Salud — Estados Unidos · Síntesis

El gasto sanitario más alto del mundo. Estados Unidos destina alrededor del 17 % de su PIB a la salud (CMS/OCDE), con diferencia la cuota más alta entre los grandes países — cerca del doble de la media de la OCDE por habitante. Este gasto es mayoritariamente privado (seguros ligados al empleo), complementado por los programas públicos Medicare (personas mayores) y Medicaid (rentas bajas).

Una esperanza de vida inferior a la de otros países ricos. La esperanza de vida al nacer se sitúa en torno a los 78,4 años (2023), en recuperación tras el mínimo de la pandemia (≈ 76,4 años en 2021), pero sigue siendo la más baja de los grandes países desarrollados. Es la paradoja central: el gasto más alto, para resultados de salud rezagados.

Sobremortalidad «evitable» y crisis específicas. Varios factores pesan: la epidemia de sobredosis (opioides, fentanilo) que causa decenas de miles de muertes al año, la mortalidad por armas de fuego (véase categoría Seguridad), la obesidad y las enfermedades crónicas, así como una mortalidad materna elevada para un país rico (CDC).

Una cobertura incompleta. Pese a la ampliación permitida por la Affordable Care Act, alrededor de 26 millones de personas siguen sin seguro sanitario (≈ 8 % de la población). El gasto de bolsillo de los hogares y el riesgo de quiebra personal ligada a gastos médicos están entre los más altos del mundo desarrollado.

Mortalidad infantil relativamente elevada. La mortalidad infantil (≈ 5,4-5,6 por 1.000 nacimientos, CDC) es superior a la de la mayoría de los países comparables, reflejo de las desigualdades de acceso y de la organización perinatal.

Controlar un gasto en aumento continuo. El envejecimiento y el coste de los nuevos tratamientos tiran del gasto de Medicare y Medicaid, en el centro de las proyecciones de deuda del CBO (véase categoría Economía). El control de los precios (medicamentos, actos) es un debate recurrente; la negociación de los precios de los medicamentos por parte de Medicare es una de sus etapas.

Cobertura y acceso. La ampliación o la restricción de la cobertura (subvenciones de la ACA, Medicaid según los estados) sigue siendo un tema político divisivo. Reducir la parte de población sin seguro es un objetivo debatido, de modalidades muy cuestionadas.

Crisis de salud pública. La lucha contra las sobredosis (fentanilo), la obesidad (auge de los nuevos tratamientos contra la obesidad), la salud mental y la mortalidad materna son prioridades identificadas por los CDC, determinantes para elevar la esperanza de vida.

Desigualdades de salud. Las brechas de esperanza de vida según la renta, el origen y el territorio son marcadas. Reducirlas supone actuar sobre el acceso a la atención, la prevención y los determinantes sociales de la salud.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) mejorar los resultados de salud sin aumentar aún más el gasto; (2) reducir la parte sin seguro; (3) frenar las crisis (sobredosis, obesidad, mortalidad materna) que pesan sobre la esperanza de vida.

Situado en su entorno, Estados Unidos constituye un caso singular: el gasto más alto para los resultados más bajos entre los grandes países ricos — una relación coste/resultado desfavorable bien documentada por la OCDE.

Tres enseñanzas. (1) Gasto: fuera de lo común. Con ≈ 17 % del PIB, Estados Unidos gasta netamente más que Francia (≈ 11,9 %), Alemania (≈ 11,8 %), Canadá (≈ 11 %) y la media de la UE (≈ 10,4 %).

(2) Esperanza de vida: la más baja del grupo. Con ≈ 78,4 años, es inferior a la de Canadá (≈ 82,6), Francia (≈ 82,8), el Reino Unido (≈ 81,3) y Alemania (≈ 81,2) — una brecha de varios años pese a un gasto superior.

(3) Cobertura: una excepción. A diferencia de los demás grandes países ricos, Estados Unidos no tiene cobertura sanitaria universal; la parte sin seguro y el gasto de bolsillo están entre los más altos del mundo desarrollado.