Cohésion sociale & inégalités — Royaume-Uni · Synthèse

Des inégalités de revenu élevées. L'indice de Gini du revenu disponible se situe autour de 0,35 (OCDE), parmi les plus élevés d'Europe de l'Ouest, nettement au-dessus de la France et de l'Allemagne. Cette inégalité, fortement creusée dans les années 1980, est restée stable à un niveau haut.

Une pauvreté des enfants préoccupante. La pauvreté, en particulier celle des enfants, est un sujet majeur : plusieurs millions d'enfants vivent sous le seuil de pauvreté (Joseph Rowntree Foundation, IFS), une part en hausse, aggravée par la crise du coût de la vie et le gel de certaines prestations.

De fortes inégalités territoriales. Les écarts de revenu, de productivité et d'opportunités entre Londres et le Sud-Est prospères, d'une part, et plusieurs régions du Nord et des Midlands, d'autre part, sont parmi les plus marqués des pays développés — au cœur de l'agenda du « levelling up » (rééquilibrage territorial).

Salaires et coût de la vie. La stagnation des salaires réels sur la décennie 2010 (cf. catégories Économie et Travail) et la crise du coût de la vie ont pesé sur les ménages modestes, malgré la forte revalorisation du salaire minimum.

Un filet social resserré. La décennie d'austérité a réduit certaines prestations sociales (gel, plafonnement, « two-child limit »), ce qui a contribué à la hausse de la pauvreté des familles nombreuses et monoparentales selon les analyses indépendantes.

Réduire la pauvreté des enfants. La pauvreté des enfants est l'enjeu social central ; les débats portent sur les prestations familiales (dont la « two-child limit ») et sur l'emploi des parents.

Le rééquilibrage territorial. Concrétiser le « levelling up » suppose des investissements durables dans les régions déclassées (infrastructures, compétences, santé). Les résultats restent limités à ce stade, selon les analyses.

Coût de la vie et bas revenus. Protéger le pouvoir d'achat des ménages modestes, plus exposés aux prix de l'énergie et de l'alimentation (cf. catégorie Prix), reste un enjeu de cohésion.

Filet social et incitations. Le débat sur le niveau et la structure des prestations (Universal Credit), entre protection et incitation à l'emploi, structure la politique sociale.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) réduire la pauvreté des enfants ; (2) rééquilibrer les territoires ; (3) protéger les bas revenus face au coût de la vie.

Replacé dans son environnement, le Royaume-Uni présente des inégalités de revenu plus élevées que ses voisins continentaux et de fortes disparités territoriales.

Trois enseignements. (1) Inégalités : élevées pour l'Europe de l'Ouest. Avec un Gini de ≈ 0,35, le Royaume-Uni dépasse la France (≈ 0,29), l'Allemagne (≈ 0,30) et l'Italie (≈ 0,33), mais reste sous les États-Unis (≈ 0,39-0,41).

(2) Une redistribution intermédiaire. Le système britannique redistribue moins que les modèles continentaux les plus généreux, ce qui contribue à des inégalités plus élevées de revenu disponible.

(3) Des inégalités territoriales marquées. L'écart entre Londres et plusieurs régions est l'un des plus forts des grands pays — une dimension d'inégalité particulièrement saillante au Royaume-Uni.