Un gasto récord, un parque hospitalario sobredimensionado en plena reforma y unas cajas de enfermedad bajo presión: Alemania aprueba un plan de ahorro de casi 19 000 millones de euros para contener sus cotizaciones en 2027.

Un gasto sanitario en máximos. Según Destatis (abril de 2026), el gasto sanitario alcanzó 538 200 millones de euros en 2024, es decir 6 444 euros por habitante, un 7,6 % más que un año antes (+3,9 % descontada la inflación). Representa el 12,4 % del PIB, 0,6 puntos más que en 2023. Según la medida armonizada de Eurostat, la proporción es del 12,2 % en 2024, la más alta de la Unión, por delante de Francia (11,3 %). Destatis estima el gasto de 2025 en unos 579 500 millones: una estimación, todavía no una cuenta definitiva.

Un seguro de enfermedad casi universal. El seguro de enfermedad obligatorio («gesetzliche Krankenversicherung», GKV), base bismarckiana financiada por cotizaciones, cubre a cerca de nueve de cada diez habitantes; el resto tiene un seguro privado sustitutivo. El tipo general de cotización es del 14,6 %, al que se suma una cotización adicional propia de cada caja, cuya media oficial es del 2,9 % en 2026.

Una dotación material abundante. Alemania cuenta con 7,6 camas hospitalarias por cada 1 000 habitantes en 2024 (Eurostat), frente a 5,3 en Francia, 3,1 en Italia y 5,1 en la UE, y 4,75 médicos en ejercicio por cada 1 000 habitantes. También dispone de 12,5 enfermeros por cada 1 000 habitantes, una de las densidades más altas de Europa. Esta abundancia contrasta con unos resultados de salud solo medios: un problema de eficiencia más que de medios.

Una esperanza de vida récord, pero rezagada. Según Destatis (julio de 2026), la esperanza de vida al nacer alcanzó récords en 2025: 83,6 años para las mujeres y 79,1 años para los hombres (unos 2 y 3 meses más que un año antes). Para comparar, Eurostat da 81,2 años (ambos sexos) en 2024, frente a 83,0 en Francia, 83,7 en Italia y 81,5 en la UE. El tabaco, el alcohol, las enfermedades cardiovasculares y una prevención considerada insuficiente son las explicaciones más citadas.

Envejecimiento y dependencia. Con una población entre las más envejecidas de Europa, aumenta la presión sobre el seguro de dependencia («Pflegeversicherung») y sobre el personal sanitario, cuya escasez sigue frenando el acceso a la atención, en particular en las zonas rurales.

Un plan de ahorro para 2027. El Bundestag aprobó el 10 de julio de 2026, por 319 votos contra 286, la ley de estabilización de las cotizaciones del seguro de enfermedad (GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz), refrendada después por el Bundesrat. Prevé casi 19 000 millones de euros de menor gasto ya en 2027. Para los asegurados supone, entre otras cosas, copagos más altos, menor cobertura de las prótesis dentales y el fin del reembolso de la homeopatía; a cambio, los hospitales obtienen más de 500 millones de euros adicionales en 2027. Los Verdes anunciaron que quieren impugnar la ley ante el Tribunal Constitucional; la Cámara Federal de Médicos reprocha al Estado federal eludir en gran medida su responsabilidad en el saneamiento de las cajas.

Cotizaciones estabilizadas… en promedio. El grupo de estimación de las cajas («Schätzerkreis») concluyó el 14 de octubre de 2026 que una cotización adicional media del 2,9 % bastaría en 2027, el mismo nivel que en 2026, cuando proyecciones anteriores hablaban de hasta el 3,65 %. Esa media es solo indicativa: cada caja fija la suya, las cajas ya cobraban en 2026 una media ponderada del 3,13 % y varias han advertido que siguen siendo posibles subidas. El informe de la comisión de finanzas de la GKV, esperado a final de año, debe proponer reformas estructurales para después de 2027.

Un cambio de ministro. En la remodelación anunciada el 24 de julio de 2026 por el canciller Friedrich Merz, Nina Warken (CDU), artífice del plan de ahorro, pasó a dirigir la Cancillería; Carsten Linnemann (CDU), hasta entonces secretario general del partido, se convirtió en ministro federal de Salud el 29 de julio de 2026, con la promesa de continuar las reformas emprendidas.

La reforma hospitalaria, ajustada. La ley de adaptación de la reforma hospitalaria (KHAG), aprobada por el Bundestag el 6 de marzo de 2026, mantiene el objetivo de concentrar la atención compleja pero flexibiliza el dispositivo: 61 «grupos de prestaciones» en lugar de 65, más excepciones para los Länder y una remuneración por disponibilidad («Vorhaltevergütung») plenamente efectiva solo en 2030. El fondo de transformación de 25 000 millones de euros se financia ahora con el fondo especial «infraestructuras y neutralidad climática» en lugar de con las cajas. Los pediatras critican la supresión de grupos dedicados a los niños.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) racionalizar el hospital sin degradar el acceso, sobre todo rural; (2) financiar de forma sostenible un sistema que envejece más allá de las medidas de urgencia de 2027; (3) reforzar la prevención (tabaco, alcohol, obesidad) para mejorar unos resultados medios, así como la digitalización, durante mucho tiempo rezagada.

Situada en su entorno, Alemania presenta un gasto y una dotación material elevados para unos resultados medios: la cuestión es la eficiencia, no el nivel de medios.

Tres enseñanzas. (1) Gasto: el más alto de la UE. Con el 12,2 % del PIB en 2024 (Eurostat), Alemania gasta más que Francia (11,3 %), la media de la UE (10,2 %) y sobre todo Italia (8,5 %).

(2) Esperanza de vida: rezagada. Con 81,2 años en 2024, es 1,8 años inferior a la de Francia y 2,5 años inferior a la de Italia, y ligeramente inferior a la media de la UE, pese a un gasto superior: una relación coste/resultado menos favorable.

(3) Una abundancia de camas única. Con 7,6 camas por cada 1 000 habitantes, Alemania tiene casi 2,5 veces más que Italia y en torno a un 40 % más que Francia, que, como el Reino Unido, ha reducido fuertemente su parque; de ahí la reforma que busca concentrar esa capacidad.