Un empleo récord pero que se estanca, un desempleo que vuelve a subir al 6,3 % al final del verano de 2026 a medida que personas inactivas regresan al mercado, y una tasa de empleo que sigue siendo la más baja de la Unión, sobre todo para las mujeres del Sur.

Un empleo en máximos, que se frena. Italia cuenta con 24,33 millones de ocupados en septiembre de 2026 (ISTAT, datos provisionales), 198.000 más que un año antes (+0,8 %), y una tasa de empleo del 63,0 % entre los 15 y los 64 años (+0,4 puntos interanuales). El avance se ha detenido, sin embargo: en el tercer trimestre de 2026, el empleo retrocedió ligeramente (−13.000) respecto al segundo, en una economía cuyo crecimiento cayó a cero por el choque energético (véase la categoría Economía). La creación reciente de empleo descansa sobre todo en los contratos indefinidos (+1,0 % interanual en el T2 2026), mientras los temporales retroceden (−1,2 %).

Un desempleo que vuelve a subir. Tras una media del 6,1 % en 2025 (Eurostat), la tasa de paro pasó del 5,8 % en julio al 6,3 % en septiembre de 2026 (ISTAT). El número de parados aumenta en 117.000 en un año (+7,8 %), pero en el mismo periodo los inactivos de 15 a 64 años disminuyen en 293.000: la subida refleja ante todo el regreso a la búsqueda de empleo de personas que estaban fuera del mercado, más que una ola de despidos. El paro de larga duración sigue siendo elevado (3,1 % de los activos en 2025, frente al 1,9 % en la UE).

La tasa de empleo más baja de la Unión. En 2025 trabaja el 67,6 % de las personas de 20 a 64 años (Eurostat), frente al 76,1 % en la UE: es el nivel más bajo de los Veintisiete. La brecha se debe sobre todo a las mujeres (58,0 %, frente al 71,3 % en la UE) y a los trabajadores de más edad (61,2 % de las personas de 55 a 64 años ocupadas, frente al 66,4 %).

Una fractura Norte-Sur enorme. La tasa de empleo de 20 a 64 años alcanza el 76,0 % en el Nordeste y el 74,8 % en el Noroeste, pero solo el 54,2 % en el Sur y el 54,1 % en las Islas (Eurostat, 2025). Para las mujeres, la brecha es impresionante: 68,2 % en el Nordeste frente al 40,7 % en el Sur. El trabajo no declarado («lavoro nero») también está más extendido allí.

Jóvenes al margen. El paro de los 15 a 24 años se sitúa en el 19,9 % en septiembre de 2026 (−0,4 puntos en un mes), tras una media del 20,6 % en 2025. La proporción de jóvenes de 15 a 29 años que ni trabajan, ni estudian, ni se forman (NEET) ha bajado claramente en diez años, pero sigue en el 13,3 % en 2025, por encima de la media de la UE (11,0 %). La transición de la escuela al empleo sigue siendo difícil, sobre todo en el Mezzogiorno.

Salarios rezagados. Los salarios por hora de convenio suben un 2,5 % interanual en septiembre de 2026, menos que los precios por segundo trimestre consecutivo (véase la categoría Precios); unos 2,5 millones de asalariados esperan la renovación de su convenio colectivo. Italia no tiene salario mínimo legal nacional — los mínimos los fijan los convenios — y sus salarios reales llevan mucho tiempo estancados, entre los peor situados de la OCDE.

Una desaceleración que vigilar. El estancamiento del PIB en el tercer trimestre y el encarecimiento de la energía pesan sobre la industria, principal empleador del Norte. La cuestión es si la pausa del empleo será pasajera o anuncia un cambio de tendencia; los datos del cuarto trimestre serán decisivos.

Elevar el empleo femenino. Es el principal yacimiento: cuidado infantil, conciliación, fiscalidad de la segunda renta. El proyecto de ley de presupuestos para 2027, aprobado por el Consejo de Ministros el 28 de octubre de 2026, incluye medidas para las familias; su efecto sobre el empleo de las madres es objeto de debate. El PNRR, que concluye, financiaba entre otras cosas plazas de guardería.

Salarios y convenios colectivos. La recuperación salarial depende del ritmo de las renovaciones: en la función pública, la proporción de empleados a la espera de un nuevo convenio bajó del 100 % al 49,3 % en un año, pero la espera se alarga en el sector privado (20,4 meses de media). El debate sobre un salario mínimo legal, defendido por la oposición y rechazado por la mayoría, sigue abierto ante las elecciones de 2027.

Demografía e inmigración. El envejecimiento, uno de los más avanzados del mundo, reduce la población en edad de trabajar; la inmigración laboral y la permanencia en el empleo de los trabajadores de más edad son palancas estructurales (véanse las categorías Inmigración y Economía), al igual que retener a los jóvenes titulados tentados por la emigración.

Las cuestiones abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) atravesar el choque energético sin pérdida de empleo; (2) elevar la tasa de empleo de las mujeres y del Sur; (3) revalorizar los salarios reales, de nuevo superados por la inflación.

Situada en su entorno, Italia presenta un desempleo ya cercano a la media europea, pero la tasa de empleo más baja de los grandes países y fuertes fracturas internas.

Tres enseñanzas. (1) Desempleo: en la media. Con un 6,3 % en septiembre de 2026, el paro italiano está al nivel de la UE (6,2 %), por debajo de Francia (8,3 % en el T2), pero por encima del Reino Unido (4,7 %) y de Alemania (4,1 %).

(2) Empleo: el más débil del panel. Con el 67,6 % de las personas de 20 a 64 años ocupadas, Italia está lejos de Francia (75,4 %), del Reino Unido (≈ 75 %) y de Alemania (81,1 %) — una brecha de más de 13 puntos con esta última.

(3) Jóvenes: una brecha que se reduce. El paro juvenil italiano (19,9 %) es ya inferior al de Francia (21,6 %), pero sigue por encima de la media de la UE (15,5 %) y muy por encima de Alemania (≈ 7 %).