Casi 250 millones de alumnos, instituciones de élite de rango mundial (IIT, IIM) y aprendizajes básicos que por fin recuperan su nivel previo a la Covid — pero ese nivel sigue siendo muy bajo: el acceso está logrado, la calidad está por conquistar.

Un sistema de masas gigante. Según la base administrativa UDISE+ 2025-26 (publicada el 7 de julio de 2026), India cuenta con 14,67 lakh de escuelas (≈ 1,47 millones), 24,72 crores de alumnos desde preescolar hasta secundaria superior (≈ 247 millones) y 1,03 crore de docentes (54,9 % mujeres), es decir, unos 24 alumnos por docente. Las niñas representan el 48,4 % de la matrícula. El acceso a la escuela primaria es casi universal desde la ley del derecho a la educación (2009).

Una matrícula que retrocede y se desplaza hacia lo privado. La matrícula de 1.º a 12.º grado baja ligeramente (≈ 23,23 crores, −0,25 % en un año). Sobre todo, la escuela pública pierde cerca de 86 lakh de alumnos mientras la privada gana más de 88 lakh: las escuelas privadas no subvencionadas superan por primera vez el 38 % de la matrícula. Un tercio de las escuelas sigue sin acceso a Internet.

La alfabetización avanza. La encuesta de empleo PLFS 2025 (MoSPI) sitúa la tasa de alfabetización en el 81,1 %, con una brecha marcada entre ciudades (≈ 89 %) y zonas rurales (≈ 77 %), y entre hombres y mujeres en el medio rural. Este nivel sigue por debajo de los grandes emergentes comparables, pero el censo de 2011 registraba menos del 75 %.

Aprendizajes básicos de vuelta a su nivel previo a la Covid. La encuesta ASER 2024 (Pratham, publicada en enero de 2025, rural) muestra que el 27,1 % de los alumnos de Std III (≈ 3.º de primaria) sabe leer un texto de Std II, frente al 20,5 % en 2022 y el 27,3 % en 2018; el 33,7 % sabe hacer al menos una resta, el mejor nivel de la década. Solo en las escuelas públicas, la lectura pasa del 16,3 % al 23,4 %. La recuperación es real, pero casi tres alumnos de cada cuatro siguen por debajo de lo esperado: el reto de la calidad persiste.

Instituciones de élite de rango mundial. India dispone de institutos de élite reconocidos (IIT para la ingeniería, IIM para la gestión), que forman una élite muy cualificada, fuente de la potencia india en lo digital y de su diáspora (véase la categoría Migraciones). En el otoño de 2026, el IIT Kharagpur anunció una primera escuela dedicada a la «IA física» (robótica).

Fuertes desigualdades. La calidad varía enormemente según el estado, los ingresos, el género, la casta y el tipo de centro — reproduciendo las desigualdades del país (véase la categoría Cohesión social). El paso hacia lo privado de pago, a menudo de calidad desigual, acentúa la separación entre las familias que pueden pagar y las demás.

Un presupuesto en alza pero limitado. El presupuesto 2026-27 asigna unos 1,39 lakh crore de rupias al Ministerio de Educación (+8,3 % sobre el presupuesto anterior; +14 % sobre el gasto revisado 2025-26 según PRS), de los cuales 83 562 crores para la enseñanza escolar y 55 727 crores para la superior — alrededor del 2,6 % del gasto de la Unión. Sin embargo, la mayor parte del gasto educativo corre a cargo de los estados.

Resolver la crisis de los aprendizajes. Consolidar la recuperación medida por ASER 2024 (misión nacional de lectoescritura y aritmética básicas NIPUN Bharat) es el reto central, condición para transformar el dividendo demográfico en capital humano (véanse las categorías Trabajo y Economía).

La NEP 2020 llega a las aulas. Desde el curso 2026-27, los alumnos de 9.º y 10.º grado de la red CBSE deben estudiar tres lenguas (al menos dos indias, sin examen nacional para la tercera), con nuevos programas del NCERT. La CBSE organiza además dos convocatorias del examen de 10.º grado a partir de 2026. La cuestión lingüística sigue siendo sensible en los estados del Sur, apegados a su autonomía lingüística.

Un regulador único de la enseñanza superior en debate. El proyecto de ley Viksit Bharat Shiksha Adhishthan (diciembre de 2025) sustituiría a la UGC, la AICTE y el NCTE por un organismo único. Examinado por una comisión parlamentaria mixta, no estaba aprobado a finales del verano de 2026; estados de la oposición ven en él una centralización excesiva, el Gobierno una simplificación.

Reducir las desigualdades y el éxodo hacia lo privado. Frenar la pérdida de alumnos de la escuela pública, cerrar las brechas regionales y equipar las escuelas (Internet, docentes cualificados) son retos de equidad y de movilidad.

Competencias y empleo. Vincular la educación y la formación profesional («Skill India») con las necesidades de la economía sigue siendo necesario para el empleo formal (véase la categoría Trabajo); la CBSE celebró a finales de octubre de 2026 una cumbre nacional sobre la transición de la escuela al empleo.

Las preguntas abiertas. Tres arbitrajes estructurarán la década: (1) convertir la recuperación de los aprendizajes en un progreso duradero; (2) reducir las desigualdades público-privadas y regionales; (3) reformar la gobernanza de la enseñanza superior sin romper el equilibrio entre el Centro y los estados.

Situada en su entorno, India ha logrado el acceso pero afronta una crisis de calidad — un perfil compartido con otros grandes emergentes, acentuado por el tamaño y las desigualdades.

Tres enseñanzas. (1) Alfabetización: en recuperación. Con un 81,1 % (PLFS 2025), la tasa india sigue por debajo de las de Brasil, Indonesia y China (más del 93 %), pero avanza con rapidez.

(2) Una dualidad extrema. La coexistencia de institutos de élite de rango mundial y de un sistema de masas en el que la mayoría de los alumnos de Std III no lee con fluidez es especialmente marcada en India.

(3) Comparaciones limitadas. India no participó en PISA 2025 (publicado en septiembre de 2026): no puede situarse frente a Brasil (377 en matemáticas), Indonesia (364) o Francia (458). Las encuestas ASER y la encuesta nacional del ministerio siguen siendo las únicas medidas de los aprendizajes.