Cohésion sociale & inégalités — France · Synthèse

Des inégalités de revenu contenues après redistribution. L'indice de Gini du niveau de vie (après impôts et prestations) se situe autour de 0,29-0,30 (INSEE), un niveau inférieur à la moyenne de l'Union et nettement plus bas que celui du Royaume-Uni. La France est l'un des pays de l'OCDE où le système socio-fiscal réduit le plus les inégalités de marché — un trait structurel du modèle social.

Une pauvreté qui touche une personne sur sept. Le taux de pauvreté monétaire (seuil à 60 % du niveau de vie médian) s'établit autour de 14,5 à 15,4 % selon l'année (INSEE, Filosofi), soit environ 9 à 10 millions de personnes. Après une relative stabilité, plusieurs estimations récentes pointent une remontée, à confirmer dans les séries définitives.

Les enfants, particulièrement exposés. La pauvreté des enfants est plus élevée que celle de l'ensemble de la population (de l'ordre de 20 %), et les familles monoparentales figurent parmi les ménages les plus touchés (INSEE, DREES). C'est l'un des points durs que la redistribution, pourtant forte, ne parvient pas à effacer.

Minima sociaux et privation matérielle. Plusieurs millions de personnes perçoivent un minimum social (RSA, AAH, minimum vieillesse). Le taux de privation matérielle et sociale (ne pas pouvoir faire face à certaines dépenses) reste mesuré chaque année par Eurostat et la DREES ; il s'est tendu pendant l'épisode inflationniste pour les ménages modestes (cf. catégorie Prix).

Inégalités au-delà du revenu. Les écarts de revenu entre femmes et hommes, les inégalités d'espérance de vie selon le niveau de vie (plusieurs années d'écart entre les plus aisés et les plus modestes, cf. catégorie Santé) et le surendettement des ménages complètent le tableau d'une cohésion sociale à plusieurs dimensions (Observatoire des inégalités, Banque de France).

La pauvreté des enfants, priorité affichée. La réduction de la pauvreté des enfants et des familles monoparentales est un objectif récurrent des stratégies de lutte contre la pauvreté. Son atteinte dépend de l'emploi des parents (cf. catégorie Travail), de l'accès aux modes de garde et du niveau des prestations familiales.

Le pouvoir d'achat des plus modestes. L'évolution des prix des dépenses contraintes (énergie, logement, alimentation) pèse davantage sur les bas revenus. La reconstitution du pouvoir d'achat après l'inflation et le ciblage des aides sont déterminants pour la cohésion sociale (cf. catégorie Prix).

Soutenabilité et efficience de la redistribution. Le modèle social français, très redistributif, est aussi coûteux (cf. catégories Économie et Santé). Le débat porte sur l'efficience de la dépense sociale et son ciblage, dans un contexte de finances publiques contraintes — un arbitrage entre universalité et ciblage.

Inégalités territoriales et d'opportunités. Au-delà du revenu, les inégalités d'accès (santé, éducation, mobilité, numérique) et les écarts territoriaux structurent la cohésion. France Stratégie et l'Observatoire des inégalités soulignent l'importance des inégalités d'opportunités, plus difficiles à mesurer mais déterminantes pour la mobilité sociale.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) réduire la pauvreté des enfants, point dur persistant ; (2) protéger le pouvoir d'achat des plus modestes ; (3) maintenir une redistribution efficace dans un cadre budgétaire contraint.

Replacée dans son environnement, la France apparaît comme un pays à inégalités de revenu relativement contenues grâce à une forte redistribution, mais où la pauvreté, notamment des enfants, reste un point sensible comparable à celui de ses voisins.

Trois enseignements. (1) Inégalités plus faibles que la moyenne. Avec un Gini de ≈ 0,29-0,30, la France se situe sous la moyenne UE et nettement sous le Royaume-Uni (≈ 0,35) et l'Italie (≈ 0,33), à un niveau proche de l'Allemagne. C'est l'effet d'une redistribution parmi les plus puissantes de l'OCDE.

(2) Pauvreté : dans la moyenne européenne. Le taux de pauvreté français (≈ 15 %) est proche de l'Allemagne et de la moyenne UE (≈ 16,5 %), et inférieur à celui de l'Italie, plus exposée. La France n'est ni la meilleure ni la moins bien placée.

(3) La redistribution, marque de fabrique. La spécificité française tient moins au niveau de pauvreté qu'à l'ampleur de la réduction des inégalités opérée par les impôts et prestations — un choix de modèle social, dont le coût et l'efficience sont au cœur du débat (cf. catégorie Économie).