Une défense fragmentée entre 27 États sans armée intégrée, adossée à l'OTAN, mais un réarmement rapide : 266 milliards d'euros de dépenses publiques de défense en 2024 (+15 % sur un an), un plan ReArm Europe / Readiness 2030 visant 800 milliards et 150 milliards de prêts SAFE pour acheter en commun.

Une défense fragmentée et nationale. La défense reste une compétence des États membres : l'UE n'a pas d'armée intégrée, et les capacités sont fragmentées entre 27 armées, avec des duplications de matériels et un manque d'interopérabilité — un enjeu d'efficacité que tous les plans récents cherchent à réduire.

Un adossement à l'OTAN. La sécurité de la plupart des membres repose largement sur l'OTAN et la garantie américaine ; 23 des 27 membres de l'UE font aussi partie de l'Alliance. Au sommet de La Haye (juin 2025), les Alliés se sont engagés à porter leur effort à 5 % du PIB d'ici 2035 (3,5 % pour la défense au sens strict, 1,5 % pour la sécurité et les infrastructures au sens large) — l'objectif qui sert désormais de référence aux budgets européens.

Un sursaut budgétaire mesuré. ⚠️ Selon Eurostat (classification COFOG des dépenses publiques), la défense a coûté 266 milliards d'euros en 2024 dans l'UE, contre 232 milliards en 2023 (+15 % environ), soit 1,5 % du PIB contre 1,3 % un an plus tôt. Les écarts sont considérables : Estonie (3,7 %), Pologne (2,9 %), Lettonie (2,7 %), Lituanie (2,6 %) et Grèce (2,2 %) en tête ; Irlande (0,1 %), Malte (0,5 %), Luxembourg et Autriche (0,7 %) en queue. Les définitions de l'OTAN et de l'AED, plus larges (pensions militaires notamment), donnent des niveaux plus élevés : les chiffres ne sont pas directement comparables.

Readiness 2030 : un changement d'échelle. Le plan ReArm Europe / Readiness 2030 (mars 2025) vise à mobiliser jusqu'à 800 milliards d'euros. Il combine l'activation de la clause dérogatoire nationale du pacte de stabilité — une hausse de 1,5 point de PIB des budgets de défense dégagerait près de 650 milliards de marge sur quatre ans, selon la Commission — et SAFE, un instrument de 150 milliards d'euros de prêts adopté par le Conseil en mai 2025, levés sur les marchés et prêtés aux États qui achètent ensemble.

Une feuille de route et des projets phares. La feuille de route « Préparation défense 2030 » (16 octobre 2025) fixe quatre projets phares — initiative européenne de défense anti-drones, Eastern Flank Watch (surveillance du flanc oriental), bouclier aérien et bouclier spatial européens — et des coalitions capacitaires dans neuf domaines. Un paquet sur la mobilité militaire (novembre 2025) vise un espace européen de mobilité militaire d'ici 2027.

Une industrie qui accélère. La Commission indique une capacité de production d'obus de l'UE de 2 millions par an fin 2025, et rappelle les premiers achats communs financés par le budget européen (300 millions d'euros pour cinq projets en 2024) ainsi que 8 milliards d'euros de recherche de défense sur 2021-2027. Le soutien à l'Ukraine reste le premier moteur de cette montée en cadence.

Combler les lacunes capacitaires. Défense aérienne, drones, munitions, renseignement spatial et transport stratégique restent les manques identifiés ; les projets phares de 2025 doivent montrer en 2026-2027 qu'ils produisent des capacités réelles, pas seulement des budgets.

Financer sans casser les finances publiques. L'objectif de 3,5 % du PIB pour la défense au sens strict supposerait, au regard du 1,5 % mesuré par Eurostat en 2024, un effort budgétaire inédit en temps de paix pour des États déjà endettés. Le débat oppose les tenants d'un endettement commun (sur le modèle de SAFE) aux pays dits « frugaux », réticents, et ceux qui craignent un effet d'éviction sur les dépenses sociales et climatiques.

Autonomie stratégique. Le débat sur l'autonomie stratégique — la capacité d'agir sans dépendre des États-Unis — structure la période. Il se double d'une question industrielle : quelle part des achats doit aller à des fournisseurs européens plutôt qu'à des matériels américains disponibles plus vite ? SAFE réserve l'essentiel de ses financements aux industriels de l'UE et des pays associés.

Le budget européen de demain. La proposition de cadre financier 2028-2034 doit dire si la défense devient un poste durable du budget de l'UE, au-delà des instruments temporaires actuels.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) les lacunes capacitaires et la livraison effective des projets phares ; (2) le financement — dette commune ou budgets nationaux ; (3) l'autonomie stratégique et la base industrielle européenne.

Replacée dans son environnement, l'UE est un ensemble militairement fragmenté mais en réarmement rapide.

Trois enseignements. (1) Effort agrégé : 1,5 % du PIB en 2024 (Eurostat). En nette hausse, mais réparti entre 27 armées, quand les États-Unis (≈ 3,4 %, SIPRI) disposent d'une force intégrée et que la Russie consacre plus de 6 % de son PIB à une économie de guerre.

(2) Une dépendance à l'OTAN. Contrairement aux États-Unis, à la Chine ou à la Russie, l'UE ne dispose pas d'une défense intégrée autonome ; seule la France, parmi ses membres, détient une dissuasion nucléaire nationale.

(3) Un sursaut récent. ⚠️ La guerre en Ukraine a déclenché un réarmement et des outils communs inédits ; leur traduction en capacités opérationnelles reste à mesurer.