Una monarquía absoluta calificada con 9/100 por Freedom House en 2026, donde las encuestas muestran sin embargo una confianza récord en el gobierno —dos medidas que no dicen lo mismo— y donde la eficacia administrativa mejora sin apertura política alguna.

⚠️ Una monarquía absoluta. Arabia Saudí es una monarquía absoluta: el poder se concentra en la familia real, en torno al rey Salmán y al príncipe heredero y primer ministro Mohamed bin Salmán, sin elecciones nacionales libres ni partidos políticos. Freedom House le otorga 9/100 en su informe de 2026 (estatus «no libre», puntuación sin cambios; 1/40 en derechos políticos en la edición de 2025); V-Dem la clasifica entre las autocracias cerradas.

⚠️ Libertades restringidas. El indicador «Voz y rendición de cuentas» del Banco Mundial (WGI) sitúa al reino en 26,0/100 en 2025, un nivel casi inalterado en diez años (26,1 en 2015) y cercano al de China (26,1). Freedom House califica además con 25/100 la libertad en internet (Freedom on the Net 2026). Las ONG documentan penas severas por publicaciones en línea, junto a liberaciones de presos de conciencia desde finales de 2024 (véase la categoría Justicia).

Una eficacia administrativa en progreso. En otras dimensiones, las percepciones mejoran: el indicador «eficacia gubernamental» del Banco Mundial pasa de 55,2/100 en 2019 a 67,5 en 2025, y el control de la corrupción alcanza 64,3. Estas puntuaciones reflejan sobre todo la digitalización de los servicios públicos y el juicio de expertos y actores económicos; no miden la rendición de cuentas ni la confianza de los ciudadanos.

⚠️ Una confianza «récord» en las encuestas. El Edelman Trust Barometer 2026 (encuesta en línea, octubre-noviembre de 2025) sitúa a Arabia Saudí como primer país del mundo en confianza en el gobierno, por tercer año consecutivo: el 89 % de los encuestados confía en él según la prensa saudí, y el índice global de confianza (empresas, Estado, medios, ONG) alcanza 71. Estas cifras son reales, pero su alcance es limitado: muestra en línea, temas políticos sensibles, probable autocensura. Probablemente traducen una adhesión real de parte de la población a las reformas, pero no pueden leerse como en una democracia.

Una legitimidad basada en la renta, la religión y las reformas. La legitimidad del poder se apoya históricamente en la redistribución de la renta y en un fundamento religioso; Visión 2030 añade reformas sociales rápidas (lugar de las mujeres, ocio, turismo), populares entre una población joven. La guerra regional de 2026, durante la cual las interceptaciones protegieron la mayor parte de la vida cotidiana, también fue presentada por las autoridades como una demostración de la capacidad del Estado (véase la categoría Seguridad).

Calidad democrática y derechos humanos. ⚠️ La ausencia de elecciones libres y las preocupaciones sobre los derechos humanos siguen siendo los desafíos centrales, sin perspectiva documentada de apertura política. Las puntuaciones de Freedom House y de «voz y rendición de cuentas» del WGI se han mantenido estables pese a las reformas sociales.

Un contrato social bajo presión presupuestaria. Los déficits presupuestarios persistentes, la revisión de algunos megaproyectos y el aumento del gasto militar en 2026 pesan sobre la capacidad de redistribución, una prueba para un contrato social basado en la renta (véanse las categorías Economía y Defensa).

Reformas sociales y expectativas. Las reformas alimentan fuertes expectativas entre los jóvenes en materia de empleo, vivienda y ocio; su satisfacción o su decepción serán difíciles de observar en ausencia de canales de expresión libres.

Medir la opinión. Mientras la crítica pública siga siendo arriesgada, las encuestas seguirán siendo frágiles: comparar varias fuentes (Edelman, indicadores de expertos, escasas encuestas académicas) e interpretarlas con prudencia sigue siendo imprescindible.

Preguntas abiertas. Cuatro cuestiones marcarán el período: (1) ⚠️ la calidad democrática y los derechos humanos; (2) el contrato social rentista frente a las restricciones presupuestarias; (3) las expectativas ligadas a las reformas; (4) la medición misma de la confianza.

En su contexto, Arabia Saudí es una monarquía absoluta cuyos indicadores de confianza no son comparables a los de las democracias. ⚠️ Indicadores que deben interpretarse con gran cautela.

Tres conclusiones clave. (1) ⚠️ Calidad democrática: autoritaria. Con 26,0/100 en «voz y rendición de cuentas» (WGI 2025), el reino está al nivel de China (26,1) y por debajo de Rusia (31,3), muy lejos de Francia (79,0) y Alemania (86,0).

(2) La paradoja de las encuestas. Como China, Arabia Saudí encabeza las clasificaciones de confianza declarada (Edelman), mientras Alemania y Francia se sitúan en la mitad inferior: en los regímenes autoritarios, estas cifras mezclan adhesión real y prudencia de los encuestados.

(3) Reformas sociales sin apertura política. El rápido cambio social y administrativo caracteriza el período, sin transferencia de poder a los ciudadanos.