Des inégalités de revenu parmi les plus élevées d'Europe de l'Ouest, un enfant sur quatre sous le seuil de pauvreté après coût du logement, et un choc énergétique qui menace la timide amélioration des niveaux de vie, sur fond de crise politique.

Des inégalités de revenu élevées et figées. L'indice de Gini du revenu disponible se situe autour de 0,35 selon l'OCDE, parmi les plus élevés d'Europe de l'Ouest. La mesure nationale après coût du logement (Households Below Average Income, DWP) s'établit à 37 % en 2024-25, inchangée sur un an. Creusées dans les années 1980, ces inégalités sont restées stables à un niveau haut depuis le début des années 1990.

Un enfant sur quatre sous le seuil de pauvreté. En 2024-25, 27 % des enfants vivaient dans un ménage en pauvreté relative après coût du logement (DWP, publication de mars 2026), contre 28 % l'année précédente — une variation non significative. La pauvreté relative touchait 20 % de l'ensemble de la population et 14 % des retraités. Ces chiffres reposent sur une série révisée qui intègre les données administratives des prestations ; elle n'est pas directement comparable aux publications antérieures.

Un rebond des revenus en 2024-25. Le revenu médian des ménages après coût du logement a progressé de 5 % en termes réels en 2024-25 (623 £ par semaine), une hausse statistiquement significative portée par le reflux de l'inflation et la hausse des salaires. Ce rattrapage a toutefois peu modifié la position relative des ménages les plus pauvres.

De fortes inégalités territoriales. Les écarts de revenu, de productivité et de santé entre Londres et le Sud-Est, d'une part, et plusieurs régions du Nord, des Midlands et des anciens bassins industriels, d'autre part, restent parmi les plus marqués des pays développés. L'agenda du « levelling up » a produit des résultats limités selon les analyses indépendantes.

Une crise politique sur fond de défiance. La lourde défaite du Labour aux élections locales du 7 mai 2026, la poussée de Reform UK et la démission de Keir Starmer le 22 juin ont illustré un mécontentement nourri par le coût de la vie et le sentiment de déclassement de nombreuses régions. Andy Burnham, ancien maire du Grand Manchester, est Premier ministre depuis le 20 juillet 2026.

La fin de la « two-child limit ». La suppression, à partir d'avril 2026, de la règle qui limitait certaines prestations aux deux premiers enfants — annoncée au budget de novembre 2025 — devrait sortir environ 450 000 enfants de la pauvreté d'ici 2029-30 selon les estimations gouvernementales et de la Resolution Foundation. Ses effets n'apparaîtront dans les statistiques officielles qu'avec la publication des données 2026-27, en 2028.

Le choc énergétique, un risque régressif. La flambée des carburants et la hausse du plafond tarifaire de l'énergie (cf. catégorie Prix) pèsent proportionnellement plus sur les ménages modestes. L'OBR prévoit un léger recul du revenu disponible réel par habitant à court terme (prévision). Le budget du 28 octobre 2026 y répond par une remise de 100 £ sur la council tax pour les foyers des bandes A à D en Angleterre et une TVA à 0 % sur l'électricité domestique jusqu'en juillet 2027 ; les associations jugent ces aides peu ciblées.

Prestations et incitations. Le niveau et la structure des prestations (Universal Credit, aides au logement, prestations d'invalidité) restent au cœur des arbitrages : l'OBR prévoit une hausse des dépenses sociales à 11,1 % du PIB en 2026-27, tirée par les prestations liées à la santé et les pensions, ce qui alimente le débat entre protection et incitation à l'emploi.

Rééquilibrer les territoires. Le nouveau gouvernement, dont le Premier ministre a fait carrière comme élu local du Nord, est attendu sur la décentralisation et l'investissement régional, dans un cadre budgétaire très contraint.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) réduire la pauvreté des enfants après la fin de la two-child limit ; (2) protéger les bas revenus du choc énergétique ; (3) réduire les écarts territoriaux qui nourrissent la défiance politique.

Replacé dans son environnement, le Royaume-Uni présente des inégalités de revenu plus élevées que ses voisins continentaux et de fortes disparités territoriales.

Trois enseignements. (1) Inégalités : élevées pour l'Europe de l'Ouest. Avec un Gini d'environ 0,35 (OCDE), le Royaume-Uni dépasse l'Italie (0,31), la France (0,30), l'Allemagne (0,30) et la moyenne de l'Union (0,29) en 2025 (Eurostat, EU-SILC), mais reste sous les États-Unis (≈ 0,39-0,41). Les sources diffèrent : l'ordre de grandeur compte davantage que la décimale.

(2) Une redistribution intermédiaire. Le système britannique redistribue moins que les modèles continentaux les plus généreux, ce qui contribue à des inégalités plus élevées de revenu disponible ; le coût du logement, particulièrement lourd, accentue l'écart après dépenses de logement.

(3) Des inégalités territoriales marquées. L'écart entre Londres et plusieurs régions est l'un des plus forts des grands pays — une dimension d'inégalité particulièrement saillante au Royaume-Uni, comparable par son ampleur au clivage Nord-Sud italien.