Près d'un million de détenus dans des prisons surpeuplées et en partie tenues par les factions, une justice engorgée mais qui réduit son stock, et une Cour suprême au centre du jeu politique après la condamnation de Jair Bolsonaro.

Près d'un million de détenus. Selon l'Anuário Brasileiro de Segurança Pública 2026 (FBSP), le Brésil comptait 964 668 personnes détenues en 2025 (établissements pénitentiaires et cellules de police), en hausse d'environ 6 % sur un an, pour seulement 679 763 places : un déficit de 281 213 places. Rapporté à la population, cela représente environ 450 détenus pour 100 000 habitants (calcul Citoyen). Le décompte du SENAPPEN, limité aux personnes en cellule, est plus bas (705 872 au premier semestre 2025, pour 499 341 places) : l'écart tient au périmètre (régimes ouverts, détention à domicile), pas à une contradiction. Le Brésil reste la troisième population carcérale du monde, après les États-Unis et la Chine.

Des prisons surpeuplées et en partie tenues par les factions. Dans plusieurs États, les prisons sont en partie contrôlées par les factions criminelles (PCC, Comando Vermelho), qui y recrutent et s'y organisent — un enjeu de sécurité et de droits humains (cf. catégorie Sécurité). Selon les données pénitentiaires, près de 80 % des détenus ne travaillent pas, ce qui limite la réinsertion.

Une justice engorgée qui réduit son stock. Selon le rapport Justiça em Números 2026 du CNJ (données 2025), le pouvoir judiciaire a terminé 2025 avec 75,5 millions d'affaires en cours, environ 3,4 millions de moins qu'en 2024, alors que les entrées ont atteint 40,9 millions, un record depuis 2009 ; 45,2 millions d'affaires ont été clôturées. Les affaires pendantes attendent en moyenne 3 ans et 7 mois (3 ans et 10 mois un an plus tôt) ; les exécutions fiscales, de loin le principal goulet, durent plus de 8 ans. Le système est l'un des plus numérisés au monde.

Un pouvoir judiciaire puissant, au cœur de la vie politique. Le 11 septembre 2025, la première chambre du Supremo Tribunal Federal (STF) a condamné l'ancien président Jair Bolsonaro à 27 ans et 3 mois de prison pour tentative de coup d'État, organisation criminelle armée et dégradations du patrimoine public. Après plusieurs refus, le juge Alexandre de Moraes lui a accordé le 24 mars 2026 une détention à domicile humanitaire pour raisons de santé, maintenue en juillet sans terme fixé.

Le bras de fer entre Congrès et Cour. Le Congrès a adopté en décembre 2025 la loi dite de la « dosimetria », qui réduit les peines des condamnés du 8 janvier 2023 et assouplit la progression de régime. Lula l'a intégralement vetée le 8 janvier 2026, mais le Congrès a renversé le veto le 30 avril 2026 (318 voix contre 144 à la Chambre, 49 contre 24 au Sénat). L'effet sur la peine de Bolsonaro reste incertain : les estimations divergent et le camp gouvernemental a annoncé un recours devant le STF. La veille, le 29 avril, le Sénat avait rejeté (42 voix contre 34) Jorge Messias, choisi par Lula pour la Cour suprême — une première depuis 1894.

Résorber la surpopulation carcérale. Au rythme actuel, l'Anuário évoque le seuil du million de détenus d'ici 2027 ; le SENAPPEN estimait fin 2025 qu'il faudrait environ 14 milliards de reais pour construire les places manquantes. Reprendre le contrôle des prisons sur les factions reste un enjeu central.

Plus de sévérité ou plus d'alternatives ? La loi antifaction de mars 2026 et la PEC de la Sécurité publique adoptée en novembre 2026 durcissent la réponse pénale contre le crime organisé ; leurs critiques craignent qu'elles alimentent l'incarcération de masse, alors que les alternatives (bracelets, peines en milieu ouvert) sont présentées comme le moyen de désengorger les prisons.

Réduire les délais. La baisse du stock montre l'effet de la numérisation et des objectifs de productivité du CNJ, mais l'afflux record d'affaires nouvelles et les exécutions fiscales pèsent sur l'accès au droit.

Indépendance et rôle politique. Les tensions entre le STF, le Congrès et l'exécutif — loi de la dosimetria, nomination bloquée, critiques du camp bolsonariste contre le juge Moraes — ont pesé sur la campagne présidentielle d'octobre 2026 (cf. catégorie Confiance). Pour les uns, la Cour a protégé la démocratie ; pour d'autres, elle a étendu son rôle au-delà de sa fonction.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) résorber la surpopulation et reprendre le contrôle des prisons ; (2) trancher la portée de la loi de la dosimetria et pourvoir le siège vacant du STF ; (3) réduire les délais et développer les alternatives.

Replacé dans son environnement, le Brésil incarcère massivement et affronte des prisons surpeuplées et criminalisées, mais dispose d'une justice indépendante et très active.

Trois enseignements. (1) Incarcération : très élevée. Selon le périmètre retenu, le taux brésilien se situe entre ≈ 390 (World Prison Brief) et ≈ 450 pour 100 000 (périmètre FBSP 2025) : très supérieur à la France (≈ 106) et à l'Europe, sous les États-Unis (≈ 530), au-dessus de l'Afrique du Sud.

(2) Des prisons criminalisées. Le contrôle partiel des prisons par les factions est un trait distinctif (partagé avec d'autres pays latino-américains), à la différence des pays développés.

(3) Une justice indépendante. Peu de démocraties ont condamné un ancien président pour tentative de coup d'État ; c'est le signe d'une justice indépendante, mais aussi d'une institution désormais au centre des clivages politiques.