Cinquième budget militaire du monde en 2025 (92 Md$), en hausse après l'affrontement de mai 2025 avec le Pakistan, une puissance nucléaire face à deux voisins dotés, et une dépendance aux importations d'armes qui recule lentement au profit de la France et de l'industrie nationale.

Le cinquième budget militaire du monde. Selon le SIPRI (avril 2026), les dépenses militaires indiennes ont atteint 92,1 milliards de dollars en 2025, en hausse de 8,9 %, soit 2,3 % du PIB. L'Inde se classe cinquième derrière les États-Unis (954 Md$), la Chine (336 Md$, estimation), la Russie (190 Md$, estimation) et l'Allemagne (114 Md$), qui l'a dépassée. Elle dispose de l'une des plus grandes armées du monde : environ 1,45 million de militaires d'active selon l'IISS, complétés par des forces paramilitaires centrales d'un ordre de grandeur comparable.

L'affrontement de mai 2025 avec le Pakistan. Après l'attentat de Pahalgam (Cachemire, avril 2025), l'Inde a lancé le 7 mai 2025 l'opération Sindoor, des frappes contre des infrastructures qualifiées de terroristes au Pakistan et au Cachemire sous administration pakistanaise. Quatre jours d'échanges de missiles, de drones et de tirs d'artillerie ont suivi, jusqu'au cessez-le-feu du 10 mai. Les récits divergent : New Delhi affirme qu'il résulte d'un contact direct entre directeurs des opérations militaires, quand Washington a revendiqué une médiation ; chaque camp a revendiqué l'avantage. Le gouvernement indien présente l'opération comme toujours en cours, et le cessez-le-feu reste fragile le long de la ligne de contrôle.

Un budget 2026-27 en forte hausse. Premier budget préparé après l'opération, la loi de finances de février 2026 porte l'enveloppe de la défense à 7,85 lakh crores de roupies (environ 85 Md$), contre 6,81 lakh crores un an plus tôt, soit +15 % et environ 2 % du PIB estimé. Les dépenses d'équipement atteignent environ 2,19 lakh crores (+22 %), dont environ 75 % des acquisitions réservées aux fournisseurs nationaux. Il s'agit de crédits votés, non de dépenses réalisées. Les pensions des militaires continuent d'absorber une part importante de l'enveloppe, au détriment de la modernisation selon de nombreux analystes.

Une puissance nucléaire face à deux voisins dotés. L'Inde est une puissance nucléaire (depuis 1974/1998), avec une doctrine de non-emploi en premier et un arsenal estimé à environ 170-180 ogives (FAS, SIPRI). Elle fait face à une double tension : avec le Pakistan, également doté, et avec la Chine, dont le dégel engagé fin 2024 (reprise des patrouilles à la frontière himalayenne, rencontre Modi-Xi à New Delhi en septembre 2026) reste partiel — désengagement des troupes, mais pas de désescalade.

Un grand importateur qui se diversifie. Le SIPRI (mars 2026) classe l'Inde deuxième importateur d'armes du monde sur 2021-2025, derrière l'Ukraine, avec 8,2 % des importations mondiales (−4 % par rapport à 2016-2020). La part de la Russie dans ses achats est tombée à 40 %, contre 70 % sur 2011-2015 ; la France et Israël suivent. En février 2026, le Conseil des acquisitions de défense a approuvé l'achat de 114 Rafale supplémentaires (environ 3,25 lakh crores de roupies, majoritairement assemblés en Inde), une décision qui doit encore être finalisée. Les exportations de défense ont atteint un record de 38 424 crores de roupies sur l'exercice 2025-26 (+63 %).

Face au Pakistan. L'épisode de mai 2025 a montré le risque d'escalade rapide entre deux puissances nucléaires, avec un usage massif de drones et de missiles. Le Pakistan a lui aussi accru ses dépenses et ses importations d'armes, fournies à environ 80 % par la Chine selon le SIPRI.

Face à la Chine. La normalisation progressive des relations n'efface ni la présence militaire de part et d'autre de la frontière ni la rivalité dans l'Indo-Pacifique et l'océan Indien, qui reste le principal déterminant stratégique à long terme.

Autonomie industrielle. Le gouvernement vise une production de défense de 3 000 milliards de roupies et 50 000 crores d'exportations à l'horizon 2029. La réduction de la dépendance aux importations est réelle mais lente, et les grands programmes (avions de combat, sous-marins) reposent encore sur des partenariats étrangers.

Modernisation sous contrainte. Marine, aviation, défense antiaérienne et drones sont prioritaires, dans un cadre budgétaire contraint par les besoins de développement et le poids des pensions.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) gérer la double tension Chine-Pakistan sans escalade ; (2) développer l'autonomie industrielle ; (3) diversifier et moderniser les forces.

Replacée dans son environnement, l'Inde est une grande puissance militaire (budget, effectifs, nucléaire), à la posture singulière de double tension régionale.

Trois enseignements. (1) Un budget majeur. À 92,1 Md$ en 2025, l'Inde est cinquième, loin derrière les États-Unis et la Chine, mais devant la France (68 Md$) et le Brésil (24 Md$). Rapporté au PIB (2,3 %), son effort est proche de celui de la France (2,0 %), bien en deçà de la Russie (7,5 %).

(2) Une puissance nucléaire. Comme les États-Unis, la Chine, la France et la Russie, l'Inde est dotée — un poids stratégique majeur, dans une région où deux voisins le sont aussi.

(3) Un importateur parmi des exportateurs. À la différence des grandes puissances exportatrices, l'Inde reste l'un des deux premiers importateurs mondiaux, d'où sa volonté d'autonomie industrielle.