Una escolarización masiva y una enseñanza superior muy concurrida, pero unos aprendizajes todavía muy por debajo de la OCDE: PISA 2025 muestra un claro avance en ciencias, un estancamiento en matemáticas y lectura y un absentismo récord, justo cuando el reino rehace sus programas en torno a la IA.

Una escolarización masiva. La escolarización primaria y secundaria es casi universal y la alfabetización juvenil elevada, fruto de décadas de inversión financiada por la renta petrolera. La enseñanza superior se ha desarrollado con fuerza: la tasa bruta de matriculación terciaria alcanza el 84 % en 2024 (UNESCO, vía el Banco Mundial), un nivel superior al de la Unión Europea (79 %).

Un gasto en la media internacional. El gasto público en educación representa el 4,5 % del PIB en 2023 (UNESCO), cerca de la Unión Europea (4,7 % en 2022) y por encima de Türkiye o México. En relación con el presupuesto del Estado y con una población joven —casi el 70 % de los saudíes tiene menos de 35 años según GASTAT—, la educación sigue siendo una de las principales partidas del gasto público.

PISA 2025: avance en ciencias, todavía no en matemáticas ni en lectura. Los resultados de PISA 2025, publicados por la OCDE en septiembre de 2026, sitúan a Arabia Saudí en 413 puntos en ciencias (+23 puntos respecto a 2022, alza estadísticamente significativa), 390 en matemáticas (estable) y 387 en comprensión lectora (estable). La media de la OCDE es de 482, 463 y 461 puntos. Desde 2018, primera participación del reino, las ciencias (+27 puntos) y las matemáticas (+17) han progresado, mientras que la lectura ha retrocedido (−12).

Una amplia mayoría por debajo del nivel básico. En matemáticas, el 68 % de los alumnos de 15 años se sitúa por debajo del nivel 2, umbral de competencias básicas definido por la OCDE (35 % de media en la OCDE); son el 60 % en lectura y el 49 % en ciencias. Los alumnos excelentes (niveles 5 y 6) son casi inexistentes: 0,3 % en matemáticas, frente al 7,8 % de media en la OCDE.

Un absentismo marcado. Según los datos de la OCDE recogidos por el diario Al-Watan, alrededor del 66 % de los alumnos saudíes de 15 años declara haber faltado al menos un día entero de clase en las dos semanas previas a la prueba —la segunda tasa más alta de los sistemas participantes, frente al 22 % de media en la OCDE—. El tiempo efectivo de aprendizaje aparece así como un freno en sí mismo, con independencia de los programas.

Las chicas, por delante de los chicos. Las chicas superan claramente a los chicos en lectura (26 puntos) y en ciencias (17 puntos); la diferencia no es significativa en matemáticas. Las mujeres también están muy presentes en la enseñanza superior, un logro que alimenta el aumento del empleo femenino (véase la categoría Trabajo). La brecha ligada al origen social es reducida (41 puntos en matemáticas), pero refleja sobre todo un nivel global bajo más que una equidad particular.

Una reforma de los programas en marcha. Para el curso 2026-2027, el ministro de Educación, Yousef Al-Benyan, anunció la incorporación de 50 unidades de inteligencia artificial y la revisión de 22 asignaturas, tras el lanzamiento en agosto de 2025 de un currículo de IA desde primaria hasta la universidad. El paquete incluye una nueva ley de educación general, la prohibición de enseñar fuera de la propia especialidad, herramientas de IA para aligerar las tareas administrativas del profesorado y más de 37.000 ascensos de personal (Arab News).

Mejorar la calidad de los aprendizajes. El avance en ciencias entre 2022 y 2025 muestra que las puntuaciones pueden moverse con rapidez; el reto es extenderlo a matemáticas y lectura, donde domina el estancamiento. La propia prensa saudí (Okaz, Enterprise) se pregunta si los avances son suficientes a la vista de los medios empleados.

El tiempo escolar como palanca. Reducir el absentismo, aprovechar mejor el calendario escolar y reforzar la formación docente son palancas poco costosas frente a los grandes programas de equipamiento; su eficacia se medirá en el próximo ciclo PISA (2029).

Adaptarse a las necesidades de la economía. Vincular la escuela y la universidad con los sectores priorizados por Vision 2030 (tecnología, turismo, industria) es el hilo conductor de las reformas curriculares. La apuesta por la IA es una opción asumida; su traducción en competencias medibles está por demostrar.

Valorizar el capital femenino. Las chicas obtienen mejores resultados y son numerosas en la enseñanza superior; convertir ese éxito en empleo cualificado es un reto económico y social de primer orden.

Las preguntas abiertas. Tres retos marcarán el periodo: (1) convertir los medios en aprendizajes, sobre todo en matemáticas y lectura; (2) reducir el absentismo y aumentar el tiempo de aprendizaje; (3) evaluar la reforma curricular centrada en la IA.

Situada en su contexto internacional, Arabia Saudí tiene una escolarización y un acceso a la enseñanza superior elevados, pero unos aprendizajes cercanos a los de los grandes países emergentes de América Latina, pese a una renta por habitante muy superior.

Tres conclusiones. (1) PISA: al nivel de México, lejos de Türkiye. En matemáticas, Arabia Saudí (390) empata con México (388) y supera a Brasil (377), pero queda lejos de Türkiye (462) y de la media de la OCDE (463). En ciencias, Türkiye (494) supera ya la media de la OCDE; Arabia Saudí (413) alcanza a México (414).

(2) Un gasto comparable, resultados inferiores. Con el 4,5 % del PIB, el esfuerzo saudí es cercano al de la UE y superior al de Türkiye (3,1 % en 2022), cuyos resultados son sin embargo mucho mejores: la cantidad gastada no explica por sí sola las diferencias.

(3) Una dinámica reciente. Como Türkiye, Arabia Saudí figura entre los países en los que al menos una puntuación sube de forma significativa en 2025, mientras que la media de la OCDE (miembros de larga data) retrocede en los tres ámbitos.