Democracias consolidadas en las que la confianza en la UE supera a menudo la que se otorga a los gobiernos nacionales, pero una desconfianza de fondo: apenas algo más de un tercio de los habitantes de los grandes países confía en su gobierno (OCDE) y el 71 % de los europeos considera extendida la corrupción en su país; la alternancia en Hungría reabre el expediente del Estado de derecho.

Democracias consolidadas. Los Estados miembros son democracias (la adhesión a la UE lo exige), con elecciones libres y el Estado de derecho como base (véase la categoría Justicia) — un conjunto clasificado entre los más libres del mundo por índices internacionales como V-Dem.

Una confianza en la UE a menudo superior a la nacional. Oleada tras oleada, el Eurobarómetro muestra que la confianza en la Unión Europea supera a menudo la que se otorga a los gobiernos y parlamentos nacionales — una paradoja, aunque el debate sobre el «déficit democrático» de la UE persiste. Este apoyo sigue siendo condicional y varía mucho de un país a otro.

Una confianza nacional minoritaria. La encuesta de la OCDE sobre los determinantes de la confianza (oleada 2023, publicada en Government at a Glance 2025) mide la proporción de habitantes que confía en su gobierno nacional: un 39,3 % de media en los países de la OCDE, un 36 % en Alemania, un 35,9 % en Italia, un 36,8 % en España y un 34,3 % en Francia. La diferencia entre miembros de la UE es considerable, del 18,6 % en Chequia al 55,6 % en Luxemburgo, con los países nórdicos, Irlanda y el Benelux por encima del 40 %. Los parlamentos reciben algo menos de confianza (36,5 % de media en la OCDE).

La corrupción, fermento de desconfianza. Según los Eurobarómetros recogidos en el informe 2026 sobre el Estado de derecho (17 de julio de 2026), el 71 % de los europeos considera extendida la corrupción en su país, el 48 % cree que ha aumentado, el 69 % opina que los casos de corrupción de alto nivel no se persiguen lo suficiente y solo el 35 % juzga eficaces los esfuerzos de su gobierno. La Comisión señala, sin embargo, que ocho de los veinte países mejor clasificados en el índice mundial de percepción de la corrupción son miembros de la UE.

Polarización y populismos. La desconfianza hacia las instituciones, la polarización política y el avance de los partidos populistas y euroescépticos, visible en las elecciones europeas de junio de 2024, atraviesan numerosos miembros y dificultan la formación de mayorías nacionales estables, con parlamentos fragmentados y negociaciones de coalición más largas.

Preocupaciones sobre el Estado de derecho. ⚠️ El informe 2026 constata un deterioro de la lucha contra la corrupción de alto nivel en Eslovaquia y la continuación del procedimiento del artículo 7 contra Hungría. El cambio de gobierno en Budapest tras las elecciones de abril de 2026 se ha traducido en una reforma de los medios públicos (junio de 2026) y en la adhesión a la Fiscalía Europea. El Reglamento Europeo sobre la Libertad de los Medios de Comunicación se aplica desde el 8 de agosto de 2025.

Calidad democrática. ⚠️ Preservar el Estado de derecho y la independencia judicial en todos los miembros sigue siendo la cuestión central. Hungría es la prueba: una salida del procedimiento del artículo 7 requeriría reformas consideradas efectivas, y la propuesta de presupuesto 2028-2034 refuerza el vínculo entre las recomendaciones sobre el Estado de derecho y la financiación europea.

Desconfianza, corrupción y desinformación. Según los trabajos de la OCDE, responder a la desconfianza depende de la percepción de integridad, de la calidad de los servicios públicos y del sentimiento de ser escuchado. La Unión apuesta también por la regulación de las plataformas (Reglamento de Servicios Digitales) y por un «escudo europeo de la democracia» contra las injerencias extranjeras; sus detractores ven en él un riesgo para la libertad de expresión, sus defensores una protección necesaria del debate electoral.

Legitimidad de la UE. El apoyo a la Unión, relativamente elevado, se pone a prueba con decisiones sensibles — rearme financiado en común, ampliación, presupuesto 2028-2034 — sobre las que las opiniones nacionales divergen.

Las preguntas abiertas. Tres cuestiones estructurarán el periodo: (1) ⚠️ la calidad democrática y el Estado de derecho; (2) la desconfianza, alimentada por la percepción de la corrupción y la polarización; (3) la legitimidad de la UE ante sus nuevas competencias.

Situada en su entorno, la UE es un conjunto de democracias consolidadas que afronta una desconfianza ampliamente compartida en el mundo occidental.

Tres enseñanzas. (1) Calidad democrática: elevada. Entre las regiones más libres del mundo (V-Dem), por encima de muchas grandes potencias.

(2) Una desconfianza común a las democracias. La confianza en el gobierno es más baja en el Reino Unido (26,7 % en 2023, OCDE) que en Francia (34,3 %) o Alemania (36 %), y Estados Unidos vive una marcada polarización; la UE no es una excepción, y la confianza en la propia Unión sigue siendo a menudo superior a la nacional.

(3) Disparidades internas. ⚠️ La confianza y el Estado de derecho varían mucho entre miembros: casi 37 puntos separan a Luxemburgo de Chequia en la encuesta de la OCDE.