Una reducción histórica de la pobreza extrema y una brecha ciudad-campo que se estrecha lentamente, pero desigualdades todavía elevadas, un hukou que institucionaliza las diferencias y una red de protección aún escasa — la pensión mínima rural no supera los 163 yuanes al mes en 2026.

Una reducción histórica de la pobreza extrema. En cuatro décadas de desarrollo, China ha sacado a cientos de millones de personas de la pobreza extrema — una de las mayores reducciones de la pobreza de la historia (Banco Mundial). El Gobierno declaró erradicada la pobreza extrema rural en 2021, según sus propios criterios. El mínimo vital («dibao») seguía beneficiando a 33,4 millones de habitantes rurales y 5,95 millones de urbanos a finales de 2025 (NBS).

Desigualdades elevadas. El coeficiente de Gini oficial de la renta disponible se situaba en 0,465 en 2024, por debajo de su máximo de 0,491 en 2008, según el economista Cai Fang en la revista Qiushi, que él mismo califica de «elevado». ⚠️ Algunos estudios independientes lo estiman superior, y el Banco Mundial, con otro método, lo sitúa en 0,36 (2022). Las desigualdades de patrimonio son mucho mayores: un Gini superior a 0,7 en 2023 según los trabajos de Li Shi (Universidad de Zhejiang).

Una brecha ciudad-campo que se estrecha lentamente. En 2025, la renta disponible per cápita alcanzaba 56.502 yuanes en las ciudades frente a 24.456 en el campo, es decir, una relación de 2,31 (−0,03 en un año). La tendencia continúa en 2026: en los nueve primeros meses, la renta rural creció un 5,6 % en términos reales, frente al 3,6 % de la urbana. La renta mediana nacional (28.388 yuanes en nueve meses) solo representa el 82,9 % de la renta media, señal de una distribución tirada hacia arriba.

El hukou, desigualdad institucionalizada. El sistema del hukou (véanse las categorías Trabajo y Migraciones) institucionaliza las diferencias: los cerca de 301 millones de trabajadores migrantes no tienen en la ciudad los mismos derechos sociales (sanidad, educación de los hijos, jubilación) que los residentes urbanos — una desigualdad estructural propia de China.

Una red de protección todavía escasa. Más de 1.070 millones de personas están afiliadas al seguro básico de vejez (2025), pero la protección sigue siendo muy desigual: la pensión mínima de los residentes rurales y urbanos sin empleo se elevó en 20 yuanes en 2026, hasta 163 yuanes al mes — una subida que muchos comentaristas consideraron modesta y que suscitó un raro debate público. El ahorro de precaución resultante pesa sobre el consumo (véase la categoría Precios).

«Invertir en las personas». El informe de actividad del Gobierno de marzo de 2026 pide reorientar el gasto público hacia el consumo, los servicios públicos y la protección social. El presupuesto central prevé 1,25 billones de yuanes de transferencias para los regímenes básicos de pensiones, y la subvención pública al seguro médico de los residentes aumenta en 24 yuanes por persona. La «prosperidad común», eslogan oficial, apenas se ha traducido por ahora en una fiscalidad redistributiva.

Ayudas a las familias. La ayuda nacional por cuidado infantil, creada en 2025, abona 3.600 yuanes al año por cada hijo menor de tres años; más de 25 millones de niños la habían recibido para 2026 a finales de agosto, según el Ministerio de Finanzas. La gratuidad del último año de educación infantil afecta a unos 24 millones de niños. Estas medidas buscan a la vez la natalidad (7,92 millones de nacimientos en 2025) y el poder adquisitivo de los hogares jóvenes.

Reformar el hukou. La flexibilización del hukou sigue siendo central para reducir las desigualdades institucionales y apoyar la urbanización y el consumo — una tarea a largo plazo, desigual según las ciudades.

Envejecimiento y desigualdades territoriales. Con un 23 % de la población de 60 años o más a finales de 2025, la sostenibilidad de las pensiones y el acceso a la atención sanitaria en las regiones rurales y del interior se convierten en grandes retos de cohesión.

Las cuestiones abiertas. Tres desafíos estructurarán el período: (1) reducir las desigualdades de renta y de patrimonio; (2) reformar el hukou; (3) ampliar la red de protección ante el envejecimiento, sin debilitar unas finanzas locales ya tensionadas.

Situada en su entorno, China combina una reducción espectacular de la pobreza y desigualdades elevadas, estructuradas por la brecha ciudad-campo y el hukou.

Tres enseñanzas. (1) Desigualdades: elevadas. Con un Gini oficial de 0,465 (2024, probablemente subestimado), China se sitúa por encima de Estados Unidos (≈ 0,42), muy lejos de Francia (≈ 0,32), en un nivel cercano al de Brasil (≈ 0,50) — entre las más desiguales de las grandes economías. Las mediciones del Banco Mundial, basadas en otras definiciones, la sitúan más abajo: las comparaciones dependen mucho del método.

(2) Una reducción de la pobreza sin equivalente. La magnitud de la salida de la pobreza extrema es única por su tamaño, fruto de cuatro décadas de crecimiento.

(3) El hukou, una singularidad. La institucionalización de las desigualdades a través del hukou no tiene equivalente en los países comparados.