Plus de 50 000 km de lignes à grande vitesse et près d'une voiture neuve sur deux électrifiée en 2025 — deux sur trois à l'automne 2026 —, mais un marché automobile qui se contracte, une mortalité routière élevée et des données officielles à manier avec prudence.

Le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse du monde. Fin décembre 2025, le réseau chinois de train à grande vitesse a dépassé 50 000 km en service selon China Railway — plus que celui de tous les autres pays réunis —, avec encore plus de 8 600 km en construction et un objectif d'environ 60 000 km en 2030. Les chemins de fer ont transporté 4,26 milliards de voyageurs en 2025 (+4,2 %), un record selon China State Railway Group (d'autres décomptes officiels donnent des totaux un peu supérieurs).

Le leader mondial du véhicule électrique. Selon l'association des constructeurs (CAAM), 16,49 millions de « véhicules à énergies nouvelles » (100 % électriques et hybrides rechargeables) ont été vendus en 2025 (+28 %), soit 47,9 % des ventes de véhicules neufs ; les modèles 100 % électriques (10,6 millions) en représentent environ 31 % (calcul Citoyen d'après la CAAM). La bascule s'accélère : d'après l'association des concessionnaires (CPCA), la part des voitures électrifiées dans les ventes au détail a atteint un record de 67 % en septembre 2026 et d'environ 68 % en octobre (chiffre provisoire).

Un marché qui se contracte. Cette part record s'inscrit dans un marché en net recul : les ventes au détail de voitures particulières ont chuté d'environ 25 % sur un an en octobre 2026 (CPCA, provisoire), et celles de voitures électrifiées de 12,8 % sur les neuf premiers mois de l'année. En cause : la réduction de moitié, au 1er janvier 2026, de l'exonération de taxe d'achat sur ces véhicules, et des primes à la casse dont le calendrier diffère de 2025. Dans le même temps, les constructeurs se tournent vers l'export : Chery (1,34 million) et BYD (1,05 million) ont été les premiers exportateurs en 2025.

Une mortalité routière élevée. Les chiffres officiels font état de quelques dizaines de milliers de tués par an. ⚠️ L'OMS les juge largement sous-estimés : sa dernière estimation porte sur environ 248 000 décès en 2021, soit 17,4 pour 100 000 habitants — plus de trois fois le taux des pays européens les plus sûrs.

Motorisation et infrastructures massives. Le parc automobile a explosé avec le développement économique, faisant de la Chine le premier marché automobile mondial, avec les congestions et la pollution associées dans les grandes villes (cf. catégories Environnement et Santé). Au-delà du rail et de la route, le pays a massivement investi dans les ports, les aéroports et le métro urbain.

Une guerre des prix et des surcapacités. La concurrence féroce entre constructeurs (baisses de prix répétées, marges écrasées) a conduit les autorités à dénoncer une compétition « désordonnée » ; la consolidation du secteur et la capacité des marques à exporter, face aux droits de douane européens et américains, sont au cœur des tensions commerciales avec l'Occident (cf. catégorie Économie).

Décarboner les transports. L'électrification massive (VE, rail, métro) est un levier de décarbonation : le CREA attribue la baisse des émissions chinoises du deuxième trimestre 2026 à l'effondrement de la consommation de pétrole (cf. catégorie Environnement). Mais l'électricité reste très carbonée (charbon), ce qui limite à court terme le bénéfice climatique.

Sécurité routière. La réduction de la mortalité routière, élevée et probablement sous-estimée, est un enjeu de santé publique.

Soutenabilité des infrastructures. La rentabilité et l'entretien du réseau ferroviaire à grande vitesse, en partie financé par la dette, sont des questions de soutenabilité, à mesure que les nouvelles lignes desservent des régions moins peuplées (cf. catégorie Économie).

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) sortir de la guerre des prix sans casser la filière électrique ; (2) décarboner réellement les transports (électricité carbonée) ; (3) réduire la mortalité routière.

Replacée dans son environnement, la Chine est leader mondial du rail à grande vitesse et du véhicule électrique, mais avec une sécurité routière médiocre et des données à manier avec prudence.

Trois enseignements. (1) VE : loin devant. En ne comptant que les voitures 100 % électriques, la Chine (≈ 31 % en 2025) devance nettement l'Allemagne (19,1 %), l'Union européenne (17,4 %), les États-Unis (7,8 %) et le Japon (≈ 1,6 %) ; en incluant les hybrides rechargeables, elle approche la moitié du marché.

(2) Rail à grande vitesse : sans équivalent. Le réseau chinois dépasse en longueur ceux de tous les autres pays réunis, là où le Japon et l'Europe ont des réseaux performants mais bien plus restreints.

(3) Sécurité routière : un point faible. Selon les estimations de l'OMS, la mortalité routière chinoise par habitant est plusieurs fois supérieure aux standards japonais ou allemands.