Una democracia con instituciones resilientes, pero una confianza mínima en la policía y los partidos: tras perder su mayoría nacional en 2024, el ANC retrocede con claridad en las elecciones locales del 4 de noviembre de 2026, donde los primeros resultados lo sitúan en torno al 32 %, codo con codo con la Alianza Democrática.

Una democracia sólida. Sudáfrica sigue siendo una democracia sólida para el continente: Constitución progresista, justicia independiente (véase la categoría Justicia), prensa libre, elecciones creíbles y alternancia. En mayo de 2026, el Tribunal Constitucional volvió a declarar inconstitucional la votación con la que el Parlamento había descartado en 2022 el proceso de destitución ligado al caso Phala Phala, recordando que el propio presidente sigue sometido al control de los jueces; la comisión de destitución está suspendida desde entonces por una decisión judicial provisional obtenida por Cyril Ramaphosa.

Una confianza mínima. Las encuestas muestran una desconfianza masiva hacia las instituciones políticas. Según la encuesta de actitudes sociales del Human Sciences Research Council (HSRC), solo el 22 % de los sudafricanos confiaba en la policía en 2024-25, el nivel más bajo desde 1998. Encuestas de 2022 (Citizen Surveys, Afrobarómetro) analizadas en noviembre de 2025 registraban falta de confianza en el 66 % de los encuestados para la policía, el 73 % para el Parlamento, el 75 % para el partido en el poder y el 72 % para los partidos de oposición — solo los tribunales quedaban por debajo del 50 %. La ronda sudafricana 2025 del Afrobarómetro, presentada en abril de 2026, subraya una percepción extendida de corrupción en la Presidencia, el Parlamento y la policía.

Escándalos que alimentan la desconfianza. Las acusaciones del comisario Nhlanhla Mkhwanazi sobre la infiltración criminal en la policía (julio de 2025), la suspensión del ministro de Policía y luego del jefe nacional de la policía (abril de 2026) y los trabajos de la comisión Madlanga (véase la categoría Seguridad) han reforzado la imagen de un Estado penetrado por redes criminales, sumada al legado de la "captura del Estado" bajo la era Zuma y a las deficiencias de los servicios (electricidad, agua, seguridad).

Un gobierno de unidad nacional bajo tensión. Desde que perdió su mayoría absoluta en las elecciones de 2024 (40 % de los votos), el ANC gobierna dentro de un gobierno de unidad nacional (GNU) con la Alianza Democrática (DA) y otros partidos. Las fricciones son públicas: en julio de 2026, el líder de la DA, Geordin Hill-Lewis, anunció que su partido dejaría de callar sus desacuerdos con el ANC. Un sondeo de la Social Research Foundation de marzo de 2026 otorgaba, sin embargo, una mayoría de valoraciones positivas a la actuación tanto del ANC como de la DA en el GNU.

El voto local del 4 de noviembre de 2026. Las elecciones municipales del 4 de noviembre reunieron a 15,9 millones de participantes según la comisión electoral (IEC), que prevé anunciar los resultados definitivos el 9 de noviembre. A medida que avanzaba el recuento, el ANC rondaba el 32 % a escala nacional (45,6 % en 2021), la DA entre el 26 % y el 30 %, el partido MK de Jacob Zuma, que se presentaba por primera vez a unos comicios locales, en torno al 8 %, y el EFF en torno al 6 %. La DA reivindica Ciudad del Cabo e iba en cabeza en Johannesburgo y Ekurhuleni en los resultados parciales. Estas cifras son provisionales.

Coaliciones locales por construir. Los analistas prevén consejos sin mayoría en las grandes metrópolis y varias semanas de negociaciones. La capacidad de los partidos para formar coaliciones estables — tras las crisis repetidas de Johannesburgo desde 2021 — será una prueba directa de la confianza en la gestión local, de la que dependen el agua, la electricidad y las calles.

El futuro del GNU. El retroceso del ANC y el avance de la DA podrían modificar el equilibrio dentro de la coalición nacional; algunos analistas creen que sobrevivirá a los comicios, e incluso saldrá reforzada, mientras otros temen una escalada antes de las elecciones generales de 2029. La sucesión de Cyril Ramaphosa al frente del ANC, prevista en la conferencia del partido a finales de 2027, también pesará.

Luchar contra la corrupción. Restaurar la confianza supone dar curso al informe final de la comisión Madlanga, esperado a mediados de noviembre de 2026, juzgar los casos de la captura del Estado y resolver el proceso Phala Phala.

Empleo y servicios. Reducir el desempleo y mejorar los servicios (electricidad, agua, seguridad) siguen siendo los principales determinantes de la confianza (véanse las categorías Trabajo y Economía).

Las preguntas abiertas. Tres desafíos estructurarán el período: (1) formar coaliciones locales estables; (2) preservar la cohesión del GNU hasta 2029; (3) traducir en sanciones las investigaciones sobre la corrupción.

Situada en su entorno, Sudáfrica es una democracia sólida pero con una confianza erosionada, donde la alternancia avanza por la erosión lenta del partido dominante más que por ruptura.

Advertencia de comparabilidad. Los niveles de confianza dependen del método y del contexto; prioridad a las tendencias.

Dos enseñanzas prudentes. (1) Confianza erosionada. La confianza en la policía, el Parlamento y los partidos es baja, como en Brasil y México, minada por la corrupción y la inseguridad; la justicia es la excepción, como en varias democracias consolidadas.

(2) Una democracia viva. La pérdida de la mayoría del ANC en 2024, su nuevo retroceso en 2026 y la solidez de los contrapoderes (justicia, prensa) muestran una democracia que sanciona a sus dirigentes en las urnas y en los tribunales — un activo, como en Brasil.