Una industria de defensa de primer nivel y el 6.º puesto mundial entre los exportadores, un umbral del 2 % del PIB alcanzado sobre el papel en 2025 ampliando el perímetro contable, y un nuevo objetivo OTAN del 5 % para 2035 que la deuda italiana hace especialmente difícil de financiar.

Un esfuerzo durante mucho tiempo por debajo del objetivo de la OTAN. Durante una década, el gasto militar italiano rondó el 1,5 % del PIB, del orden de 30 000 a 40 000 millones de dólares (SIPRI), por debajo del objetivo del 2 % fijado en 2014. En 2025, Italia alcanzó ese umbral según la OTAN — 2,01 % del PIB, es decir, más de 45 000 millones de euros —, en buena parte integrando en el perímetro declarado gastos hasta entonces no contabilizados (en particular la guardia costera y otros cuerpos de estatuto militar). El cambio es, por tanto, tanto contable como presupuestario. Según su propio perímetro, el SIPRI estima el gasto militar italiano de 2025 en 48 100 millones de dólares, en el 12.º puesto mundial (abril de 2026).

Un nuevo objetivo mucho más alto. En la cumbre de La Haya (junio de 2025), los aliados se comprometieron a dedicar el 5 % del PIB a defensa y seguridad de aquí a 2035: el 3,5 % para el gasto militar en sentido estricto y el 1,5 % para infraestructuras, ciberseguridad y resiliencia. Para Italia, sometida en 2024 a un procedimiento de la UE por déficit excesivo y con una deuda pública superior al 130 % del PIB (véase la categoría Economía), la brecha que cubrir es una de las mayores de la Alianza. En la cumbre de Ankara (julio de 2026), Roma anunció que aspira al 2,8 % del PIB en 2026, sumando gasto militar y conexo — un objetivo nacional, aún no una estimación de la OTAN.

El recurso a los préstamos europeos. Para financiar parte del esfuerzo sin aumentar de inmediato su déficit, Italia tenía reservados hasta 14 900 millones de euros en préstamos del instrumento europeo SAFE (150 000 millones de euros para compras conjuntas de armamento). Tras meses de debate en la coalición, finalmente solo pidió unos 8000 millones (finales de agosto de 2026); la Comisión aprobó este plan revisado el 13 de octubre de 2026, y la decisión final corresponde al Consejo de la UE.

Una industria de defensa de primer nivel. Italia dispone de una industria potente (Leonardo, Fincantieri, Avio) y ocupa el 6.º puesto mundial entre los exportadores de armamento en 2020-2024 (SIPRI). Leonardo ha creado una empresa conjunta con la alemana Rheinmetall para los blindados del ejército de tierra y se ha comprometido con Airbus y Thales en un proyecto de unión de sus actividades espaciales. Es un activo económico y estratégico de primer orden.

Fuerzas armadas desplegadas en el exterior… y en el interior. Las fuerzas armadas cuentan con unos 165 000 a 170 000 militares. Italia contribuye a las operaciones de la OTAN (flanco Este), de la ONU (Líbano) y de la UE (Mediterráneo, mar Rojo). En el territorio, la operación «Strade Sicure» moviliza al ejército en apoyo de las fuerzas del orden: tras los disturbios de mediados de octubre de 2026, el decreto de seguridad del 20 de octubre envió 500 militares adicionales a Milán, operativos desde el 24 de octubre, sin poderes de policía; el proyecto de ley de presupuestos prolonga su presencia hasta marzo de 2027 (véase la categoría Seguridad).

Sin disuasión nuclear propia, un papel mediterráneo. Como Alemania, Italia no dispone del arma nuclear y participa en el reparto nuclear de la OTAN. Su geografía la convierte en un actor clave en el Mediterráneo y hacia el norte de África, dimensiones ligadas a la seguridad energética y migratoria (véanse las categorías Medio ambiente e Inmigración).

Financiar la trayectoria OTAN. La ley de presupuestos de 2027, en debate en el Parlamento, es la primera prueba concreta de la senda hacia el 3,5 %. Según el documento programático aprobado el 13 de octubre de 2026, los créditos de defensa pasarían de cerca del 1,3 % al 1,6 % del PIB entre 2026 y 2027 (perímetro presupuestario nacional), con 4600 millones de euros adicionales en 2027, financiados en parte con la cláusula de escape nacional del pacto de estabilidad (0,3 puntos del PIB para defensa en 2027); la prensa informa además de unos 8000 millones de inversiones aplazadas respecto a los planes iniciales, sobre todo en 2028. El proyecto añade más de 1300 millones en 2027-2028 para las misiones internacionales. Las cifras varían según las fuentes y deberán confirmarse con el texto aprobado. El Gobierno debe conciliar el aumento de los créditos militares, la reducción del déficit y las medidas sociales, en un clima marcado por la movilización contra la carestía de la vida. La oposición de izquierdas y parte de la mayoría cuestionan la magnitud del esfuerzo; sus partidarios invocan la amenaza rusa y la incertidumbre sobre el compromiso estadounidense.

Apoyarse en la industria y las cooperaciones. El programa de avión de combate de 6.ª generación GCAP (con el Reino Unido y Japón), los blindados con Rheinmetall y las compras conjuntas financiadas por SAFE deben convertir el aumento de los créditos en capacidades y en actividad industrial nacional.

Rearme europeo. Italia participa en el rearme europeo, en relación y en competencia con Francia y Alemania (véanse las notas Defensa Francia y Alemania). Su lugar dependerá de su capacidad para financiar el esfuerzo de forma duradera.

Papel mediterráneo y uso interior. El refuerzo del papel en el Mediterráneo sigue siendo una prioridad estratégica. El recurso creciente a los militares para el orden público interior suscita, por su parte, debate sobre la frontera entre defensa y seguridad.

Situada en su entorno, Italia es una potencia militar media con un esfuerzo presupuestario rezagado, pero dotada de una industria de defensa de primer nivel.

Tres lecciones. (1) Presupuesto: el más bajo del panel europeo. Con 48 100 M$ en 2025 (SIPRI), Italia gasta menos que Francia (68 000 M$), el Reino Unido (89 000 M$) y Alemania (114 000 M$); su paso al 2 % se apoya más en el perímetro contable que en el caso de sus vecinos.

(2) Sin nuclear. Como Alemania, Italia no tiene el arma nuclear, a diferencia de Francia y el Reino Unido — un peso estratégico menor.

(3) Una industria de primer nivel. El 6.º puesto mundial como exportador de armamento y sus campeones industriales (Leonardo, Fincantieri) dan a Italia un peso superior a su rango presupuestario.