Educación — Estados Unidos · Síntesis

Un gasto elevado para unos resultados medios. Estados Unidos dedica alrededor del 6 % de su PIB a la educación y figura entre los países que más gastan por alumno (del orden de 15 500 $ en primaria-secundaria, NCES/OCDE). Sin embargo, los resultados en la encuesta PISA 2022 (OCDE) son medios: 465 puntos en matemáticas (por debajo de la media de la OCDE de 472), con puntuaciones más sólidas en lectura (≈ 504) y en ciencias (≈ 499).

Fuertes desigualdades. El sistema, financiado en gran parte a nivel local (impuestos sobre la propiedad), produce fuertes disparidades entre distritos ricos y pobres, y según el origen étnico y social. PISA y el NCES documentan un peso importante del origen social en el éxito — un rasgo estructural del sistema estadounidense.

Una enseñanza superior de rango mundial. La enseñanza superior estadounidense domina las clasificaciones internacionales y atrae a los mejores estudiantes e investigadores del mundo. La tasa de titulados de enseñanza superior (25-64 años) es elevada (≈ 50 %). Esta excelencia coexiste con un coste entre los más altos del mundo.

La deuda estudiantil, un asunto nacional. El saldo de la deuda estudiantil ha superado los 1 700 mil millones de dólares, sostenido por decenas de millones de prestatarios. El coste de los estudios superiores y su financiación (préstamos, anulaciones parciales, debates jurídicos) se han convertido en un asunto económico y político importante.

Secuelas de la pandemia. Los cierres de escuelas durante la pandemia provocaron pérdidas de aprendizaje («learning loss») documentadas por las evaluaciones nacionales (NAEP), particularmente marcadas para los alumnos desfavorecidos. La recuperación es desigual y es objeto de programas federales y locales.

Reducir las desigualdades y recuperar las pérdidas. El reto central es resorber las brechas entre distritos y las pérdidas de aprendizaje post-Covid. La financiación local crea una fuerte dependencia de los recursos de los territorios — un debate antiguo sobre la equidad del sistema.

El coste y el acceso a la enseñanza superior. El control del coste de los estudios y el tratamiento de la deuda estudiantil estructuran las perspectivas. Las políticas de anulación de deuda, impugnadas ante los tribunales, y los mecanismos de reembolso vinculados a la renta están en el centro del debate.

Competencias y mercado laboral. La adecuación entre la formación y las necesidades del mercado (STEM, oficios técnicos, IA) y el desarrollo del aprendizaje y de las vías profesionales son tareas pendientes, en un país donde el valor de un título universitario es objeto de un debate coste/beneficio creciente.

Gobernanza descentralizada. La educación corresponde en gran medida a los estados y a los distritos; el papel del nivel federal (financiación específica, normas) es en sí mismo un asunto político. Las reformas de contenido (programas, manuales) varían fuertemente de un estado a otro.

Las preguntas abiertas. Tres disyuntivas estructurarán la década: (1) reducir las desigualdades de un sistema financiado a nivel local; (2) controlar el coste de la enseñanza superior y la deuda estudiantil; (3) hacer el gasto eficaz, elevado pero con resultados medios.

Situado en su entorno, Estados Unidos aparece como un sistema que gasta mucho para unos resultados medios a nivel escolar, pero domina la enseñanza superior mundial — una dualidad característica.

Tres enseñanzas. (1) Gasto por alumno: entre los más altos. Estados Unidos gasta más por alumno que Alemania, el Reino Unido, Japón y Francia, sin que ello se traduzca en puntuaciones PISA superiores.

(2) Resultados escolares: medios. En matemáticas, Estados Unidos (≈ 465) se sitúa por debajo de la media de la OCDE y por detrás de Japón, el Reino Unido y Alemania; lo hace mejor en lectura. El rendimiento está sobre todo marcado por fuertes desigualdades internas.

(3) Enseñanza superior: liderazgo mundial. La tasa de titulados de enseñanza superior es elevada y las universidades estadounidenses dominan las clasificaciones — una ventaja importante para la innovación y el atractivo, a costa de un coste de acceso entre los más altos del mundo.