Más de 50 000 km de líneas de alta velocidad y casi un coche nuevo de cada dos electrificado en 2025 — dos de cada tres en otoño de 2026 —, pero un mercado automovilístico que se contrae, una mortalidad vial elevada y datos oficiales que deben manejarse con cautela.

La mayor red ferroviaria de alta velocidad del mundo. A finales de diciembre de 2025, la red china de alta velocidad superó los 50 000 km en servicio según China Railway — más que la de todos los demás países juntos —, con más de 8600 km aún en construcción y un objetivo de unos 60 000 km en 2030. Los ferrocarriles transportaron 4260 millones de viajeros en 2025 (+4,2 %), un récord según China State Railway Group (otros recuentos oficiales dan totales algo superiores).

El líder mundial del vehículo eléctrico. Según la asociación de fabricantes (CAAM), en 2025 se vendieron 16,49 millones de «vehículos de nuevas energías» (100 % eléctricos e híbridos enchufables) (+28 %), el 47,9 % de las ventas de vehículos nuevos; los modelos 100 % eléctricos (10,6 millones) representan cerca del 31 % (cálculo de Citoyen a partir de la CAAM). El vuelco se acelera: según la asociación de concesionarios (CPCA), la cuota de coches electrificados en las ventas minoristas alcanzó un récord del 67 % en septiembre de 2026 y cerca del 68 % en octubre (cifra provisional).

Un mercado que se contrae. Esta cuota récord se da en un mercado en claro retroceso: las ventas minoristas de turismos cayeron cerca de un 25 % interanual en octubre de 2026 (CPCA, provisional), y las de coches electrificados un 12,8 % en los nueve primeros meses del año. Las causas: la reducción a la mitad, el 1 de enero de 2026, de la exención del impuesto de compra sobre estos vehículos, y unas primas al achatarramiento con un calendario distinto al de 2025. Al mismo tiempo, los fabricantes se vuelcan en la exportación: Chery (1,34 millones) y BYD (1,05 millones) fueron los primeros exportadores en 2025.

Una mortalidad vial elevada. Las cifras oficiales hablan de algunas decenas de miles de muertos al año. ⚠️ La OMS las considera muy subestimadas: su última estimación es de unas 248 000 muertes en 2021, es decir, 17,4 por 100 000 habitantes — más del triple de la tasa de los países europeos más seguros.

Motorización e infraestructuras masivas. El parque automovilístico se ha disparado con el desarrollo económico, convirtiendo a China en el primer mercado automovilístico mundial, con la congestión y la contaminación asociadas en las grandes ciudades (véanse las categorías Medio ambiente y Salud). Más allá del ferrocarril y la carretera, el país ha invertido masivamente en puertos, aeropuertos y metro urbano.

Una guerra de precios y sobrecapacidades. La feroz competencia entre fabricantes (rebajas de precios repetidas, márgenes aplastados) ha llevado a las autoridades a denunciar una competencia «desordenada»; la consolidación del sector y la capacidad de las marcas para exportar, frente a los aranceles europeos y estadounidenses, están en el centro de las tensiones comerciales con Occidente (véase la categoría Economía).

Descarbonizar el transporte. La electrificación masiva (VE, ferrocarril, metro) es una palanca de descarbonización: el CREA atribuye la bajada de las emisiones chinas del segundo trimestre de 2026 al desplome del consumo de petróleo (véase la categoría Medio ambiente). Pero la electricidad sigue siendo muy carbonizada (carbón), lo que limita a corto plazo el beneficio climático.

Seguridad vial. Reducir la mortalidad vial, elevada y probablemente subestimada, es un reto de salud pública.

Sostenibilidad de las infraestructuras. La rentabilidad y el mantenimiento de la red de alta velocidad, en parte financiada con deuda, plantean cuestiones de sostenibilidad a medida que las nuevas líneas sirven a regiones menos pobladas (véase la categoría Economía).

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) salir de la guerra de precios sin romper la industria eléctrica; (2) descarbonizar realmente el transporte (electricidad carbonizada); (3) reducir la mortalidad vial.

Situada en su entorno, China es líder mundial de la alta velocidad ferroviaria y del vehículo eléctrico, pero con una seguridad vial mediocre y datos que deben manejarse con cautela.

Tres lecciones. (1) VE: muy por delante. Contando solo los coches 100 % eléctricos, China (≈ 31 % en 2025) supera claramente a Alemania (19,1 %), la Unión Europea (17,4 %), Estados Unidos (7,8 %) y Japón (≈ 1,6 %); incluyendo los híbridos enchufables, se acerca a la mitad del mercado.

(2) Alta velocidad: sin equivalente. La red china supera en longitud a las de todos los demás países juntos, mientras que Japón y Europa tienen redes eficientes pero mucho más reducidas.

(3) Seguridad vial: un punto débil. Según las estimaciones de la OMS, la mortalidad vial china por habitante es varias veces superior a los estándares japoneses o alemanes.