Cohésion sociale, pauvreté & inégalitésRoyaume-Uni

En vigueurS’applique aux périodes d’évaluation du Universal Credit commençant à partir du 6 avril 2026, en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord ; appliqué automatiquement aux demandes en cours.

Suppression du plafond à deux enfants du Universal Credit (2026)

Depuis avril 2017, l’élément enfant du Universal Credit (et du Child Tax Credit jusqu’à sa fermeture en 2025) n’était versé que pour deux enfants au plus, sauf exceptions. Annoncée au budget du 26 novembre 2025, la loi Universal Credit (Removal of Two Child Limit) Act 2026 supprime ce plafond pour les périodes d’évaluation commençant à partir du 6 avril 2026. En avril 2026, 478 120 ménages comptant 1,7 million d’enfants ne percevaient pas l’élément pour au moins un enfant. L’OBR chiffre le coût à 3,0 milliards de livres en 2029-2030 ; le gouvernement attend 450 000 enfants pauvres de moins en 2029-2030.

Mise à jour : 5 novembre 2026

Fiche d’identité

Texte de référence

Universal Credit (Removal of Two Child Limit) Act 2026 (loi supprimant le plafond à deux enfants du Universal Credit)[1]

N° 2026 c. 13 · 18 mars 2026

Lire le texte ↗

Porteurs

  • Rachel Reeves[8]Chancelière de l’Échiquier (ministre des Finances) — annonce au budget du 26 novembre 2025 · 2025 · Initiateur
  • Pat McFadden[13]Secrétaire d’État au Travail et aux Retraites (ministre) · 2026 · Mise en œuvre
  • Dame Diana Johnson[12][13]Ministre de l’Emploi, ministère du Travail et des Retraites (DWP) · 2026 · Mise en œuvre

Mise en œuvre

Statut

En vigueur

depuis le 6 avril 2026[1][13]

S’applique aux périodes d’évaluation du Universal Credit commençant à partir du 6 avril 2026, en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord ; appliqué automatiquement aux demandes en cours.

Objectif affiché

Réduire la pauvreté des enfants : selon le gouvernement, supprimer le plafond est le moyen le plus rapide et le plus efficace au regard de son coût pour réduire la pauvreté des enfants pendant la législature ; il doit faire sortir 450 000 enfants de la pauvreté relative (après coûts du logement) la dernière année de la législature (2029-2030), environ 550 000 avec les autres mesures de la stratégie.[7][11][10]

selon le gouvernement britannique (budget 2025, stratégie contre la pauvreté des enfants)

  • Enfants en moins sous le seuil de pauvreté relative (après coûts du logement)

    450 000

    2029-2030 · selon le DWP (microsimulation statique, cohérente avec les prévisions de l’OBR de novembre 2025)[10][7]

    Estimation pour le Royaume-Uni, par rapport à un scénario de référence maintenant le plafond ; n’intègre pas les effets de comportement.

Mesures principales

  • Abroge l’article 10(1A) de la loi Welfare Reform Act 2012 : l’élément enfant du Universal Credit est de nouveau versé pour chaque enfant, à partir des périodes d’évaluation commençant le 6 avril 2026.[1][2]
  • Met fin au régime d’exceptions (naissances multiples, adoption, prise en charge non parentale, conception non consentie) et au classement des enfants par date de naissance, devenus sans objet.[1][2][11]
  • Applique la même modification en Irlande du Nord (article 2), où la sécurité sociale est une compétence transférée, et retire par décret les règles des deux enfants de l’allocation logement (Housing Benefit).[1][3]
  • Maintient le taux majoré de l’élément enfant uniquement pour un premier enfant né avant le 6 avril 2017 ; le taux 2025-2026 était de 292,81 livres par mois pour la plupart des enfants.[2]
  • Coût estimé par l’OBR à 2,3 milliards de livres en 2026-2027 et 3,0 milliards en 2029-2030 (Grande-Bretagne), dont 0,3 milliard pour quelque 25 000 familles supplémentaires attendues parmi les demandeurs ; le gouvernement indique le financer par d’autres mesures du budget (avantages fiscaux Motability, fraude et erreurs).[9][7]

En données

Ménages concernés par le plafond à deux enfants, chaque mois d’avril[15][14]

Avril 2018 – avril 2026

Ménages concernés par le plafond à deux enfants, chaque mois d’avril — valeurs du graphique
MoisMénages concernés (troisième enfant ou suivant né à partir du 6 avril 2017)Ménages privés de l’élément pour au moins un enfant
Avril 201872 03071 320
Avril 2019162 090157 540
Avril 2020250 590243 200
Avril 2021317 360307 700
Avril 2022372 180360 490
Avril 2023423 840409 930
Avril 2024458 430442 690
Avril 2025480 290463 030
Avril 2026495 990478 120

Échelle à partir de 0 · Ménages au Universal Credit et au Child Tax Credit, Grande-Bretagne (Universal Credit seul à partir d’avril 2025). Avril 2026 = dernier mois complet d’application du plafond.

Effet projeté de la suppression : enfants en moins sous le seuil de pauvreté relative (après coûts du logement)[10]

2026-2027 à 2030-2031 (projection)

Effet projeté de la suppression : enfants en moins sous le seuil de pauvreté relative (après coûts du logement) — valeurs du graphique
Exercice budgétaireEnfants sortis de la pauvreté relative par rapport au scénario de référence
2026-2027300 000
2027-2028350 000
2028-2029450 000
2029-2030450 000
2030-2031450 000

Échelle à partir de 0 · Projection du DWP (modèle de microsimulation), Royaume-Uni, arrondie à 50 000 près ; ce n’est pas une prévision de la pauvreté totale des enfants.

Chiffres clés

Ménages privés de l’élément enfant pour au moins un enfant

478 120

Avril 2026 · Observé

statistiques officielles du DWP, Universal Credit, Grande-Bretagne[14]

1 695 400 enfants vivaient dans ces ménages ; 436 780 de ces ménages devaient voir leur allocation augmenter après la suppression.

Enfants en pauvreté relative du fait du plafond

300 000

2025-2026 · Estimation

selon le DWP (pauvreté relative après coûts du logement)[10]

Environ 100 enfants par jour depuis avril 2017, selon le DWP.

Familles gagnantes à la suppression

560 000

2029-2030 · Projection

selon l’OBR (Grande-Bretagne)[9]

Gain moyen de 5 310 livres par an et par famille ; coût total de 3,0 milliards de livres en 2029-2030.

Enfants en pauvreté relative après coûts du logement (Royaume-Uni)

27 %

2024-2025 · Observé

DWP, Households Below Average Income, repris dans le rapport de référence de la stratégie[16]

4,0 millions d’enfants, avant l’entrée en vigueur de la suppression : point de référence de l’évaluation de la stratégie.

Chronologie

  1. Le budget d’été 2015 annonce le plafond à deux enfants[6]

    Le soutien par les crédits d’impôt doit être limité à deux enfants pour les enfants nés après avril 2017, et la même règle appliquée aux nouvelles demandes de Universal Credit ; les naissances multiples restent protégées.

  2. La loi Welfare Reform and Work Act 2016 inscrit le plafond dans la loi[4][5]

    Les articles 13 (Child Tax Credit) et 14 (Universal Credit, nouvel article 10(1A) de la loi Welfare Reform Act 2012) limitent l’élément enfant à deux enfants.

  3. Entrée en application du plafond à deux enfants[2][14]

    L’élément enfant n’est plus versé que pour deux enfants au plus, sauf enfants nés avant le 6 avril 2017 ou couverts par une exception (naissance multiple, adoption, prise en charge non parentale, conception non consentie).

  4. Fermeture du Child Tax Credit : le plafond ne concerne plus que le Universal Credit[14]

  5. Annoncée

    Suppression annoncée dans le budget 2025[7][8]

  6. Publication de la stratégie de lutte contre la pauvreté des enfants[11]

    La stratégie fait de la suppression du plafond sa première mesure et annonce la fin du régime d’exceptions, dont l’exception pour conception non consentie.

  7. En débat

    Dépôt du projet de loi à la Chambre des communes[2]

  8. Deuxième lecture à la Chambre des communes[2][12]

  9. Communes : commission plénière et dernières étapes[2]

  10. Chambre des lords : deuxième lecture et dernières étapes[2]

  11. Adoptée

    Sanction royale : Universal Credit (Removal of Two Child Limit) Act 2026[1][2]

  12. Décret d’application des modifications corrélatives (S.I. 2026/316)[3]

    Supprime les règles des deux enfants dans l’allocation logement (Housing Benefit) et les dispositions transitoires liées, en vigueur le 6 avril 2026.

  13. En vigueur

    Entrée en vigueur des articles 1 et 2 : plafond supprimé[1][13]

    S’applique aux périodes d’évaluation du Universal Credit commençant à partir du 6 avril 2026, en Grande-Bretagne et en Irlande du Nord ; appliqué automatiquement aux demandes en cours.

  14. Dernières statistiques du DWP sur le plafond (avril 2026)[14]

    Dernière édition de la série : elle décrit le dernier mois complet d’application du plafond.

  15. Rapport de suivi de référence de la stratégie contre la pauvreté des enfants[16]

Termes du débat

Citoyen ne prend pas position : les arguments sont rapportés tels que les formulent leurs auteurs.

Selon ses défenseurs

  • Le gouvernement fait valoir que le plafond a été le premier facteur de la pauvreté des enfants et que sa suppression est le moyen le plus rapide et le plus efficace au regard de son coût pour la réduire pendant la législature : 450 000 enfants pauvres de moins en 2029-2030, selon le DWP.[7][13][10]
  • Selon la stratégie contre la pauvreté des enfants, près de six ménages concernés sur dix travaillent et beaucoup avaient eu leurs enfants bien avant de demander le Universal Credit : le plafond frappait des familles actives tombées dans la difficulté, pas seulement des familles sans emploi.[11]
  • Le gouvernement souligne aussi la fin du régime d’exceptions : aucune mère n’aura plus à prouver que son enfant a été conçu à la suite d’un viol ou d’une contrainte pour être aidée.[11]
  • Les associations de protection de l’enfance citées par le DWP (UNICEF UK, Save the Children UK, Child Poverty Action Group, Gingerbread, The Children’s Society) ont salué la suppression ; pour UNICEF UK, c’est « l’une des actions les plus puissantes » que le Royaume-Uni puisse prendre pour sortir les enfants de la pauvreté.[13]

Selon ses opposants

  • La justification du gouvernement conservateur en 2015 (budget d’été, George Osborne) était l’équité : les familles bénéficiant de crédits d’impôt devraient faire face aux mêmes choix financiers pour avoir des enfants que celles qui vivent uniquement de leur travail.[6]
  • Le plafond avait été instauré comme une économie destinée à rendre les crédits d’impôt « plus abordables » (1,4 milliard de livres par an attendus en 2020-2021 selon le budget de 2015). Sa suppression coûte 3,0 milliards de livres en 2029-2030 selon l’OBR, alors que, relève l’OBR, le budget porte les prélèvements à un niveau record de 38 % du PIB en 2030-2031.[6][9]
  • L’OBR prévoit que l’allocation plus généreuse incite quelque 25 000 familles éligibles supplémentaires à demander le Universal Credit, ce qui ajoute 0,3 milliard de livres au coût en 2029-2030.[9]

Indicateurs à suivre

  • Enfants en pauvreté relative après coûts du logement (indicateur phare de la stratégie) · DWP — Households Below Average Incomepas encore de carte Citoyen
  • Enfants en pauvreté matérielle profonde · DWPpas encore de carte Citoyen
  • Taux de pauvreté des enfants · Eurostat / OCDEpas encore de carte Citoyen
  • Ménages au Universal Credit avec trois enfants ou plus · DWP — Stat-Xplorepas encore de carte Citoyen

Sources

  1. [1]Universal Credit (Removal of Two Child Limit) Act 2026 (2026 c. 13) — legislation.gov.uk (The National Archives), 18 mars 2026
  2. [2]Universal Credit (Removal of Two Child Limit) Act 2026 — Explanatory Notes (c. 13-EN), incl. Annex B (Hansard references) — Department for Work and Pensions / legislation.gov.uk, mars 2026
  3. [3]The Social Security (Removal of Two Child Limit) (Consequential Amendments) Regulations 2026 (S.I. 2026/316) — legislation.gov.uk (The National Archives), 19 mars 2026
  4. [4]Welfare Reform and Work Act 2016 (2016 c. 7), section 14 — Changes to child element of universal credit (as enacted) — legislation.gov.uk (The National Archives), 16 mars 2016
  5. [5]Welfare Reform and Work Act 2016 — Explanatory Notes — legislation.gov.uk (The National Archives), 2016
  6. [6]Summer Budget 2015 (HC 264) — HM Treasury, 8 juillet 2015
  7. [7]Budget 2025 — Strong foundations, secure future (HC 1492) — HM Treasury, 26 novembre 2025
  8. [8]Budget 2025 speech, as delivered by Chancellor Rachel Reeves — HM Treasury, 26 novembre 2025
  9. [9]Economic and fiscal outlook — November 2025 (CP 1439), §3.19-3.20 and Table 3.2 — Office for Budget Responsibility, novembre 2025
  10. [10]Removing the two-child limit on Universal Credit: Impact on low income poverty levels in the United Kingdom — Department for Work and Pensions, 26 novembre 2025
  11. [11]Our Children, Our Future: Tackling Child Poverty (Child Poverty Strategy) — Cabinet Office, 5 décembre 2025
  12. [12]£1 billion resilience fund and next step towards removal of two-child limit provide safety net for families — Department for Work and Pensions, 3 février 2026
  13. [13]Two-child limit scrapped as historic Bill to lift 450,000 children out of poverty becomes law — Department for Work and Pensions, 19 mars 2026
  14. [14]Universal Credit claimants statistics on the two child limit policy, April 2026 (Official Statistics, final release) — Department for Work and Pensions, 8 juillet 2026
  15. [15]Data tables: Universal Credit claimants statistics on the two child limit policy, April 2026 (Table 15: totals by year, April 2018 to April 2026) — Department for Work and Pensions, 8 juillet 2026
  16. [16]Our Children, Our Future: Tackling Child Poverty — Monitoring and Evaluation baseline report — Department for Work and Pensions, 9 juillet 2026