Une espérance de vie parmi les plus élevées d'Europe et une dépense de santé record, mais des inégalités territoriales d'accès aux soins et une tension hospitalière qui dominent le débat.

Une espérance de vie parmi les plus élevées. L'espérance de vie à la naissance atteint environ 82,8 ans en 2024 (INSEE), parmi les plus hautes de l'Union (femmes ≈ 85,6 ans, hommes ≈ 80,0 ans). La France se distingue surtout par une espérance de vie féminine de premier rang. L'espérance de vie en bonne santé (sans incapacité) est en revanche plus proche de la moyenne européenne, autour de 65-67 ans.

Une dépense de santé parmi les plus élevées de l'OCDE. La dépense courante de santé représente environ 11,9 % du PIB (DREES/OCDE, 2023), au-dessus de la moyenne de l'Union et proche de l'Allemagne. La part restant à la charge des ménages (reste à charge) est l'une des plus faibles de l'OCDE, grâce à la couverture par l'Assurance maladie et les complémentaires — un trait distinctif du modèle français.

Mortalité infantile : un point de vigilance. La mortalité infantile s'établit autour de 3,9 pour 1 000 naissances (INSEE, 2023), un niveau qui a cessé de baisser et place la France au-dessus de plusieurs voisins européens — un indicateur suivi de près par Santé publique France et la DREES, et débattu au regard de l'organisation périnatale.

Accès aux soins : la question des « déserts médicaux ». La densité médicale (≈ 3,3-3,4 médecins pour 1 000 habitants) masque de fortes disparités territoriales. Les délais d'accès à un médecin (généraliste comme spécialiste) et la part de la population sans médecin traitant sont au cœur du débat. Les rapports de la Cour des comptes et de la DREES documentent une inégalité d'accès géographique croissante, malgré un nombre global de professionnels élevé.

Hôpital sous tension. Le nombre de lits d'hospitalisation (≈ 5,7 pour 1 000 habitants) a diminué sur le long terme. Les tensions sur les ressources humaines (urgences, personnels soignants), accentuées depuis la crise Covid, dominent l'actualité hospitalière. La soutenabilité financière de l'Assurance maladie (objectif national de dépenses, ONDAM) est un sujet récurrent des lois de financement de la Sécurité sociale.

Démographie médicale : le creux avant l'embellie. La fin du numerus clausus (remplacé par le numerus apertus) augmentera le nombre de médecins formés, mais l'effet ne se matérialisera que progressivement sur la décennie. Entre-temps, les départs en retraite des médecins et le vieillissement de la population maintiennent la tension sur l'offre de soins.

Vieillissement et maladies chroniques. La progression des affections de longue durée (ALD) et le vieillissement démographique tirent structurellement la dépense de santé et de dépendance. L'organisation du « virage domiciliaire », de la prévention et de la prise en charge du grand âge est un chantier majeur (DREES, projets de loi grand âge / autonomie).

Prévention et inégalités de santé. La France investit historiquement davantage dans le curatif que dans la prévention. Santé publique France et la HAS plaident pour un renforcement de la prévention (tabac, alcool, obésité, santé mentale), où la France conserve des marges, et pour la réduction des inégalités sociales et territoriales de santé.

Soutenabilité financière de l'Assurance maladie. Le déficit de la branche maladie et l'évolution de l'ONDAM placent l'efficience au centre du débat : pertinence des actes, virage ambulatoire, prix du médicament, articulation ville-hôpital. La Cour des comptes appelle régulièrement à des réformes structurelles plutôt qu'à des économies de court terme.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) garantir l'accès aux soins partout sur le territoire ; (2) financer durablement un système vieillissant sans dégrader la qualité ; (3) réorienter vers la prévention pour gagner des années de vie en bonne santé, où réside la principale marge de progrès.

Replacée dans son environnement, la France affiche des résultats de santé de premier plan pour une dépense élevée : l'enjeu n'est pas le niveau de financement, déjà parmi les plus hauts, mais son efficience et l'équité d'accès.

Trois enseignements. (1) Espérance de vie : peloton de tête. À ≈ 82,8 ans, la France se situe parmi les meilleures de l'OCDE, au-dessus de l'Allemagne (≈ 81,2 ans) et du Royaume-Uni (≈ 81,3 ans), proche de l'Italie (≈ 83,0 ans) et du Canada (≈ 82,6 ans).

(2) Dépense : parmi les plus hautes. À ≈ 11,9 % du PIB, la France dépense plus que la moyenne de l'Union et que l'Italie, à un niveau proche de l'Allemagne et du Canada — avec un reste à charge des ménages parmi les plus faibles, signe d'une socialisation élevée du risque santé.

(3) Accès et prévention : marges de progrès. Malgré la dépense, la France n'est pas la mieux placée sur l'accès territorial aux soins et sur la prévention (tabac, obésité), domaines où plusieurs pairs européens font mieux. C'est là que se concentre le potentiel d'amélioration à dépense constante.