Effort budgétaire au-dessus de la moyenne UE, décrochage scolaire au plus bas, mais score PISA en recul et supérieur en retrait — état d'un système qui dépense plus pour des résultats inégalement compétitifs.

Un effort budgétaire au-dessus de la moyenne européenne. La France consacre 5,6 % de son PIB à l'éducation en 2023 (Banque mondiale), un niveau supérieur à la moyenne UE (≈ 4,7 % en 2022) et à celle de l'OCDE. À titre de comparaison, l'Allemagne se situe à 4,9 %, l'Italie à 4,3 %, le Japon à 3,5 % ; seul le Royaume-Uni (5,7 %) dépasse légèrement la France parmi nos pairs. La dépense par élève atteint 10 265 € en 2022 (Eurostat/CEPREMAP) — au-dessus de l'Italie (8 145 €), nettement en dessous de l'Allemagne (12 232 €), du Royaume-Uni (17 864 €) et des États-Unis (19 342 €). L'écart de coût par élève à effort budgétaire comparable s'explique par un poids démographique de la jeunesse plus élevé en France que chez la plupart des pairs.

Décrochage scolaire : un point fort. La part des 18-24 ans sortis sans diplôme du secondaire s'établit à 7,7 % en 2024 (Eurostat), sous l'objectif européen (< 9 %) et au-dessus du seuil français de réduction des inégalités. C'est le meilleur résultat de notre panel comparateur : Allemagne 12,9 %, Royaume-Uni 10,9 %, Italie 9,8 %, moyenne UE 9,4 %. Les politiques de repérage (« Mission de lutte contre le décrochage scolaire », plateformes territoriales, obligation de formation jusqu'à 18 ans) ont produit des résultats mesurables sur la décennie.

Résultats au baccalauréat et acquis cognitifs. Le taux de réussite au baccalauréat atteint 91,6 % à la session 2025 (DEPP) — un niveau historiquement élevé, débattu par les corps d'inspection (IGÉSR) au regard de la valeur signal du diplôme. Sur les acquis cognitifs, l'enquête PISA 2022 (OCDE) situe la France à 474 points en mathématiques (moyenne OCDE 472), mais documente un recul de −21 points par rapport à 2018 — le plus marqué parmi les grands pays OCDE. PISA confirme par ailleurs que la France figure parmi les pays où l'origine sociale pèse le plus sur la performance scolaire, un constat récurrent depuis 2000.

Encadrement et conditions d'enseignement. Le ratio élèves / enseignants atteint 18,2 (tous niveaux confondus, 2023) (Banque mondiale), supérieur à l'Allemagne (15,1), à l'Italie (12,0), aux États-Unis (15,4) et au Japon (16,1) — niveau comparable au Royaume-Uni (18,7). Les conditions de classe pèsent dans le débat sur la performance du primaire et du collège ; le dédoublement des CP/CE1 en REP+ (depuis 2017) a partiellement compensé pour les publics les plus défavorisés. Les rapports IGÉSR / Cour des comptes pointent une érosion de l'attractivité du métier d'enseignant : baisse continue des candidats aux concours dans certaines disciplines (mathématiques, allemand, lettres), revalorisations 2023-2024 jugées insuffisantes en milieu de carrière par OCDE *Regards sur l'éducation 2024*.

Enseignement supérieur : massification, mais retard de couverture. Le taux brut de scolarisation dans le supérieur s'établit à 71,5 % en 2024 (Banque mondiale), en deçà de l'Allemagne (76,7 %), de l'Italie (76,0 %), du Royaume-Uni (80,4 %), des États-Unis (79,4 %) et de la moyenne UE (79,5 %). Le résultat reflète à la fois l'orientation (goulot post-bac via Parcoursup, débattu) et le poids relatif de l'apprentissage hors-supérieur. Côté financement, la dépense par étudiant reste un point de tension : la France investit moins par étudiant que la moyenne OCDE, et nettement moins que les pays anglo-saxons.

Le « Choc des savoirs » et la refonte du collège. Lancé fin 2023 et précisé en 2024-2025, le plan « Choc des savoirs » constitue la principale réforme structurelle en cours : évaluations standardisées en CE1, CM1, 5e et 4e (DEPP), refonte des programmes de mathématiques et français, groupes de besoins en 6e / 5e (initialement « groupes de niveau », redessinés à la rentrée 2024). Les positions des syndicats enseignants, du Conseil supérieur des programmes et des collectivités divergent sur la portée et le calendrier ; les premières évaluations d'impact sont attendues à partir de 2026-2027.

Formation initiale des enseignants : pivot en M1. Le concours de recrutement (CAPES, CRPE) bascule au niveau bac+4 (M1) à compter de la session 2025, avec une année professionnelle rémunérée en M2. L'objectif affiché — élargir le vivier et fluidifier l'entrée dans le métier — est partagé, mais la Cour des comptes et le Sénat ont alerté sur le risque d'un déficit transitoire de candidats. Les zones de tension (mathématiques, allemand, certaines académies franciliennes et ultramarines) restent le principal point de vigilance.

Apprentissage : succès quantitatif, soutenabilité interrogée. Depuis la loi Avenir professionnel (2018), le nombre d'apprentis a triplé pour atteindre plus d'1 million à fin 2024 (DARES/DEPP). C'est l'une des réformes les plus visibles en sortie de scolarité obligatoire. La Cour des comptes a alerté en 2024 sur la soutenabilité budgétaire du dispositif (aide unique à l'embauche, financement des CFA) et appelé à un meilleur ciblage. Le ciblage 2026 sur les niveaux infra-bac et l'industrie traduit cette inflexion.

Enseignement supérieur : financement, sélection, internationalisation. Trois débats structurent les perspectives : le financement par étudiant (en retrait OCDE) ; les frais d'inscription différenciés pour les étudiants extra-européens (depuis 2019, encore inégalement appliqués) ; et la sélection en licence via Parcoursup, dont la transparence et les effets sur l'égalité d'accès font l'objet d'un débat parlementaire et académique (rapports IGÉSR, mission d'information Sénat).

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront la décennie : (1) rendre la dépense efficace — l'effort budgétaire est élevé, l'écart de résultat PISA avec les pays comparables s'est creusé, le débat porte sur l'allocation (encadrement, formation continue, numérique éducatif) ; (2) réduire l'effet de l'origine sociale, point faible structurel mis en évidence par chaque édition PISA ; (3) fidéliser et rémunérer les enseignants dans un marché du travail concurrentiel pour les profils scientifiques et techniques.

Replacée dans son environnement OCDE, la France apparaît comme un système qui dépense plus que la moyenne pour des résultats inégalement compétitifs : un point fort en lutte contre le décrochage, une faiblesse relative sur le taux de couverture du supérieur et sur les acquis PISA.

Trois enseignements. (1) Effort élevé, coût par élève moyen. À 5,6 % du PIB, la France dépense plus que la moyenne UE/OCDE, mais sa dépense par élève (10 265 €) reste sous celle de l'Allemagne, du Royaume-Uni et des États-Unis. L'effort par tête est donc plus modeste qu'il n'y paraît, principalement à cause d'une démographie jeune plus dense que dans les pays comparateurs.

(2) Décrochage : performance de référence. Le 7,7 % français de sortie précoce est le meilleur du panel — un acquis qui résulte d'une politique de repérage et d'obligation de formation tenue dans la durée. L'écart avec l'Allemagne (12,9 %) ou le Royaume-Uni (10,9 %) est significatif.

(3) Supérieur en retrait, encadrement plus large. Le taux de scolarisation tertiaire (71,5 %) est de 5 à 9 points sous les pairs OCDE. Le ratio élèves / enseignants (18,2) est l'un des plus élevés du panel, signe d'un encadrement plus large par adulte — un paramètre qui pèse sur la performance du primaire et du collège selon les analyses comparées (OCDE, IPP, France Stratégie).