Inmigración — Reino Unido · Síntesis

Una inmigración neta récord. La inmigración neta (entradas menos salidas) alcanzó niveles récord en el periodo 2022-2023 (del orden de 700 000 a más de 900 000 según las revisiones, ONS), muy por encima de los niveles anteriores al Brexit — una gran paradoja respecto a las promesas de reducción asociadas al voto de salida.

Una recomposición de los orígenes. El fin de la libre circulación redujo fuertemente la inmigración europea, más que compensada por una inmigración extra-europea (India, Nigeria, trabajadores sanitarios y asistenciales, refugiados ucranianos y hongkoneses). El nuevo sistema de puntos reorientó los flujos.

Trabajo y estudios a la cabeza. Los principales motivos de llegada son ahora el trabajo (en particular sanidad y cuidados mediante visados específicos) y los estudios (estudiantes internacionales, principal fuente de ingresos para las universidades, véase la categoría Educación). El asilo y las llegadas por el Canal de la Mancha («small boats») tienen una gran visibilidad mediática pero representan una parte minoritaria de los flujos.

Una proporción elevada de población nacida en el extranjero. Alrededor del 15-16 % de la población nació en el extranjero (ONS), un nivel alto en comparación europea, con tendencia al alza.

Un debate político central. La inmigración sigue siendo uno de los temas más divisivos del debate británico. Las políticas de disuasión de las travesías del Canal (entre las que el proyecto de externalización a Ruanda, abandonado) ocuparon la agenda, con una eficacia cuestionada.

¿Reducir la inmigración neta? El objetivo declarado de reducir la inmigración neta choca con las necesidades de la economía (sanidad, cuidados, universidades). La disyuntiva entre control de los flujos y necesidades de mano de obra es central (véanse las categorías Trabajo y Salud).

Asilo y travesías del Canal. La gestión del asilo y de las llegadas por el Canal sigue siendo un reto operacional y político mayor, tras el abandono del dispositivo rwandés. La cooperación con Francia y la Unión está en juego.

Estudiantes internacionales y universidades. La dependencia de las universidades de las tasas de los estudiantes internacionales (véase la categoría Educación) crea una tensión entre los objetivos migratorios y la financiación del sistema superior.

Integración. La integración de los recién llegados, en un contexto de presión sobre la vivienda (véase la categoría Vivienda) y los servicios públicos, es un reto de cohesión.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) conciliar la reducción declarada y las necesidades económicas; (2) gestionar el asilo y el Canal; (3) lograr la integración bajo presión sobre los servicios públicos.

Situado en su entorno, el Reino Unido es un gran país de inmigración, con una proporción elevada de población nacida en el extranjero, una inmigración reciente récord y fuertemente orientada hacia el trabajo y los estudios.

Tres enseñanzas. (1) Una proporción elevada. Con ≈ 15-16 %, la proporción de población nacida en el extranjero está próxima a la de Alemania (≈ 19 %), por encima de Francia (≈ 13 %) e Italia (≈ 11 %), por debajo de Canadá (≈ 23 %).

(2) Una paradoja post-Brexit. La inmigración neta aumentó tras el Brexit, al contrario de las expectativas — la recomposición (menos europeos, más extra-europeos) compensó con creces el fin de la libre circulación.

(3) Las comparaciones deben manejarse con prudencia. Las definiciones (inmigración neta, nacidos en el extranjero) y los métodos de contabilización difieren. La inmigración neta es una medida de flujo, distinta de la proporción de población inmigrante (stock).