Pionero en la salida del carbón, completada en 2024, y líder mundial en eólica marina: el Reino Unido ha reducido sus emisiones más rápido que la mayoría de los grandes países — pero los sectores difusos aún deben descarbonizarse.

Una de las reducciones de emisiones más rápidas. Las emisiones del Reino Unido se sitúan en torno a 380 MtCO2e y han caído con fuerza desde 1990 (del orden de −50 %), una de las bajadas más rápidas entre los grandes países — impulsada en primer lugar por la salida del carbón en el sector eléctrico.

La salida del carbón completada. El Reino Unido cerró su última central de carbón en 2024, convirtiéndose en la primera gran economía del G7 en abandonar completamente el carbón — un símbolo fuerte, cuando el carbón dominaba todavía su electricidad a principios de la década de 2010.

Un líder en eólica marina. El país es uno de los líderes mundiales en energía eólica marina (offshore wind), que, junto con el gas y la nuclear, estructura su mix eléctrico. La cuota de las renovables en la electricidad supera el 40 %.

Un marco climático pionero. La Climate Change Act (2008) hizo del Reino Unido el primer país en inscribir en la ley objetivos climáticos vinculantes (presupuestos de carbono), supervisados por un órgano independiente, el Climate Change Committee (CCC). El objetivo de neutralidad carbónica en 2050 está consagrado en la ley.

Los sectores difusos, el próximo reto. Como en otros lugares, la mayor parte de las reducciones futuras debe proceder del transporte, los edificios (calefacción) y la agricultura, más difíciles de descarbonizar que la electricidad. El CCC alerta regularmente sobre la insuficiencia de las políticas en estos sectores.

Descarbonizar los sectores difusos. Tras la electricidad, el reto es descarbonizar el transporte (vehículos eléctricos), los edificios (bombas de calor, aislamiento) y la industria. El CCC subraya que el ritmo actual es insuficiente para los próximos presupuestos de carbono.

Mantener el rumbo pese a las disyuntivas políticas. Algunos objetivos (prohibición de vehículos térmicos, calderas) han sido ajustados o aplazados, suscitando debates sobre la coherencia de la trayectoria. La estabilidad de la política climática es un reto.

Energía y costes. La dependencia del gas y el coste de la energía (véase la categoría Precios) pesan sobre los hogares y la industria. El desarrollo de las renovables y la nuclear aspira a reforzar la seguridad energética y reducir las emisiones.

Adaptación. La adaptación al cambio climático (inundaciones, calor) se convierte en un reto creciente, seguido de cerca por el CCC.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán la década: (1) descarbonizar los sectores difusos; (2) mantener una trayectoria estable; (3) conciliar coste de la energía y transición.

Situado en su entorno, el Reino Unido es un pionero en la descarbonización de la electricidad, con una de las reducciones de emisiones más rápidas, pero con sectores difusos aún por tratar.

Tres enseñanzas. (1) Volumen: moderado. Con ≈ 380 Mt, las emisiones británicas son próximas a las de Francia e Italia, muy por debajo de Alemania (≈ 670 Mt), y sin punto de comparación con China o Estados Unidos.

(2) Una descarbonización rápida de la electricidad. La salida del carbón, más precoz y completa que en Alemania, distingue al Reino Unido y explica parte de su reducción de emisiones.

(3) Un marco institucional pionero. La Climate Change Act y el CCC son un modelo de gobernanza climática estudiado internacionalmente — una ventaja institucional sobre varios países.