Emisiones por debajo de los mil millones de toneladas por primera vez, un mercado de carbono que ya es obligatorio y la mayor central nuclear del mundo de nuevo en servicio — pero un mix eléctrico todavía fósil en dos tercios y una reactivación nuclear frenada por los escándalos.

Por debajo de los mil millones de toneladas. Según el inventario publicado el 14 de abril de 2026 por el Ministerio de Medio Ambiente, las emisiones netas de gases de efecto invernadero (tras la absorción forestal) alcanzaron 994 MtCO2e en el ejercicio 2024, un 1,9 % menos en un año y un −28,7 % respecto a 2013 — la primera vez por debajo de los mil millones de toneladas. Las emisiones brutas rondan los 1.046 Mt (−24,9 %). Japón sigue entre los cinco mayores emisores del mundo. Sin embargo, el ritmo de reducción se ralentiza: el resultado supera en unos 15 Mt la trayectoria prevista por el Gobierno.

Un mix eléctrico todavía muy fósil. En el ejercicio 2024, las fuentes no fósiles aportaron el 31,4 % de la electricidad (METI): un 22,9 % las renovables, incluida la hidráulica, y un 8,5 % la nuclear. En 2025, según el think tank Ember, los combustibles fósiles aún representaban alrededor de dos tercios de la generación; la solar alcanzó por primera vez el 10 % y la nuclear el 9 %. El gas (≈ 31 %) y el carbón (≈ 28 %, Enerdata) siguen siendo las dos primeras fuentes, lo que convierte a Japón en uno de los países desarrollados más dependientes del carbón.

La herencia de Fukushima. El accidente nuclear de Fukushima (2011) provocó la parada de todo el parque, desplazando la generación hacia el carbón y el gas importados. Pobre en recursos, Japón importa casi toda su energía fósil, una vulnerabilidad económica y estratégica de primer orden.

Una reactivación nuclear en marcha, pero accidentada. El reactor n.º 6 de Kashiwazaki-Kariwa (Niigata), la mayor central del mundo, se reactivó en enero de 2026 y reanudó su explotación comercial el 16 de abril, algo inédito para TEPCO, operador de Fukushima; ya son 15 los reactores reactivados desde 2011. Pero la reactivación choca con un problema de confianza: Chubu Electric reconoció en enero de 2026 haber subestimado los riesgos sísmicos en los datos enviados al regulador sobre la central de Hamaoka. Su presidente y su presidente del consejo dimitieron a finales de septiembre y la compañía retiró sus solicitudes de examen de seguridad, algo sin precedentes por una mala conducta según la Autoridad de Regulación Nuclear. Otras reactivaciones se retrasan: Tokai 2 al segundo semestre del ejercicio 2028, Tomari 3 no antes de 2027.

Un precio del carbono obligatorio. Desde el 1 de abril de 2026, el sistema de comercio de derechos GX-ETS es obligatorio para las empresas que emiten más de 100.000 toneladas de CO2 al año, alrededor del 60 % de las emisiones nacionales, con un corredor de precios de 1.700 a 4.300 yenes por tonelada. Los intercambios siguen siendo escasos antes de la apertura completa del mercado, prevista para el otoño de 2027.

Objetivos más ambiciosos, una brecha por cerrar. Japón aspira a reducir sus emisiones un 46 % en 2030, y después un 60 % en 2035 y un 73 % en 2040 respecto a 2013 (contribución determinada a nivel nacional presentada en febrero de 2025), y a la neutralidad de carbono en 2050. Al ritmo actual de alrededor del −2 % anual, el objetivo de 2030 parece difícil de alcanzar, lo que exige una clara aceleración antes del final de la década.

La apuesta nuclear. El séptimo Plan Estratégico de Energía (febrero de 2025) abandonó el objetivo de reducir la dependencia nuclear y apunta a un 20 % aproximado de electricidad nuclear y un 40-50 % de renovables en 2040. Con menos del 10 % actual, la meta nuclear exige muchas más reactivaciones, mientras que el escándalo de Hamaoka ha reavivado la desconfianza de la opinión pública y de los gobiernos locales.

Unas renovables en busca de un nuevo impulso. La solar avanza, pero la eólica marina, pilar anunciado, sufrió en 2025 la retirada de Mitsubishi de tres proyectos frente a Akita y Chiba (unos 1,7 GW) ante la escalada de costes. El Gobierno ha revisado sus mecanismos de apoyo y abrió la zona económica exclusiva a la eólica marina desde abril de 2026.

Tecnologías e industria. Japón apuesta por el hidrógeno, la cocombustión de amoníaco en centrales de carbón, las baterías y la eficiencia para descarbonizar su industria. Las ONG critican la cocombustión, que ven como una forma de prolongar el carbón.

Las cuestiones abiertas. Tres retos marcarán la década: (1) reducir la dependencia del carbón y del gas; (2) culminar la reactivación nuclear restaurando la confianza; (3) relanzar la eólica marina y reforzar el precio del carbono.

En su contexto, Japón es un gran emisor en descenso pero dependiente de los fósiles, cuya trayectoria sigue marcada de forma duradera por Fukushima.

Tres conclusiones. (1) Volumen: entre los cinco mayores emisores. Con ≈ 1.000 Mt, Japón emite más que Alemania (≈ 670 Mt), pero muy por debajo de China (≈ 12.000+) o Estados Unidos (≈ 5.500-6.000).

(2) Una electricidad más intensiva en carbono. Con alrededor de un tercio de electricidad baja en carbono, Japón sigue lejos de Francia (nuclear) y por detrás de Alemania (renovables) — una brecha que la reactivación nuclear y la solar pretenden reducir.

(3) Una vulnerabilidad energética. La casi ausencia de recursos fósiles nacionales hace de Japón, junto con Corea del Sur, uno de los grandes países más dependientes de las importaciones de energía.