Segundo emisor mundial y entre los más altos por habitante: tras dos años de descenso, las emisiones volvieron a subir en 2025, mientras Washington desmantela lo esencial de su regulación climática.

Segundo emisor mundial, al alza en 2025. Según la estimación preliminar de Rhodium Group (enero de 2026), las emisiones brutas de gases de efecto invernadero de Estados Unidos alcanzaron unos 5.900 millones de toneladas de CO2e en 2025, un 2,4 % más (+139 Mt) en un año. Este aumento pone fin a dos años de retroceso y supera el crecimiento del PIB real. Ello equivale a unas 17 toneladas por habitante, entre los niveles más altos de los grandes países.

Por qué el aumento. Rhodium lo atribuye ante todo a un invierno más frío (necesidades de calefacción) y al regreso del carbón: la generación eléctrica con carbón creció un 13 % en 2025 (731 TWh según la EIA), porque el gas se encareció (precios un 58 % más altos por el auge de las exportaciones de GNL y las olas de frío). La demanda de los centros de datos también pesó. Las emisiones del transporte, en cambio, apenas variaron pese a una circulación récord.

Un mix eléctrico pese a todo en transición. En 2025, según la EIA, el gas natural sigue siendo la primera fuente (≈ 40 % de la generación), por delante de las renovables (≈ 25,7 %), ya segunda partida. La eólica y la solar aportaron un récord del 17 % de la electricidad a escala de centrales (≈ 19 % incluyendo la pequeña solar en tejados); la solar sola supera el 8,5 %. El carbón repunta hasta ≈ 17 %. La nuclear se mantiene estable. A largo plazo, las emisiones siguen claramente por debajo de su pico de mediados de la década de 2000, un descenso logrado sobre todo por el mercado (gas de esquisto, renovables).

Un aparato estadístico debilitado. La EPA ya no publica su inventario oficial de emisiones, en el que se apoyan Rhodium y los demás analistas: las cifras de 2025 son por tanto estimaciones independientes, pendientes de confirmación. Del mismo modo, la NOAA dejó de actualizar en 2025 su base de catástrofes climáticas de más de mil millones de dólares (archivada desde 1980); la ONG Climate Central ha retomado ese recuento.

Un desmantelamiento regulatorio. Estados Unidos se ha retirado por segunda vez del Acuerdo de París. El 12 de febrero de 2026, la EPA derogó el «endangerment finding» de 2009 (la constatación de que los gases de efecto invernadero amenazan la salud pública) y, con él, todas las normas federales de emisiones de GEI de los vehículos. El 14 de septiembre de 2026 suprimió además lo esencial de las normas de carbono de las centrales de carbón y de gas adoptadas en 2024. Asociaciones sanitarias, ONG, estados y entidades locales impugnan estas decisiones ante el tribunal federal de apelaciones de Washington; el caso podría llegar de nuevo al Tribunal Supremo.

Una IRA recortada. La ley presupuestaria de julio de 2025 («One Big Beautiful Bill Act») redujo la Inflation Reduction Act: los proyectos eólicos y solares deben haber iniciado su construcción antes del 4 de julio de 2026 o entrar en servicio antes de finales de 2027 para acogerse a los créditos fiscales; el crédito para la compra de vehículos eléctricos terminó el 30 de septiembre de 2025, y los créditos para la rehabilitación energética y la solar residencial a finales de 2025. El almacenamiento en baterías conserva sus ayudas hasta 2033.

Choque petrolero y demanda eléctrica. La guerra con Irán disparó los carburantes (gasolina a 4,27 $ el galón de media el 22 de octubre de 2026 según la AAA, tras un pico de 4,56 $ en mayo); su efecto neto sobre las emisiones está por medir. El crecimiento de la demanda de los centros de datos empuja a prolongar centrales de gas y de carbón. Rhodium prevé un descenso de las emisiones más lento de lo esperado en la década; la EIA prevé que la eólica y la solar pasen de alrededor del 18 % al 21 % de la generación de aquí a 2027 (previsiones, no valores realizados).

Tras las elecciones de mitad de mandato. Los resultados provisionales de las elecciones del 3 de noviembre de 2026, que dan a los demócratas el control de ambas cámaras del Congreso, no modifican a corto plazo este marco, que depende sobre todo del ejecutivo, las agencias y los tribunales. Los estados (California, el Noreste) mantienen sus propias políticas, lo que acentúa las diferencias territoriales.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) el desenlace judicial de las derogaciones de la EPA; (2) la capacidad de las renovables y la red para seguir la demanda eléctrica sin un regreso duradero del carbón; (3) la fiabilidad de la medición de las emisiones sin inventario oficial.

Situado en su entorno, Estados Unidos es un emisor importante, elevado por habitante, cuyo descenso a largo plazo se frenó en 2025, en un marco político ahora orientado a la desregulación.

Tres enseñanzas. (1) Volumen: segundo del mundo. Con ≈ 5.900 Mt en 2025, Estados Unidos emite alrededor de la mitad que China (≈ 12.000+ Mt), pero mucho más que la Unión Europea (≈ 3.000 Mt) o la India en su conjunto.

(2) Por habitante: entre los más altos. Las emisiones por habitante estadounidenses son claramente superiores a las de la Unión Europea, Alemania, el Reino Unido y sobre todo Francia (poco carbonizada gracias a la nuclear) — un efecto del modo de vida, del parque automovilístico y del mix energético.

(3) Dos trayectorias que divergen. La Unión Europea reduce sus emisiones en un marco regulatorio vinculante; Estados Unidos las había reducido sobre todo por el mercado, una trayectoria más volátil, como mostró el repunte del carbón en 2025.