PISA 2025 confirme un Royaume-Uni à contre-courant du recul mondial, mais les universités restent fragiles financièrement et la réforme de l'accompagnement des élèves handicapés s'annonce comme le grand chantier scolaire.

PISA 2025 : un pays qui résiste au recul. Publiés par l'OCDE le 8 septembre 2026, les résultats PISA 2025 placent le Royaume-Uni à 512 points en sciences (domaine majeur du cycle, +12 points par rapport à 2022, hausse statistiquement significative), 494 en lecture et 488 en mathématiques — deux scores stables. La moyenne de l'OCDE est de 482 en sciences, 461 en lecture et 463 en mathématiques. Dans le même temps, la France (458 en mathématiques, −16 points) et l'Allemagne (464, −11) reculent nettement. Le rapport national publié par le Department for Education situe l'Angleterre au-dessus des trois autres nations (516 en sciences, contre 491 en Écosse et 476 au Pays de Galles, selon la recherche du Senedd).

Des écarts qui restent marqués. Les mêmes données montrent un écart de 87 points en mathématiques entre le quart d'élèves le plus favorisé et le moins favorisé, et un avantage des garçons de 24 points dans cette matière. Environ 26 % des élèves n'atteignent pas le niveau 2 en mathématiques, moins que la moyenne de l'OCDE mais une proportion qui ne baisse pas.

Un enseignement supérieur prestigieux mais sous pression. Les universités britanniques (Oxford, Cambridge, Londres) restent parmi les plus attractives du monde et le taux de diplômés du supérieur est élevé (≈ 52 % des 25-64 ans). Mais leur modèle repose sur les frais des étudiants internationaux. Selon le rapport de l'Office for Students (OfS) du 14 mai 2026, 36 % des établissements anglais ont déclaré un déficit en 2024-25 — un peu mieux que les 43 % que le régulateur anticipait —, et son scénario le plus sévère porte cette part à 70 % en 2028-29.

Des frais d'inscription indexés. Le plafond des frais en Angleterre est passé de 9 250 £ à 9 535 £ en 2025/26, puis à 9 790 £ en 2026/27 ; le gouvernement a annoncé 10 050 £ pour 2027/28, l'indexation étant réservée aux établissements qui satisfont aux exigences de qualité de l'OfS. En sens inverse, un prélèvement de 925 £ par étudiant international et par an, annoncé au budget de novembre 2025, s'appliquera à partir d'août 2028 ; la modélisation officielle citée par la presse spécialisée l'évalue à environ 330 M£ par an pour les universités anglaises.

Une école sous tension budgétaire. Le système scolaire anglais (académies, inspections Ofsted) fait face à la hausse des besoins des élèves à besoins éducatifs particuliers (SEND), à une pénurie d'enseignants dans certaines matières et à des bâtiments vieillissants. La dépense d'éducation représente environ 5,7 % du PIB (Banque mondiale), parmi les niveaux élevés du panel.

La réforme SEND, chantier majeur. Le Livre blanc « Every Child Achieving and Thriving », publié le 23 février 2026 et soumis à consultation jusqu'au 18 mai, veut accueillir davantage d'élèves handicapés ou à besoins particuliers dans les écoles ordinaires, avec des plans de soutien individuels gérés au niveau de l'établissement et un fonds de 1,6 Md£ sur trois ans à partir de 2026/27. Le texte ne change pas encore le droit : une loi doit suivre, et le calendrier d'application complète reste discuté (2028/29 ou au-delà selon les lectures). Des associations de familles craignent un recul des droits attachés aux plans actuels (EHCP).

Une loi votée, des décrets attendus. Le Children's Wellbeing and Schools Act a reçu la sanction royale le 29 avril 2026. Il encadre notamment les académies, limite à trois les articles d'uniforme de marque obligatoires à partir de septembre 2026 et renforce les contrôles sur les écoles non enregistrées. Beaucoup de dispositions dépendent encore de textes d'application.

Inspection et cantine. Depuis le 10 novembre 2025, Ofsted a remplacé la note en un mot par des « report cards » à cinq niveaux ; un premier ajustement est entré en vigueur en septembre 2026, avec une comparaison des écoles à contexte social similaire. Depuis la rentrée 2026, tous les élèves de foyers bénéficiaires de l'Universal Credit ont droit aux repas scolaires gratuits, une mesure que le gouvernement chiffre à environ 500 000 enfants supplémentaires ; aucune donnée de recours n'était encore publiée début novembre.

Salaires des enseignants. Le gouvernement a accepté le 1er juillet 2026 les recommandations du School Teachers' Review Body : +3,5 % en septembre 2026 et +3 % en septembre 2027. Le STRB jugeait un financement supplémentaire nécessaire ; selon la presse spécialisée, les écoles devront absorber une partie du coût sur des budgets déjà serrés, alors que le recrutement reste difficile en sciences et en mathématiques.

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront les prochaines années : (1) stabiliser le financement d'un supérieur dépendant des étudiants étrangers, alors que le prélèvement de 2028 approche ; (2) réussir la réforme SEND sans dégrader les droits des familles ; (3) réduire les inégalités sociales que PISA continue de mesurer. Ces arbitrages reviennent désormais à Lucy Powell, nommée ministre de l'Éducation le 20 juillet 2026 dans le gouvernement d'Andy Burnham, en remplacement de Bridget Phillipson.

Replacé dans son environnement, le Royaume-Uni apparaît comme un système performant à PISA et excellent dans le supérieur, mais coûteux pour les étudiants et toujours inégalitaire.

Trois enseignements. (1) PISA : un écart qui se creuse avec l'Europe continentale. À 488 en mathématiques, le Royaume-Uni devance désormais de 25 à 30 points la France, l'Allemagne et les États-Unis (463), mais reste derrière le Japon (525). En sciences, son avance est plus nette encore.

(2) Supérieur : excellence et coût. Le taux de diplômés (≈ 52 %) et la qualité des universités sont parmi les meilleurs, mais le coût pour l'étudiant est l'un des plus élevés, à la différence de l'Allemagne (quasi-gratuit) ou de la France.

(3) Des inégalités persistantes. Comme la France et les États-Unis, le Royaume-Uni conserve un poids fort de l'origine sociale et du territoire sur la réussite — un défi commun aux grands pays, que les bons scores moyens ne font pas disparaître.