tasa más de la mitad superior a la de 2020 (≈ 7 %), cuando las prestaciones de emergencia la habían hecho caer. La pobreza de las personas mayores bajó al 5,4 %, pero las diferencias territoriales son considerables: 7,0 % en Quebec, 31,7 % en Nunavut.

Los niños, un logro debilitado. La Asignación Canadiense por Hijos (2016) redujo fuertemente la pobreza infantil y se cita a menudo como ejemplo de transferencia focalizada eficaz. Pero la tasa oficial subió del 6,4 % en 2021 al 9,9 % en 2022, último dato detallado disponible, y según el informe HungerCount 2026 alrededor de un tercio de las personas atendidas por los bancos de alimentos son niños.

La inseguridad alimentaria, síntoma del coste de la vida. Los bancos de alimentos registraron 2,35 millones de visitas en marzo de 2026, un récord, un 9 % más que un año antes y un 117 % más que en 2019 (Food Banks Canada). Casi uno de cada cinco usuarios tiene empleo, y uno de cada cinco bancos de alimentos se queda sin existencias antes de atender a todos sus usuarios. Una encuesta del Ejército de Salvación publicada en noviembre de 2026 indica que el 31 % de los canadienses dice saltarse comidas — un indicador declarativo, que debe leerse con prudencia.

Una fractura indígena persistente. En 2024, el 18,1 % de los indígenas de 15 años o más vivía por debajo del umbral de pobreza, frente al 10,6 % de los no indígenas, y su tasa de inseguridad alimentaria alcanzaba el 34,7 %, frente al 22,4 % (Statistics Canada). Estas brechas, que afectan también a la vivienda, la salud, la educación y la justicia (véase la categoría Justicia), siguen siendo la fractura más profunda de la cohesión social canadiense.

Transferencias focalizadas contra el coste de la vida. El gobierno Carney convirtió el crédito del GST en la Prestación Canadiense para Alimentos y Productos Esenciales: un pago único a partir del 5 de junio de 2026 y después un aumento del 25 % de los pagos trimestrales durante cinco años, para unos 12 millones de beneficiarios. Las organizaciones de lucha contra la pobreza celebran un gesto rápido pero consideran bajos los importes frente a la subida acumulada de los precios (≈ 30 % en alimentación desde 2021 según Food Banks Canada).

Un contexto económico más duro. La vuelta de la inflación al 3,1 % en septiembre de 2026, el aumento del desempleo juvenil (13,7 % en octubre) y la subida de los tipos de interés pesan primero sobre los hogares modestos y los inquilinos (véanse las categorías Precios y Trabajo). La bajada de los alquileres desde hace dos años ofrece, en cambio, un respiro a los inquilinos (véase la categoría Vivienda).

Presupuesto 2026: prioridades frente a restricciones. El presupuesto del 5 de noviembre de 2026 combina nuevo gasto con recortes en la función pública federal. El debate girará en torno al equilibrio entre programas sociales, inversión y control del déficit; en su Estrategia de Reducción de la Pobreza, Ottawa se comprometió a reducir a la mitad la tasa de 2015 de aquí a 2030 (hasta cerca del 7 %), un objetivo del que la tendencia actual se aleja.

Reconciliación e integración. Reducir las brechas que afectan a las Primeras Naciones, los inuit y los métis sigue siendo una cuestión central a largo plazo; la integración económica de los recién llegados, en un mercado laboral menos dinámico, es otra (véase la categoría Inmigración).

Las preguntas abiertas. Cuatro cuestiones marcarán el periodo: (1) reducir la pobreza, estancada en el 11 %; (2) proteger a los niños y a los hogares modestos de la carestía; (3) reducir las brechas indígenas; (4) preservar la redistribución en un contexto presupuestario restringido.

Situado en su entorno, Canadá presenta desigualdades moderadas para Norteamérica, con una redistribución eficaz hacia niños y mayores, pero una pobreza monetaria que ha dejado de bajar y una fractura indígena específica.

Tres enseñanzas. (1) Desigualdades: moderadas. Con un Gini de ≈ 0,30, Canadá está cerca de Alemania y de la media de la UE, por debajo del Reino Unido (≈ 0,35) y muy lejos de Estados Unidos (≈ 0,39-0,41).

(2) Una redistribución más eficaz que en Estados Unidos. A diferencia de su vecino, Canadá reduce claramente las desigualdades de mercado y la pobreza infantil y de los mayores mediante transferencias; la subida de la pobreza desde 2021 muestra, sin embargo, que estas transferencias no compensan del todo el aumento del coste de la vida.

(3) Una fractura indígena. La situación de los pueblos indígenas — una tasa de pobreza del 18,1 % frente al 10,6 % de los no indígenas — es una dimensión de desigualdad propia de Canadá (y de Australia), sin equivalente directo en Europa.