Défense — Canada · Synthèse

Un effort de défense parmi les plus faibles de l'OTAN. Les dépenses militaires canadiennes avoisinent environ 30 milliards de dollars (de l'ordre de 1,3 à 1,4 % du PIB, SIPRI), nettement sous l'objectif de 2 % de l'OTAN. Le Canada figure régulièrement parmi les membres de l'Alliance qui dépensent le moins, ce qui lui vaut des critiques de ses alliés.

Une géographie protectrice. La position géographique (vaste territoire, océans, voisinage américain) a longtemps réduit le sentiment de menace directe et justifié un effort de défense modéré.

L'alliance avec les États-Unis (NORAD). La défense du continent nord-américain repose sur le NORAD, commandement intégré canado-américain de défense aérospatiale — une dépendance structurelle à l'allié américain.

Des forces armées de taille modérée. Les Forces armées canadiennes comptent des effectifs modérés et connaissent des difficultés de recrutement et d'équipement (disponibilité, modernisation), pointées par le directeur parlementaire du budget.

Pas de dissuasion nucléaire. Le Canada ne dispose pas de l'arme nucléaire et repose sur la dissuasion de l'OTAN et des États-Unis.

Atteindre 2 % du PIB. Sous la pression de ses alliés et du contexte international, le Canada s'est engagé à augmenter ses dépenses vers l'objectif de 2 % du PIB — un effort important compte tenu du point de départ bas, dont le calendrier et le financement font débat.

L'Arctique. La défense de l'Arctique, exposé au réchauffement (ouverture de routes maritimes) et aux ambitions russes et chinoises, devient une priorité stratégique majeure, appelant des investissements (surveillance, NORAD, présence).

Modernisation et recrutement. La modernisation des équipements (aviation, marine) et la résolution des difficultés de recrutement et de rétention sont des chantiers centraux.

Relation avec les États-Unis. La dépendance au voisin américain pour la défense continentale rend la relation bilatérale déterminante, dans un contexte d'incertitude.

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront la période : (1) augmenter l'effort vers 2 % du PIB ; (2) investir dans l'Arctique ; (3) moderniser et recruter pour les forces armées.

Replacé dans son environnement, le Canada a un effort de défense parmi les plus faibles des grandes démocraties, protégé par sa géographie et l'alliance américaine.

Trois enseignements. (1) Un effort relatif faible. À ≈ 1,3-1,4 % du PIB, le Canada est sous l'objectif de l'OTAN et derrière la France (≈ 2,0 %), le Royaume-Uni (≈ 2,3 %) et l'Allemagne (≈ 2,1 %), à un niveau proche de l'Italie (≈ 1,5 %).

(2) Sans nucléaire, dépendant des États-Unis. Comme l'Allemagne et l'Italie, le Canada n'a pas l'arme nucléaire ; sa défense continentale repose sur le NORAD et l'allié américain.

(3) Un enjeu arctique montant. La défense de l'Arctique est une dimension stratégique propre au Canada (avec la Russie et les pays nordiques), qui pousse au réinvestissement.