Una justicia basada en la sharía y situada bajo la autoridad del rey, que en 2025 batió por segundo año consecutivo su récord de ejecuciones —en su mayoría por casos de droga—, mientras avanza la codificación del derecho, pero el código penal prometido desde 2021 sigue sin publicarse.

Una justicia basada en la sharía. El sistema judicial saudí se basa en la sharía (ley islámica), sin constitución escrita en el sentido clásico ni separación de poderes comparable a la de las democracias: el rey está en la cúspide de la autoridad judicial, y gran parte de las penas sigue dependiendo de la discrecionalidad del juez (ta'zir), a falta de un código penal escrito.

⚠️ Dos récords consecutivos de ejecuciones. Según el recuento de AFP, recogido por Human Rights Watch, Arabia Saudí ejecutó a 356 personas en 2025, tras 338 en 2024, el nivel más alto desde que existe seguimiento. Las ONG Reprieve y ESOHR, cuyo recuento cerrado el 21 de diciembre es algo inferior (347), estiman que 240 de esas ejecuciones correspondieron a delitos relacionados con estupefacientes sin homicidio. Amnistía Internacional señala que los extranjeros representaron el 78 % de las ejecuciones por drogas en 2025.

Un ritmo todavía elevado en 2026. Amnistía contabilizaba cerca de 100 ejecuciones a finales de junio de 2026 (al menos 61 por drogas); la ONG ESOHR documenta 108 en el primer semestre. Las cifras difieren según la fecha de corte y el método: no se publica ninguna estadística oficial consolidada. Las ONG señalan también ejecuciones por hechos calificados de terrorismo, entre ellas, en abril de 2026, la de un hombre acusado de hechos cometidos cuando era menor según ALQST, y la del periodista Turki al-Jasser en junio de 2025.

⚠️ Detenciones y expresión. HRW (Informe Mundial 2026) considera que el sistema penal saudí vulnera las normas internacionales. Desde finales de 2024, decenas de presos de conciencia han sido liberados (según ALQST), a menudo con prohibiciones de viajar o restricciones laborales; la activista Israa al-Ghomgham fue liberada en 2026. Pero se han dictado o confirmado otras penas severas: 25 años más para Mohammed al-Bejadi en octubre de 2025, 14 años confirmados para el colaborador de Wikipedia Osama Khalid en febrero de 2026 y visitantes extranjeros encarcelados por publicaciones en redes sociales (Amnistía, junio de 2026).

Reformas jurídicas reales pero parciales. En el marco de Visión 2030, el reino adoptó una ley de estatuto personal (2022), una ley de la prueba (2022) y una ley de transacciones civiles (en vigor a finales de 2023), que hacen el derecho más previsible, sobre todo en los asuntos económicos. El cuarto pilar, un código de penas discrecionales anunciado en 2021, no se había publicado en la fecha de esta nota; una versión filtrada fue considerada por Amnistía (2024) más represiva que la práctica actual, con la pena de muerte como pena principal para varios delitos.

La pena de muerte, desafío central. ⚠️ La trayectoria de las ejecuciones —récord en 2024, nuevo récord en 2025, ritmo sostenido en 2026— sigue siendo la cuestión más vigilada por las instancias internacionales. Las ONG alertan sobre decenas de condenados a muerte por drogas, entre ellos 63 etíopes detenidos en Khamis Mushait según Amnistía.

El código penal esperado. La publicación —o no— del código de penas discrecionales mostrará si la codificación reduce la arbitrariedad o, como temen las ONG, consolida delitos de definición amplia (terrorismo, atentado contra el orden público) castigados con penas severas.

Liberaciones y control. Las liberaciones de presos de conciencia desde finales de 2024 son bien recibidas, pero siguen siendo condicionales (prohibiciones de viajar, vigilancia); su alcance real se medirá por la ausencia de nuevos procesamientos por opiniones en línea.

Derecho mercantil y atractivo. La previsibilidad jurídica es un argumento central para atraer a los inversores extranjeros; los indicadores de percepción del Estado de derecho del Banco Mundial mejoran, lo que refleja sobre todo el entorno contractual y regulatorio.

Preguntas abiertas. Cuatro cuestiones marcarán el período: (1) ⚠️ la pena de muerte; (2) el código penal; (3) las liberaciones y la libertad de expresión; (4) el alcance de las reformas del estatuto personal para las mujeres.

En su contexto, Arabia Saudí presenta una justicia no independiente en el sentido democrático y preocupaciones en materia de derechos humanos. ⚠️ Indicadores no comparables.

Tres conclusiones clave. (1) ⚠️ Un Estado de derecho percibido «a dos velocidades». El indicador «Estado de derecho» del Banco Mundial (WGI, puntuación sobre 100) sitúa al reino en 63,1 en 2025 (55,6 en 2019), por encima de China (51,6) y Rusia (37,7), pero por debajo de Francia (74,6) y Alemania (85,1). Esta medida agrega sobre todo percepciones de actores económicos (contratos, propiedad, criminalidad) y no capta la independencia judicial ni los derechos de la defensa.

(2) Una pena de muerte muy aplicada. Con más de 300 ejecuciones al año en 2024 y 2025, Arabia Saudí figura entre los países que más ejecutan del mundo, junto con China e Irán; Francia y Alemania la han abolido y Rusia aplica una moratoria.

(3) Reformas en curso. La codificación del derecho civil y de familia marca una evolución, a diferencia de un sistema inmóvil, sin cuestionar la concentración del poder judicial.