Primer emisor mundial con diferencia (casi un tercio del CO2), cuyas emisiones parecen estancarse desde 2025 gracias a un despliegue solar y eólico sin precedentes — pero que sigue construyendo centrales de carbón y se ha fijado un objetivo para 2035 considerado prudente.
Lo esencial
- China emitió 12 300 millones de toneladas de CO2 en 2024, casi un tercio del total mundial — más que Estados Unidos, la Unión Europea y la India juntos.
- A finales de septiembre de 2026 su capacidad solar y eólica superaba los 2000 GW; sin embargo, en el primer semestre entraron en servicio 30 GW de carbón.
Síntesis Citoyen para la categoría Medio ambiente y clima en China. Basada en los datos cuantitativos del sector (Ministerio de Ecología y Medio Ambiente, Administración Nacional de Energía, AIE, OWID, análisis del CREA para Carbon Brief). ⚠️ Advertencia: las estadísticas oficiales no son verificables de forma independiente (las magnitudes de emisiones están, no obstante, corroboradas por la AIE y OWID), y las estimaciones infraanuales de emisiones se basan en datos parciales, con márgenes de error. Todos los valores son la última observación realizada disponible — nunca una previsión. Última actualización de los datos: noviembre de 2026.
1. Situación actual — dónde está China en materia de clima
Primer emisor mundial, con diferencia. Según Our World in Data (Global Carbon Project), China emitió 12 300 millones de toneladas de CO2 en 2024, el 32 % de las emisiones mundiales, y unas 14 100 MtCO2e sumando todos los gases de efecto invernadero — más que Estados Unidos, la Unión Europea y la India juntos. Es el factor determinante de la trayectoria climática mundial.
¿Emisiones estancadas? Según los análisis del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) para Carbon Brief, las emisiones de CO2 chinas bajaron cerca de un 0,3 % en 2025, un descenso que el CREA atribuye al auge de la solar y la eólica. La tendencia sigue siendo frágil: +2 % en el primer trimestre de 2026, por la energía limpia desperdiciada a falta de flexibilidad de la red, y luego −1 % en el segundo trimestre, gracias al desplome del consumo de petróleo durante la crisis del estrecho de Ormuz. ⚠️ Estas estimaciones tienen márgenes de error (consumo de carbón, sobre todo).
Emisiones per cápita por encima del nivel europeo. En relación con la población, las emisiones de CO2 chinas (8,7 t por habitante en 2024) superan ya a las de la Unión Europea (5,4 t) y Japón (7,8 t), aunque siguen muy por debajo de las de Estados Unidos (14,2 t) — e históricamente muy inferiores en términos acumulados.
El carbón resiste. El carbón sigue dominando el mix eléctrico. Según el CREA y Global Energy Monitor, 30 GW de centrales de carbón entraron en servicio en el primer semestre de 2026 (+43 % interanual), se iniciaron obras por 25,4 GW y más de 274 GW están autorizados o en construcción, aunque las nuevas autorizaciones se han ralentizado (8,6 GW en el semestre). Las autoridades las presentan como capacidad de respaldo; sus críticos temen que desplacen a la electricidad limpia.
Un despliegue renovable sin equivalente. China instaló 315 GW de solar y 119 GW de eólica en 2025 (Administración Nacional de Energía). A finales de septiembre de 2026, su capacidad alcanzaba 1313 GW solares y 700 GW eólicos, más de 2000 GW en total. El ritmo solar cayó, sin embargo, un 54 % en los nueve primeros meses de 2026 (111 GW), tras la avalancha de 2025 previa a la reforma de tarifas. Sigue siendo con diferencia el primer productor mundial de paneles, baterías y vehículos eléctricos (véase la categoría Transporte).
Contaminación del aire: avances. La concentración media de partículas finas PM2,5 en 339 ciudades bajó a 28 µg/m³ en 2025 (−4,4 %) según el ministerio, y a 29,9 µg/m³ en el primer semestre de 2026 (−6,6 % interanual). Sigue siendo más de cinco veces el valor guía de la OMS (5 µg/m³); en febrero de 2026 se anunciaron normas de calidad del aire más estrictas, las primeras en 14 años.
China — Emisiones de GEI
China — Proporción de renovables
China — Calidad del aire (PM2.5)
2. Perspectivas — hacia dónde va la transición
El pico y el objetivo 2035. China aspira a un pico de emisiones antes de 2030 y a la neutralidad de carbono en 2060. Su contribución nacional anunciada en septiembre de 2025 prevé reducir sus emisiones netas de gases de efecto invernadero entre un 7 y un 10 % respecto al pico para 2035, elevar la parte de las energías no fósiles a más del 30 % del consumo y alcanzar 3600 GW de eólica y solar. El Gobierno la considera realista; numerosos analistas la juzgan prudente a la vista del ritmo actual de las renovables.
Carbón frente a renovables. La trayectoria depende de la rapidez con que las renovables, el almacenamiento y la flexibilidad de la red se impongan a la construcción de nuevas capacidades de carbón — una carrera interna en el centro del 15.º plan quinquenal (2026-2030).
Liderazgo verde y tensiones comerciales. En la COP31 de Antalya (Turquía, 9-20 de noviembre de 2026), Pekín quiere defender la libre circulación de las tecnologías verdes y cuestionar las barreras comerciales occidentales (aranceles a los vehículos eléctricos y la solar) — un punto de fricción anunciado con la Unión Europea y Estados Unidos (véase la categoría Economía).
Adaptación. China está expuesta a riesgos climáticos importantes (inundaciones, olas de calor, estrés hídrico), lo que hace crucial la adaptación.
Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán la década: (1) confirmar y adelantar el pico de emisiones; (2) hacer que las renovables se impongan al carbón; (3) gestionar las tensiones comerciales ligadas a las tecnologías verdes.
3. Comparación internacional — China entre los grandes emisores
Situada en su entorno, China es el actor determinante del clima mundial: primer emisor con diferencia, pero también primer inversor en la transición.
Tres lecciones. (1) Volumen: sin equivalente. Con unas 14 100 MtCO2e en 2024, China emite más del doble que Estados Unidos (≈ 6050), el triple que la India (≈ 4260) y más de cuatro veces lo que la Unión Europea (≈ 3040).
(2) Per cápita: por encima de la UE. Las emisiones de CO2 por habitante de China superan a las de la UE y Alemania, siguen por debajo de las de Estados Unidos y casi cuadruplican las de la India.
(3) Un doble papel. China es a la vez el mayor problema (carbón, volumen) y una gran parte de la solución (tecnologías verdes) del clima mundial — una paradoja central.
Estados Unidos — Emisiones de GEI
Unión Europea — Emisiones de GEI
India — Emisiones de GEI
Alemania — Emisiones de GEI
Japón — Emisiones de GEI
China — Emisiones de GEI
Comparación internacional — emisiones
| País | Emisiones GEI (MtCO2e, 2024) | CO2 per cápita (t, 2024) | Tecnologías verdes |
|---|---|---|---|
| Estados Unidos | ≈ 6050 | 14,2 | importantes |
| India | ≈ 4260 | 2,2 | en aumento |
| Unión Europea | ≈ 3040 | 5,4 | importantes |
| Japón | ≈ 1010 | 7,8 | importantes |
| Alemania | ≈ 660 | 6,8 | importantes |
| China | ≈ 14 100 | 8,7 | 1.º mundial |
Fuentes: Our World in Data (Global Carbon Project, Jones et al.) — emisiones territoriales 2024, GEI incluido el uso del suelo. ⚠️ Datos oficiales chinos no verificables, pero magnitudes corroboradas por la AIE y OWID. «≈» indica un redondeo.
Datos movilizados (base de periodismo de datos)
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| Dato | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Emisiones de CO2 (2024) | 12 289 Mt (32 % del total mundial) | OWID / Global Carbon Project (gráfico Citoyen) |
| Emisiones de GEI (2024) | ≈ 14 100 MtCO2e | OWID (gráfico Citoyen) |
| Evolución del CO2 | ≈ −0,3 % (2025); +2 % (T1 2026), −1 % (T2 2026) | CREA para Carbon Brief (estimaciones) |
| CO2 per cápita (2024) | 8,7 t (UE: 5,4 t) | OWID (gráfico Citoyen) |
| Solar + eólica instaladas | 2013 GW (fin de septiembre de 2026) | Administración Nacional de Energía |
| Carbón puesto en servicio | 30 GW (S1 2026) | CREA / Global Energy Monitor |
| PM2,5 (339 ciudades) | 28 µg/m³ (2025) | Ministerio de Ecología y Medio Ambiente (gráfico Citoyen) |
| Objetivos | pico antes de 2030; −7 a −10 % vs pico en 2035; neutralidad 2060 | Gobierno (CDN 2035) |
Fuentes (análisis nacionales y referencias)
Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China (calidad del aire — tratar con precaución) · Administración Nacional de Energía (capacidad instalada) · AIE · Our World in Data / Global Carbon Project · CREA (análisis para Carbon Brief) · Global Energy Monitor (carbón) · CDN 2035 de China (CMNUCC). Las magnitudes de emisiones están corroboradas por las fuentes internacionales.
Nota metodológica — la síntesis distingue los hechos con fuente de las apreciaciones, se mantiene neutral, fecha cada dato y no extrapola más allá de las fuentes. Se utilizan emisiones territoriales. ⚠️ Datos oficiales no verificables de forma independiente, pero las magnitudes están corroboradas por la AIE y OWID; las evoluciones 2025-2026 son estimaciones independientes (CREA). Todos los valores son la última observación realizada disponible (sin previsión). Mismas salvaguardas que el resto del observatorio.