18,5 millones de emigrantes, la mayor diáspora del mundo, y 150 700 millones de dólares en remesas recibidas en 2025, un récord mundial — justo cuando Estados Unidos encarece el visado H-1B y la migración interna sigue siendo la dinámica central.

La mayor diáspora del mundo. Según las estimaciones de la ONU (International Migrant Stock 2024), unos 18,5 millones de personas nacidas en India viven en el extranjero, frente a 6,5 millones en 1990 — casi el 6 % de los migrantes internacionales del planeta. Los Emiratos Árabes Unidos (≈ 3,2 millones) y Estados Unidos (≈ 3,2 millones) son los dos primeros destinos, por delante de Arabia Saudí y los demás países del Golfo, el Reino Unido, Canadá y Australia. Contando a las personas de origen indio nacidas fuera, el Ministerio de Asuntos Exteriores (MEA) registra varias decenas de millones de miembros de la diáspora.

El primer país receptor de remesas. India recibió 150 700 millones de dólares en remesas en 2025 (Banco Mundial), el 3,8 % de su PIB y alrededor de una séptima parte del total mundial, muy por delante de México (65 100 millones) y China (30 000 millones). Los datos de balanza de pagos del Banco de la Reserva (RBI) confirman un nuevo récord en el ejercicio 2025-26. Estas transferencias financian una parte importante del déficit comercial y sostienen los ingresos de millones de hogares, sobre todo en Kerala y los estados del Sur.

Una emigración cualificada y laboral. La emigración combina una emigración cualificada (ingenieros, informáticos, médicos, estudiantes hacia Norteamérica, el Reino Unido, Australia) y una emigración laboral poco cualificada hacia los países del Golfo, con condiciones muy distintas. La proporción de remesas procedentes de las economías avanzadas (Estados Unidos, Reino Unido, Singapur) ha aumentado claramente en los últimos años, en detrimento del Golfo.

El giro estadounidense. Desde septiembre de 2025, se aplica una tasa de 100 000 dólares a las nuevas solicitudes de visado H-1B para trabajadores que residen en el extranjero, y el sorteo se ha ponderado por nivel salarial. Los indios obtienen alrededor de dos tercios de los H-1B; el modelo presupuestario de Wharton estima que su cuota de selecciones podría bajar del 66,8 % al 56-64 %. Un impuesto federal del 1 % sobre los envíos de dinero en efectivo desde Estados Unidos se aplica desde el 1 de enero de 2026, con las transferencias bancarias y con tarjeta exentas. En cuanto a expulsiones, el MEA contabilizó 1 076 indios deportados desde Estados Unidos en los cinco primeros meses de 2026; los totales de 2025 difieren según las declaraciones oficiales (2 025 o 3 567).

Una migración interna masiva. La dinámica migratoria central sigue siendo interna: el censo de 2011, el último disponible, contaba unos 450 millones de personas que no vivían en su lugar de nacimiento (temporeros, éxodo rural, migraciones entre estados, matrimonio). Estos migrantes, a menudo informales y precarios, quedaron muy expuestos durante los confinamientos de 2020. El próximo censo, cuya recogida se desarrolla en 2026-27, debe actualizar estas cifras.

Una inmigración internacional marginal. Los inmigrantes solo representan el 0,3 % de la población (Banco Mundial, 2024), sobre todo vecinos (Nepal, Bangladés) y refugiados regionales. Desde el 1 de septiembre de 2025, la ley de inmigración y extranjería (Immigration and Foreigners Act 2025) sustituye cuatro textos de 1920 a 2000 y endurece las sanciones contra pasaportes y visados falsos.

Valorizar la diáspora. Movilizar la diáspora (inversiones, transferencias, competencias, influencia) sigue siendo un eje estratégico; el Banco Mundial anticipa que las remesas seguirán subiendo, algo que debe leerse como una proyección.

Diversificar los destinos. El endurecimiento estadounidense (H-1B, estudiantes) y las restricciones en Canadá y el Reino Unido empujan a estudiantes y trabajadores cualificados hacia otros países (Alemania, Japón, acuerdos de movilidad). Los datos de solicitudes muestran un descenso de las candidaturas indias a universidades estadounidenses para 2026-27. El Gobierno apuesta también por atraer estudiantes extranjeros a India.

Proteger a los emigrantes laborales. Mejorar las condiciones y la protección de los trabajadores en el Golfo (a menudo vulnerables, sistema de patrocinio) sigue siendo un reto, al igual que la lucha contra las redes de emigración irregular.

Encauzar la migración interna. Proteger mejor a los migrantes internos (a menudo informales, véase la categoría Trabajo), garantizar la portabilidad de los derechos (raciones alimentarias, seguro de salud) y facilitar su movilidad es un reto social mayor.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el período: (1) preservar las salidas de la emigración cualificada frente a las restricciones de los países de acogida; (2) proteger a los emigrantes laborales; (3) encauzar la migración interna.

Situada en su entorno, India es ante todo un país de emigración y de migración interna, con la mayor diáspora del mundo — un perfil opuesto al de los países de inmigración.

Tres enseñanzas. (1) Diáspora y remesas: récord mundial. Con 150 700 millones de dólares en 2025, India recibe más remesas que China, Indonesia y Brasil juntos.

(2) Inmigración marginal. Como en China (0,1 %) e Indonesia (0,2 %), la proporción de inmigrantes es ínfima (0,3 %), lo contrario que en Estados Unidos (15,2 %).

(3) Domina la migración interna. Como China y Brasil, la dinámica migratoria india es ante todo interna y masiva; el saldo migratorio internacional es ligeramente negativo (≈ −0,5 millones en 2025, estimación de la ONU).