El principal polo de inmigración del África subsahariana (cerca del 4 % de la población nacida en el extranjero), donde en 2026 crecen las movilizaciones contra los migrantes, las expulsiones y un endurecimiento anunciado por el libro blanco sobre la migración.
Lo esencial
- Las expulsiones desde el interior del país alcanzaron 57.784 en 2025/26, un aumento de cerca del 12 % en un año.
- El libro blanco aprobado en abril de 2026 prevé un sistema por puntos para la residencia y la ciudadanía y restringe el acceso al asilo.
Síntesis Citoyen para la categoría Migraciones en Sudáfrica. Basada en los datos disponibles (Stats SA, Department of Home Affairs, ONU DESA, OIM). Todos los valores son la última observación realizada disponible — nunca una previsión. Las apreciaciones se distinguen de los hechos con fuente. Última actualización de los datos: noviembre de 2026.
1. Estado de situación — dónde se encuentran las migraciones
El principal polo de inmigración de la región. Sudáfrica es el primer destino migratorio del África subsahariana. El censo de 2022 contabilizó cerca de 2,4 millones de personas nacidas en el extranjero, es decir, el 3,9 % de la población; la ONU estima esa proporción en el 4,1 % en 2024. Casi la mitad proceden de Zimbabue, seguido de Mozambique, Malaui y Lesoto, atraídos por una economía más desarrollada que la de sus vecinos.
Una parte indocumentada debatida. Un importante componente informal e indocumentado escapa a las estadísticas. Algunos responsables políticos manejan la cifra de más de 3 millones de personas sin papeles, que no se apoya en ninguna medición estadística establecida; las cifras son, por tanto, objeto de intensos debates.
Movilizaciones contra los migrantes en 2026. En un contexto de desempleo masivo (véase la categoría Trabajo), el movimiento Operation Dudula filtra el acceso de pacientes extranjeros a clínicas y hospitales públicos, pese a decisiones judiciales que le ordenan cesar; estos bloqueos persistían a finales de septiembre de 2026 en Durban. El colectivo March and March extendió sus manifestaciones de KwaZulu-Natal a Gauteng en abril y mayo de 2026, a las puertas de las elecciones locales. Human Rights Watch documentó en mayo de 2026 « nuevas oleadas » de ataques xenófobos; los dirigentes de estos movimientos afirman que solo reclaman la aplicación de la ley.
Expulsiones en aumento. El Ministerio del Interior (Home Affairs) realizó 57.784 expulsiones desde el interior del país en 2025/26, frente a 51.560 en 2024/25, es decir, 109.344 en dos años (una respuesta parlamentaria da 58.718 para 2025/26). Su coste, de unos R292 millones, superó con creces el presupuesto previsto. A estas cifras se suman las devoluciones en frontera de la Border Management Authority, que repatrió a casi 90.000 personas por los pasos fronterizos entre abril y principios de agosto de 2026.
Los zimbabuenses, en la incertidumbre. Unos 180.000 titulares del permiso de exención zimbabuense (ZEP) viven con un estatus provisional renovado en varias ocasiones. Una directiva ministerial lo prorrogó hasta el 28 de mayo de 2027; en marzo de 2026, el Tribunal Supremo de Apelación rechazó el recurso del ministerio contra la sentencia de 2023 que había declarado ilegal el fin del programa. Hay una consulta en curso, con recomendaciones al Gobierno previstas antes de finales de marzo de 2027.
Una emigración de talento. El país también registra una emigración de personas cualificadas, ligada a la inseguridad (véase la categoría Seguridad), al desempleo y a las perspectivas. Estados Unidos fijó para el ejercicio 2026 un techo de refugiados históricamente bajo de 7.500 plazas, reservadas en su mayoría a los afrikáneres, una lectura de persecución que Pretoria rechaza.
Sudáfrica — Saldo migratorio
2. Perspectivas — hacia dónde van las migraciones
Un libro blanco que endurece las reglas. El Gobierno aprobó en abril de 2026 el libro blanco revisado sobre ciudadanía, inmigración y protección de los refugiados. Introduce un sistema por puntos para la residencia permanente y la naturalización, supervisado por un consejo consultivo, y un principio de « primer país seguro » que excluye del asilo a quienes hayan transitado por un tercer país seguro. El ministro Leon Schreiber (DA) quiere convertirlo en ley antes de marzo de 2027; el texto aún debe pasar por el Parlamento.
Luchar contra la xenofobia. Prevenir la violencia, hacer cumplir las decisiones judiciales sobre el acceso a la atención sanitaria y calmar un debate caldeado por la campaña electoral son retos de cohesión y de derechos.
Gestionar la inmigración regional. El destino de los titulares del ZEP antes de mayo de 2027, la eficacia de las expulsiones —la BMA constata numerosos regresos tras las expulsiones masivas— y la documentación de una inmigración regional antigua siguen siendo los retos concretos.
Retener el talento y migración interna. Frenar la emigración de personas cualificadas exige mejorar la seguridad y el empleo; la migración interna hacia Gauteng y Ciudad del Cabo presiona sobre la vivienda y los servicios (véase la categoría Vivienda).
Las preguntas abiertas. Tres retos estructurarán el periodo: (1) luchar contra la xenofobia; (2) reformar el derecho de inmigración y asilo; (3) retener el talento.
3. Comparación internacional — Sudáfrica entre sus pares
Situada en su contexto, Sudáfrica es un polo de inmigración regional marcado por la xenofobia y la emigración de talento.
Tres enseñanzas. (1) Un polo regional. Como Alemania en Europa, Sudáfrica es el principal destino de su región, pero con una proporción de inmigrantes del 4,1 % en 2024, muy por debajo de Alemania (19,8 %) y Estados Unidos (15,2 %), y por encima de México (1,3 %) y Brasil (0,7 %).
(2) Una xenofobia marcada. La violencia y las movilizaciones recurrentes contra los migrantes distinguen a Sudáfrica, en un contexto de desempleo masivo.
(3) Una doble dinámica. La inmigración regional coexiste con una emigración de talento: una doble dinámica específica.
Estados Unidos — Proporción de población inmigrante
Comparación internacional — migraciones
| País | Papel (proporción de inmigrantes, 2024) | Especificidad | Emigración |
|---|---|---|---|
| Alemania | destino (19,8 %) | demografía | baja |
| Estados Unidos | destino (15,2 %) | país de inmigración | baja |
| Brasil | acogida regional (0,7 %) | venezolanos | moderada |
| México | emigración / tránsito (1,3 %) | hacia EE. UU. | alta |
| Sudáfrica | polo regional (4,1 %) | xenofobia | talento (fuga de cerebros) |
Fuentes: ONU DESA a través del Banco Mundial (stock de migrantes internacionales en % de la población, 2024), OIM, Stats SA, Department of Home Affairs. Las estimaciones de la proporción de inmigrantes son debatidas (informalidad).
Datos movilizados (base de periodismo de datos)
Mostrar la tabla
| Dato | Valor | Fuente |
|---|---|---|
| Personas nacidas en el extranjero (censo 2022) | ≈ 2,4 millones (3,9 %) | Stats SA |
| Proporción de inmigrantes (2024) | 4,1 % | ONU DESA / Banco Mundial (gráfico Citoyen) |
| Expulsiones desde el interior (2025/26) | 57.784 (51.560 en 2024/25) | Department of Home Affairs |
| Titulares del ZEP | ≈ 180.000 (permiso prorrogado al 28 de mayo de 2027) | Department of Home Affairs |
| Libro blanco sobre la migración | aprobado en abril de 2026 (sistema por puntos) | Department of Home Affairs |
| Xenofobia | movilizaciones recurrentes (Operation Dudula, March and March) | HRW / prensa |
Fuentes (análisis nacionales y referencias)
Stats SA (censo 2022) · Department of Home Affairs (expulsiones 2025/26, libro blanco revisado, ZEP) · Border Management Authority · Parlamento (respuestas escritas) · Tribunal Supremo de Apelación · Human Rights Watch · OIM · ONU DESA · Banco Mundial · prensa (Daily Maverick, EWN, GroundUp, BusinessDay).
Nota metodológica — la síntesis distingue los hechos con fuente de las apreciaciones, se mantiene neutral, fecha cada dato y no extrapola más allá de las fuentes. Las estimaciones de la población inmigrante son debatidas (importante componente no documentado). Todos los valores son la última observación realizada disponible (sin previsión). Mismas salvaguardas que el resto del observatorio.