Los asesinatos bajan desde hace dos años — unos 37 por 100 000 habitantes en 2025-26 frente a casi 41 un año antes —, pero Sudáfrica sigue siendo uno de los países más violentos del mundo, y su policía atraviesa una crisis de dirección y de integridad expuesta por la comisión Madlanga.

Una tasa de asesinatos en descenso, pero todavía extrema. Según las estadísticas trimestrales del South African Police Service (SAPS), los asesinatos registrados bajaron en cada trimestre del ejercicio 2025-26 (abril de 2025-marzo de 2026). En relación con la población, la tasa se sitúa en 36,6 por 100 000 habitantes en esos doce meses, frente a 40,7 el año anterior (cálculo de GroundUp a partir de los datos del SAPS). La presentación del informe anual 2025-26 del SAPS al Parlamento (octubre de 2026) recoge 23 171 asesinatos denunciados, un 9,4 % menos; los recuentos del año anterior varían según las publicaciones. El ejercicio 2024-25 ya había marcado un retroceso, a 24 692 asesinatos frente a 27 621 en 2023-24 (informe anual del SAPS). Como referencia, la tasa alcanzó un máximo de 45,2 en 2022-23 (Institute for Security Studies): la bajada reciente devuelve al país hacia sus niveles anteriores a 2021, no más.

Un descenso que se ralentiza. En el primer trimestre del ejercicio 2026-27 (abril-junio de 2026, publicado el 28 de agosto), la policía registró 5427 asesinatos, un 5,9 % menos que un año antes (5770), pero un 4,7 % más que el trimestre anterior (5181 de enero a marzo de 2026). Los delitos de contacto (asesinatos, agresiones, robos con violencia, delitos sexuales) retroceden un 2,3 %, a 142 112 casos. La jefa interina de la policía, Puleng Dimpane, reconoció ella misma que la mejora se ralentizaba, mientras los secuestros aumentan y la prensa señala un aumento de los asesinatos políticos ante las elecciones locales.

Cifras discutidas. La encuesta de victimización de Stats SA (GPSJS 2025-26, publicada el 1 de septiembre de 2026) no confirma el descenso: indica un aumento del número de hogares afectados por un asesinato, aunque los medios difieren sobre la magnitud (de +7 % a +21 % según las cifras citadas), lo que invita a la prudencia. Varios analistas recuerdan además que trimestres aislados no hacen una tendencia y que las estadísticas policiales dependen de las denuncias registradas.

Una sensación de inseguridad masiva. Según la misma encuesta, el 80,7 % de los sudafricanos se siente seguro caminando solo por su barrio de día, pero solo el 37,9 % de noche (36,1 % en 2024-25). La brecha es grande entre provincias — el Cabo Oriental y el Cabo Occidental registran las tasas de asesinatos más altas (14,3 y 12,8 por 100 000, respectivamente, solo en el trimestre enero-marzo de 2026) — y entre sexos, ya que ha aumentado la proporción de mujeres que se sienten «muy inseguras».

La violencia de género, declarada catástrofe nacional. La violencia contra las mujeres (feminicidios, violaciones) sigue entre las más altas del mundo. Tras una movilización nacional en vísperas del G20 de Johannesburgo, el Gobierno la clasificó como catástrofe nacional en noviembre de 2025. El ministro interino, Firoz Cachalia, volvió a señalarla como un desafío crítico al publicar las cifras de agosto de 2026.

Una policía en crisis de integridad. En julio de 2025, el comisario de policía de KwaZulu-Natal, Nhlanhla Mkhwanazi, acusó públicamente al ministro de Policía, Senzo Mchunu, de haber desmantelado una unidad de investigación de asesinatos políticos en beneficio de redes criminales. El ministro fue apartado y luego suspendido, con Firoz Cachalia como interino, y el presidente creó la comisión Madlanga. En abril de 2026, el jefe nacional de la policía, Fannie Masemola, fue a su vez suspendido por un caso de contratación pública. Estas acusaciones aún deben ser establecidas por la comisión y los tribunales.

Confirmar el descenso. El reto central es convertir dos años de retroceso en una tendencia duradera. La publicación del segundo trimestre de 2026-27 (julio-septiembre), prevista en noviembre, dirá si el repunte entre enero-marzo y abril-junio de 2026 fue un accidente. La reducción de la violencia sigue siendo inseparable del desempleo y de las desigualdades (véanse las categorías Trabajo y Cohesión social).

El veredicto de la comisión Madlanga. La comisión ha entregado dos informes provisionales (diciembre de 2025 y 29 de mayo de 2026; este último recomienda en particular una investigación penal contra el comisario nacional adjunto Shadrack Sibiya); su informe final se espera a mediados de noviembre de 2026. El presidente se ha comprometido a hacer públicos los informes una vez entregado el final. Lo que siga — procesamientos, destituciones, reforma de los nombramientos de mandos — pondrá a prueba la credibilidad del Estado (véanse las categorías Justicia y Confianza).

Estabilizar la dirección de la policía. Con un ministro y un comisario nacional interinos, la oposición denuncia inestabilidad en la cúpula del SAPS. Nombrar responsables permanentes y luchar contra la corrupción interna son condiciones para recuperar la capacidad de investigación y la tasa de esclarecimiento.

Elecciones locales bajo tensión. Las elecciones municipales del 4 de noviembre de 2026, precedidas de asesinatos de concejales y candidatos, sobre todo en KwaZulu-Natal, convirtieron la seguridad de los cargos electos en un asunto en sí mismo; la formación de coaliciones locales podría reavivar estas tensiones (véase la categoría Confianza).

Preguntas abiertas. Tres desafíos estructurarán el período: (1) consolidar la bajada de los asesinatos; (2) sanear la policía tras la comisión Madlanga; (3) reducir la violencia de género, tratada ahora como catástrofe nacional.

Situada en su contexto, Sudáfrica sigue entre los países con mayor violencia letal del mundo, incluso tras su descenso reciente.

Tres lecciones. (1) Una brecha que se amplía. Con ≈ 37 / 100 000 en 2025-26, la tasa sudafricana es aproximadamente el doble de la de Brasil (≈ 19 en 2025, según InSight Crime) y México (≈ 17,5 en 2025 según datos gubernamentales preliminares), y casi diez veces la de Estados Unidos (≈ 4 en 2025 según el FBI, mínimo histórico). Todos estos países vieron bajar sus homicidios en 2025, a menudo más rápido que Sudáfrica.

(2) Raíces en la desigualdad. A diferencia de México (cárteles) o Brasil (crimen organizado), la violencia sudafricana está muy ligada a la desigualdad extrema y al desempleo, aunque las bandas (Cabo Occidental) y las redes de extorsión desempeñan un papel creciente.

(3) Una violencia de género elevada. La violencia contra las mujeres, clasificada ahora como catástrofe nacional, sigue siendo un rasgo distintivo del país.