Una tasa de encarcelamiento baja pero cárceles superpobladas principalmente con presos preventivos a la espera de juicio, y un atraso judicial colosal — decenas de millones de causas pendientes.

Una tasa de encarcelamiento baja. Con una tasa del orden de 35-40 detenidos por 100 000 habitantes (World Prison Brief), India tiene una tasa de encarcelamiento baja en comparación internacional — una de las más bajas entre los grandes países.

Cárceles superpobladas de presos preventivos. Paradójicamente, las cárceles están superpobladas, y la mayoría de los detenidos son presos preventivos ("undertrials") a la espera de juicio — a veces durante años — en lugar de condenados. Es un problema mayor de derechos y acceso a la justicia.

Un atraso judicial colosal. El sistema judicial indio sufre un atraso de decenas de millones de causas pendientes, uno de los más importantes del mundo, debido a la escasez de jueces, la lentitud de los procedimientos y el volumen — la justicia puede tardar años, incluso décadas.

Pocos jueces por habitante. India cuenta con relativamente pocos jueces por habitante, un factor clave del atraso y los plazos.

Una justicia independiente pero congestionada. India dispone de una justicia formalmente independiente y de un Tribunal Supremo activo, pero cuya eficacia se ve socavada por la congestión y los plazos — un problema de Estado de derecho.

Reducir el atraso. Disminuir el colosal atraso de causas — mediante la contratación de jueces, la digitalización (e-Courts) y la reforma de los procedimientos — es el desafío central.

Reducir la prisión preventiva. Disminuir la proporción de presos preventivos en detención prolongada (undertrials), mediante una justicia más rápida y alternativas, es un reto de derechos.

Aumentar el número de jueces. Elevar la proporción de jueces por habitante es necesario para reducir los plazos.

Acceso a la justicia. Mejorar el acceso efectivo a la justicia, especialmente para los más pobres, es un reto de equidad.

Las cuestiones abiertas. Tres desafíos estructurarán el período: (1) reducir el atraso judicial; (2) disminuir la prisión preventiva; (3) aumentar el número de jueces y el acceso a la justicia.

Situada en su contexto, India encarcela poco pero juzga lentamente, con un atraso y una prisión preventiva masivos.

Tres conclusiones. (1) Encarcelamiento: bajo. Con ≈ 35-40 / 100 000, la tasa india es muy inferior a la de Brasil (≈ 390), Estados Unidos (≈ 530) y Francia (≈ 106).

(2) Un atraso colosal. El atraso judicial indio se encuentra entre los más importantes del mundo, un rasgo distintivo vinculado a la escasez de jueces y la lentitud de los procedimientos.

(3) Una prisión preventiva masiva. La mayoría de presos preventivos entre los detenidos distingue a India — un problema de derechos específico.