Une population carcérale record (258 détenus pour 100 000 habitants fin 2024), une Cour suprême réduite à trois juges, l'abaissement de l'âge de la responsabilité pénale à 14 ans voté en février 2026 et un nouveau Code pénal annoncé : la justice argentine est au cœur de l'agenda de fermeté du gouvernement Milei.

Une justice lente. La lenteur des procédures et l'engorgement des tribunaux restent des griefs récurrents, sources d'insatisfaction et d'impunité partielle. Le système fédéral souffre en outre d'un grand nombre de postes de juges vacants : à l'été 2026, le Sénat avait à examiner 69 nominations (« pliegos ») envoyées par l'exécutif, que le gouvernement présente comme sa priorité en matière judiciaire.

Une population carcérale record. Selon les compilations publiées début 2026 à partir des données officielles, l'Argentine comptait 121 443 personnes privées de liberté fin 2024, soit 258 pour 100 000 habitants, le taux le plus élevé de son histoire ; la population détenue progresse d'environ 5 à 6 % par an depuis une décennie, bien plus vite que la population (≈ 1 %). Dans les prisons fédérales, le Procureur aux violences institutionnelles (PROCUVIN) mesurait au premier semestre 2026 une suroccupation de 6,8 %, soit quelque 785 détenus de plus que de places, et le gouvernement a prorogé l'urgence pénitentiaire jusqu'en 2028.

Une Cour suprême incomplète. Depuis le départ du juge Juan Carlos Maqueda fin 2024, la Cour suprême siège avec trois membres sur cinq. Le Sénat a rejeté en avril 2025 les deux candidats nommés par décret (Ariel Lijo et Manuel García-Mansilla) ; le gouvernement a ensuite modifié par le décret 467/2026 la procédure de sélection des candidats en vigueur depuis 2003, mais n'avait pas, à l'automne 2026, présenté de nouveaux noms, la nomination exigeant les deux tiers du Sénat.

Des affaires de corruption au premier plan. La condamnation de l'ex-présidente Cristina Fernández de Kirchner à six ans de prison et à l'inéligibilité (affaire « Vialidad ») est devenue définitive en juin 2025 ; elle purge sa peine à domicile sous bracelet électronique. Elle est aussi jugée depuis novembre 2025, avec quelque 80 coaccusés, dans l'affaire des « Cuadernos » (pots-de-vin dans les marchés publics), un procès-fleuve devant le tribunal oral fédéral n° 7. Ses partisans dénoncent une persécution judiciaire, ses adversaires y voient la preuve que la justice peut atteindre les plus hauts responsables.

Un tournant pénal pour les mineurs. Le Congrès a adopté le nouveau régime pénal juvénile (loi 27.801) : 149 voix contre 100 à la Chambre des députés le 12 février 2026, puis 44 contre 27 au Sénat le 27 février. Il abaisse l'âge de la responsabilité pénale de 16 à 14 ans, remplace le régime hérité de 1980, crée une procédure spécialisée pour les 14-18 ans et renforce la place des victimes. Le gouvernement en estime le coût de mise en œuvre à plus de 23 milliards de pesos ; l'UNICEF et une partie de l'opposition ont contesté la baisse de l'âge, jugée inutile pour réformer la justice des mineurs.

Une défiance citoyenne. La confiance dans la justice reste très faible (cf. catégorie Confiance), reflet de la lenteur, de la perception d'impunité et d'une politisation perçue, que les grands procès de corruption alimentent dans les deux sens.

Un nouveau Code pénal. Le ministre de la Justice Juan Bautista Mahiques, qui a succédé à Mariano Cúneo Libarona, a privilégié en 2026 des réformes partielles (durcissement des peines pour les vols, le narcotrafic et les délits contre les mineurs, nouveaux délits numériques) avant un texte d'ensemble, dont l'envoi au Congrès est annoncé avant décembre 2026. Le traitement des délits de corruption dans ce projet fait débat jusque dans la majorité ; le projet de jury populaire a, lui, été mis en attente.

Accélérer la justice. Pourvoir les postes vacants et réduire les délais est un enjeu d'efficacité et de confiance ; la mise en œuvre du système accusatoire au niveau fédéral se poursuit.

Désengorger les prisons. Un durcissement pénal sans création de places risque d'aggraver une surpopulation déjà mesurée ; l'application du régime juvénile exigera aussi des établissements spécialisés.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) compléter la Cour suprême et les juridictions ; (2) mettre en œuvre les réformes pénales sans aggraver la surpopulation ; (3) garantir l'indépendance et l'efficacité de la lutte contre la corruption.

Replacée dans son environnement, l'Argentine présente des fragilités judiciaires communes à la région : lenteur, surpopulation, défiance.

Trois enseignements. (1) Population carcérale : élevée et croissante. À 258 pour 100 000 (2024), le taux d'incarcération dépasse celui du Mexique (≈ 170) et de la France (≈ 110), reste en deçà du Brésil (≈ 390) et des États-Unis (≈ 540), mais augmente plus vite que chez la plupart de ses pairs.

(2) Lenteur et défiance. Comme au Brésil et au Mexique, la lenteur et la défiance pèsent, à la différence de l'État de droit plus consolidé en France.

(3) Une justice au cœur du débat politique. La condamnation d'une ex-présidente, comme au Brésil, et les blocages autour de la Cour suprême illustrent un enjeu structurel régional : les rapports entre justice et pouvoir politique.