Una movilidad dominada por el automóvil, una mortalidad vial dos a cuatro veces superior a la de los demás países ricos y una electrificación del parque más lenta que en Europa.

Una mortalidad vial elevada. El número de fallecidos en carretera se sitúa en torno a 40 000 al año (NHTSA, ≈ 40 990 en 2023), es decir, del orden de 120 muertos por millón de habitantes — dos a cuatro veces más que en los demás grandes países ricos. Tras un aumento durante la pandemia, la cifra bajó ligeramente en 2023-2024 sin recuperar los niveles anteriores.

Una movilidad dominada por el automóvil. Estados Unidos depende estructuralmente del coche: dispersión urbana, baja densidad, transporte colectivo limitado fuera de algunas grandes metrópolis. La cuota de los desplazamientos en transporte público es baja a escala nacional, lo que pesa sobre las emisiones y la accesibilidad para los hogares sin vehículo.

El transporte, primer sector emisor. El transporte es el primer sector emisor de gases de efecto invernadero del país (cf. categoría Medio Ambiente), dominado por la carretera y la aviación. El tamaño de los vehículos (SUV, pick-up) y las distancias recorridas explican una intensidad de carbono elevada por habitante.

Una electrificación más lenta que en Europa. La cuota de vehículos eléctricos en las ventas nuevas avanza (≈ 8-9 % en 2024) pero sigue siendo inferior a la de Europa, a pesar de los incentivos de la Inflation Reduction Act. El despliegue de la red de recarga y la autonomía de los vehículos son frenos, en un país de largas distancias.

Aviación y mercancías. Estados Unidos dispone del mayor mercado aéreo interior del mundo y de una red ferroviaria de mercancías muy desarrollada, pero de un transporte ferroviario de viajeros marginal fuera del corredor Noreste. Las infraestructuras envejecidas son objeto de un plan de inversión federal (Infrastructure Investment and Jobs Act, 2021).

Seguridad vial: salir de los niveles elevados. La estrategia federal «Safe System» pretende reducir una mortalidad vial que sigue siendo muy superior a la de los países comparables. Las palancas: velocidad, diseño de las vías, seguridad de peatones y ciclistas (cuya parte entre las víctimas aumenta) y tamaño de los vehículos.

Electrificación del parque. La transición hacia el vehículo eléctrico, apoyada por la IRA y la relocalización de la producción de baterías, es un proceso importante pero sensible a los vaivenes políticos y a las infraestructuras de recarga. Su ritmo condiciona la descarbonización del transporte.

Inversión en infraestructuras. La Infrastructure Investment and Jobs Act financia la renovación de carreteras, puentes, transporte colectivo y puntos de recarga. La eficacia y el calendario de estas inversiones son seguidos por el BTS y el Congreso.

Transporte colectivo y ordenación del territorio. Reducir la dependencia del automóvil exige densificar y desarrollar el transporte colectivo, lo que choca con la organización del territorio y las preferencias locales. Los avances se concentran en algunas grandes metrópolis.

Las preguntas abiertas. Tres asuntos estructurarán el período: (1) reducir la mortalidad vial, entre las más altas de los países ricos; (2) acelerar la electrificación del parque; (3) descarbonizar una movilidad estructuralmente dependiente del automóvil.

Situados en su entorno, Estados Unidos se distingue por una movilidad más dependiente del automóvil y una seguridad vial notablemente peor que la de los demás grandes países ricos.

Tres enseñanzas. (1) Mortalidad vial: una brecha importante. Con ≈ 120 fallecidos por millón de habitantes, Estados Unidos lo hace dos a cuatro veces peor que el Reino Unido (≈ 26), Alemania (≈ 33), Francia (≈ 50), Canadá (≈ 50) y la media de la UE (≈ 46).

(2) Electrificación: rezago relativo. La cuota de vehículos eléctricos en las ventas nuevas estadounidenses es inferior a la de Europa; las largas distancias y la organización del territorio hacen la transición más compleja.

(3) Una dependencia estructural. La dispersión urbana y la debilidad del transporte colectivo distinguen a Estados Unidos de Europa y explican una intensidad de carbono del transporte por habitante más elevada — un legado urbanístico difícil de revertir rápidamente.