Défense — France · Synthèse

Un effort budgétaire en forte accélération. La Loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030 a fixé une enveloppe de 413,3 milliards d'euros, portant l'effort de défense à 2 % du PIB à partir de 2025. Le projet de loi de finances 2026 inscrit 66,7 milliards d'euros pour la mission Défense (environ 2,3 % du PIB), soit déjà au-dessus de la trajectoire initiale de la LPM. En avril 2026, une révision d'ampleur a ajouté 36 milliards d'euros, hissant l'enveloppe de la période à 449 milliards — révision motivée par la dégradation sécuritaire (Ukraine, Moyen-Orient). À ce rythme, le budget des armées devrait atteindre près de 69-70 milliards d'euros en 2030 et devenir le premier budget de l'État, devant l'Éducation.

Ressources humaines : la bataille du recrutement, gagnée à court terme, fragile à long terme. Le ministère des Armées emploie 269 000 personnes (militaires et civils) et vise 275 000 d'ici 2030. Premier recruteur public, il renouvelle plus de 10 % de ses effectifs chaque année (près de 27 000 personnes). Après trois années de sous-réalisation, le recrutement s'est redressé en 2024 avec 26 518 engagements. Mais les rapports parlementaires (mission d'information de la commission de la Défense, mars 2025) identifient la fidélisation comme le point faible : les militaires du rang et sous-officiers quittent trop vite l'institution pour le privé, dans un contexte de forte concurrence sur les profils qualifiés (cyber, renseignement, drones, maintenance).

Des capacités modernisées mais des lacunes critiques pour la haute intensité. La France conserve un modèle d'armée complet et une dissuasion nucléaire à deux composantes — une singularité européenne. Mais le chef d'état-major adjoint de l'armée de Terre (général Justel, 2026) décrit un paradoxe : un vivier humain abondant face à une pénurie de matériel pour le combat de haute intensité. Les lacunes pointées : guerre électronique, lutte anti-drones, défense sol-air, tir longue portée, et surtout profondeur des stocks (munitions, pièces de rechange). La modernisation se poursuit (programme Scorpion, Rafale au standard F4, renouvellement de la dissuasion), mais le format reste calibré pour la projection plus que pour une guerre d'usure prolongée.

Une base industrielle de premier plan, dopée par l'export. La France est le 2e exportateur mondial d'armement sur 2021-2025 (9,8 % du marché, en hausse de 21 %), ayant livré des armes majeures à 63 États. Les prises de commandes à l'export ont atteint 18 milliards d'euros en 2024 et environ 20 milliards en 2025, portées par le Rafale, les canons Caesar et les sous-marins. Le passage en « économie de guerre » décrété en 2022 a fait monter les cadences (munitions, artillerie, blindés, missiles). Revers de la médaille : une dépendance structurelle à l'export, avec près de 80 % des ventes hors d'Europe (Inde, Égypte, Grèce).

Une posture en recomposition. La France a fortement réduit son empreinte africaine (fin du Sahel, fermeture ou transfert des bases au Tchad, au Sénégal et en Côte d'Ivoire en 2024-2025) et redéployé son effort vers le flanc Est de l'OTAN (opérations Aigle en Roumanie, Lynx en Estonie), la FINUL au Liban (Daman) et la coalition anti-Daech (Chammal), tout en conservant ses points d'appui de Djibouti et des Émirats et ses forces de souveraineté outre-mer.

Une trajectoire budgétaire qui n'a pas fini de monter. Au-delà de la révision 2026 (449 milliards), l'engagement pris au sommet de l'OTAN de La Haye (juin 2025) de porter les dépenses de défense à 5 % du PIB d'ici 2035 (3,5 % « cœur » + 1,5 % « connexe ») impliquerait à terme un budget de l'ordre de 160 milliards d'euros pour la France. C'est un quasi-triplement par rapport à aujourd'hui — et la principale interrogation des perspectives.

Le financement, point de tension central. Les corps de contrôle (Haut Conseil des finances publiques, Cour des comptes) et des think tanks (IFRAP) alertent sur la soutenabilité : la défense devient une dépense « rigidifiée » et programmée dans un budget de l'État sous contrainte de dette. Le débat 2 % → 3 % → 5 % du PIB pose frontalement la question : avec quelles recettes, et au détriment de quoi ?

Le réarmement européen, opportunité et concurrence. L'Europe est devenue le premier importateur mondial d'armement (importations +210 % entre 2016-20 et 2021-25). Les exportations françaises vers les pays européens ont bondi de 452 %. La France se positionne en pilier industriel de l'effort européen — mais l'Allemagne (désormais 4e exportateur, devant la Chine) et l'Italie (6e, +157 %) montent vite. La bataille des prochaines années se jouera autant sur les parts de marché européennes que sur l'autonomie stratégique du continent.

La maturation de l'« économie de guerre ». Les chantiers prioritaires : combler le retard sur les drones (premières commandes de munitions téléopérées tirées des leçons d'Ukraine), reconstituer les stocks de munitions (16 milliards prévus dans la LPM), accélérer la production (réforme de la DGA vers une « DGA de combat ») et investir l'innovation de rupture (10 milliards : drones, IA, quantique, robotisation, espace, cyber).

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront la décennie : (1) soutenabilité financière face à la dette ; (2) fidélisation des compétences rares ; (3) équilibre entre armée de projection/expéditionnaire, défense du territoire et profondeur pour la haute intensité — un débat doctrinal que la guerre d'Ukraine a rouvert.

Replacée dans son environnement, la performance française se lit autrement : la France n'est plus le premier budget militaire d'Europe, mais conserve une singularité capacitaire qui dépasse son rang budgétaire.

Trois enseignements : (1) La hiérarchie européenne a basculé. Portée par une hausse de 24 % (114 Md$, 2,3 % du PIB), l'Allemagne dépasse désormais nettement la France et le Royaume-Uni en volume et devient le premier budget militaire d'Europe — un renversement par rapport à la décennie précédente. La France n'est plus la première puissance budgétaire du continent.

(2) Un effort relatif dans la moyenne. À ~2 % du PIB, la France est au seuil de l'OTAN, mais sous la moyenne de l'Alliance (~2,76 % en 2025) et très loin des États-Unis (~3,4 %), de la Russie (7,5 %) ou des pays d'Europe de l'Est.

(3) Une singularité qui compense le volume. La France reste le 2e exportateur mondial (devant l'Allemagne et l'Italie), l'une des deux seules puissances nucléaires d'Europe et la seule de l'Union, avec une armée complète et une posture globale. Son poids stratégique excède donc son rang budgétaire — mais si l'écart de volume avec l'Allemagne se confirme, c'est le leadership militaire européen qui pourrait se rejouer.