Seguridad — Estados Unidos · Síntesis

Una tasa de homicidios elevada pero en retroceso. La tasa de homicidios se sitúa en torno a 5,7-6,0 por 100.000 habitantes (FBI, 2023), en claro retroceso tras el pico de 2020-2021 (≈ 6,8), que había seguido a la pandemia. Este nivel sigue siendo varias veces superior al de los demás grandes países ricos — la característica más llamativa de la seguridad estadounidense.

Las armas de fuego, factor determinante. Estados Unidos cuenta con más armas de fuego que habitantes. Las muertes por arma de fuego alcanzan alrededor de 48.000 al año (CDC), una mayoría de ellas suicidios y el resto mayoritariamente homicidios. La mortalidad por arma de fuego es un reto de salud pública tanto como de seguridad, sin equivalente en el mundo desarrollado.

Una criminalidad violenta en descenso reciente. Tras el alza de 2020-2021, los homicidios y la criminalidad violenta retrocedieron en 2022-2024 (FBI), volviendo hacia los niveles previos a la pandemia. Las tendencias varían mucho de una ciudad y de un estado a otro.

Delitos contra el patrimonio y fragmentación de los datos. Los robos y los hurtos siguen tendencias contrastadas. El sistema estadístico estadounidense, basado en el reporte voluntario de las policías locales (transición hacia el NIBRS), presenta lagunas de cobertura en ciertos años, lo que obliga a la prudencia en la interpretación de las series.

Sensación de inseguridad y percepción. Como en otros lugares, la sensación de inseguridad no siempre sigue la evolución de los hechos: la percepción de una criminalidad en aumento persistió en la opinión pública aun cuando los homicidios retrocedían — un desfase documentado por las encuestas (Gallup).

El debate sobre las armas de fuego. La regulación de las armas (verificaciones de antecedentes, armas de asalto, «red flag laws») es uno de los debates más divisivos del país, enmarcado por la interpretación de la Segunda Enmienda por parte del Tribunal Supremo. Es el principal determinante a largo plazo del nivel de violencia letal.

Consolidar el descenso de la criminalidad. Mantener el retroceso de los homicidios posterior a 2021 supone políticas locales (prevención, policía, intervenciones dirigidas a la violencia). Los enfoques varían mucho según las ciudades y los estados.

Salud mental y suicidios. Dado que la mayoría de las muertes por arma de fuego son suicidios, las políticas de prevención del suicidio y de salud mental (véase categoría Salud) son una dimensión central, a menudo ausente del debate centrado en los homicidios.

Calidad de los datos. La mejora de la cobertura del sistema NIBRS del FBI condiciona la fiabilidad del seguimiento nacional. Las comparaciones anuales deben tener en cuenta los cambios de método y de participación de las policías locales.

Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) reducir la violencia por arma de fuego, tema políticamente bloqueado; (2) consolidar el descenso de los homicidios; (3) tratar el aspecto de salud mental de las muertes por arma de fuego.

Situado en su entorno, Estados Unidos se distingue por una violencia letal varias veces superior a la de los demás grandes países ricos, una brecha casi enteramente atribuible a las armas de fuego.

Tres enseñanzas. (1) Homicidios: una brecha mayor. Con ≈ 6 / 100.000, la tasa estadounidense es alrededor de cinco veces la de Francia (≈ 1,2), Alemania (≈ 0,9) o el Reino Unido (≈ 1), y alrededor de tres veces la de Canadá (≈ 2).

(2) Las armas, variable explicativa. Las comparaciones internacionales (UNODC, OMS) muestran que la brecha se concentra en los homicidios por arma de fuego; para las demás formas de violencia, Estados Unidos está más cerca de sus pares.

(3) Tendencias comunes. El retroceso de la criminalidad desde 2021 y el auge de las estafas digitales son dinámicas compartidas con los demás países desarrollados; la especificidad estadounidense sigue siendo la violencia por arma de fuego.