Longtemps parmi les plus faibles de l'OTAN, l'effort de défense canadien a atteint 2 % du PIB en 2025 selon l'Alliance, pour la première fois depuis 1990 ; reste à tenir l'objectif de 5 % en 2035 et à mener des achats historiques, des sous-marins aux avions de chasse.

La cible des 2 % atteinte en 2025. Selon le rapport annuel de l'OTAN publié en mars 2026, le Canada a dépensé 63,4 milliards de dollars canadiens pour sa défense en 2025, soit 2,0 % du PIB — la première fois depuis 1990. Le gouvernement Carney avait ajouté 9,3 milliards de dollars en cours d'exercice pour atteindre 2,01 % du PIB en 2025-2026. Le Canada passe ainsi du bas du classement de l'Alliance au plancher commun : en 2025, tous les membres de l'OTAN atteignent ou dépassent 2 %, selon les estimations de l'Alliance.

Une mesure qui dépend de la méthode. Le SIPRI, qui applique sa propre définition, chiffre la dépense canadienne de 2025 à 37,5 milliards de dollars américains, environ 1,6 % du PIB, au 16e rang mondial. L'écart avec l'OTAN tient au périmètre retenu (pensions, garde côtière, certaines dépenses de sécurité) — d'où la prudence nécessaire dans les comparaisons.

Une géographie protectrice, une dépendance américaine. Vaste territoire, océans et voisinage américain ont longtemps réduit le sentiment de menace. La défense du continent repose sur le NORAD, commandement aérospatial intégré avec les États-Unis, et le Canada, sans arme nucléaire, s'appuie sur la dissuasion de l'OTAN et des États-Unis. Les tensions commerciales et politiques avec Washington depuis 2025 ont rendu cette dépendance plus visible.

Des forces armées sous tension. Les Forces armées canadiennes connaissent depuis plusieurs années des difficultés de recrutement, de rétention et de disponibilité des équipements, pointées par le directeur parlementaire du budget ; la hausse rapide des crédits doit désormais se traduire en capacités réelles.

Des achats historiques. Le 6 juillet 2026, Ottawa a désigné l'allemand TKMS (sous-marin Type 212CD) fournisseur privilégié pour jusqu'à 12 sous-marins conventionnels capables d'opérer sous la glace, devant le sud-coréen Hanwha ; les négociations doivent durer jusqu'à fin 2027, pour de premières livraisons visées en 2034. Pour les avions de chasse, le gouvernement a confirmé en février 2026 des paiements pour 14 F-35 supplémentaires (30 au total) mais poursuit la révision du contrat de 88 appareils lancée en mars 2025 ; une flotte mixte F-35 / Gripen suédois est évoquée sans décision publiée à ce jour.

De 2 % à 5 %. Au sommet de La Haye (juin 2025), les alliés se sont engagés à consacrer 5 % du PIB à la sécurité d'ici 2035 : 3,5 % pour la défense proprement dite et 1,5 % pour des investissements connexes (infrastructures, cybersécurité, résilience). Le premier ministre Carney a repris cet objectif, dont il estime le coût jusqu'à 150 milliards de dollars par an ; le budget de novembre 2025 prévoyait près de 82 milliards de dollars de dépenses de défense supplémentaires sur plusieurs années. Le financement de cette trajectoire, dans un contexte de déficits, et la définition des dépenses « connexes » font débat.

L'Arctique. La défense de l'Arctique, exposé à l'ouverture de routes maritimes et aux ambitions russes et chinoises, est une priorité stratégique majeure : surveillance, modernisation du NORAD et sous-marins capables de naviguer sous la glace, critère central du choix de 2026.

Diversifier les fournisseurs. Le choix de TKMS, justifié notamment par l'interopérabilité avec les alliés européens, et la révision du contrat F-35 traduisent la volonté de réduire la dépendance industrielle envers les États-Unis — au risque de frictions avec Washington, opposé à une flotte mixte.

Dépenser, puis exécuter. Plusieurs analystes soulignent que l'enjeu se déplace du montant vers la capacité à exécuter : acquisitions plus rapides, recrutement et rétention du personnel.

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront la période : (1) financer la trajectoire vers 3,5 % puis 5 % du PIB ; (2) conclure les contrats sous-marins et chasseurs ; (3) transformer les crédits en forces disponibles, notamment dans l'Arctique.

Replacé dans son environnement, le Canada a rejoint le plancher de l'OTAN sans rattraper les grandes puissances militaires européennes, et reste dépendant de l'allié américain.

Trois enseignements. (1) Un effort rattrapé, mais modeste. À 2,0 % du PIB selon l'OTAN (1,6 % selon le SIPRI), le Canada reste derrière le Royaume-Uni (2,3 % selon l'OTAN) et l'Allemagne, dans la zone de la France et de l'Italie. En volume (SIPRI 2025), ses 37,5 milliards de dollars américains se comparent aux 48 milliards de l'Italie, loin de la France (68), du Royaume-Uni (89) et de l'Allemagne (114).

(2) Sans nucléaire, dépendant des États-Unis. Comme l'Allemagne et l'Italie, le Canada n'a pas l'arme nucléaire ; sa défense continentale repose sur le NORAD et l'allié américain.

(3) Un enjeu arctique montant. La défense de l'Arctique est une dimension stratégique propre au Canada (avec la Russie et les pays nordiques), qui pousse au réinvestissement.