Près de 25 crores d'élèves, des établissements d'élite de rang mondial (IIT, IIM) et des apprentissages de base enfin revenus à leur niveau d'avant-Covid — mais encore très bas : l'accès est acquis, la qualité reste à conquérir.

Un système de masse géant. Selon la base administrative UDISE+ 2025-26 (publiée le 7 juillet 2026), l'Inde compte 14,67 lakh d'écoles (≈ 1,47 million), 24,72 crores d'élèves de la pré-primaire au secondaire supérieur (≈ 247 millions) et 1,03 crore d'enseignants (54,9 % de femmes), soit un ratio d'environ 24 élèves par enseignant. Les filles représentent 48,4 % des inscrits. L'accès à l'école primaire est quasi universel depuis la loi sur le droit à l'éducation (2009).

Des effectifs qui reculent, un glissement vers le privé. Les inscriptions de la 1re à la 12e année baissent légèrement (≈ 23,23 crores, −0,25 % sur un an). Surtout, l'école publique perd près de 86 lakh d'élèves quand le privé en gagne plus de 88 lakh : les écoles privées non subventionnées franchissent pour la première fois 38 % des inscriptions. Un tiers des écoles n'a toujours pas d'accès à Internet.

L'alphabétisation progresse. L'enquête emploi PLFS 2025 (MoSPI) situe le taux d'alphabétisation à 81,1 %, avec un écart marqué entre villes (≈ 89 %) et campagnes (≈ 77 %), et entre hommes et femmes en milieu rural. Ce niveau reste en deçà des grands émergents comparables, mais il était inférieur à 75 % au recensement de 2011.

Des apprentissages de base revenus à leur niveau d'avant-Covid. L'enquête ASER 2024 (Pratham, publiée en janvier 2025, rurale) montre que 27,1 % des élèves de Std III (≈ CE2) savent lire un texte de Std II, contre 20,5 % en 2022 et 27,3 % en 2018 ; 33,7 % savent faire au moins une soustraction, le meilleur niveau de la décennie. Dans les seules écoles publiques, la lecture passe de 16,3 % à 23,4 %. La reprise est réelle, mais près de trois élèves sur quatre restent en dessous des acquis attendus : le défi de la qualité demeure.

Des établissements d'élite de rang mondial. L'Inde dispose d'instituts d'élite réputés (IIT pour l'ingénierie, IIM pour le management), qui forment une élite très qualifiée, source de la puissance indienne dans le numérique et de sa diaspora (cf. catégorie Migrations). L'IIT Kharagpur a annoncé à l'automne 2026 une première école dédiée à l'« IA physique » (robotique).

De fortes inégalités. La qualité varie énormément selon l'État, le revenu, le genre, la caste et le type d'établissement — reproduisant les inégalités du pays (cf. catégorie Cohésion sociale). Le basculement vers le privé payant, souvent de qualité inégale, accentue la séparation entre familles qui peuvent payer et les autres.

Un budget en hausse mais limité. Le budget 2026-27 alloue environ 1,39 lakh crore de roupies au ministère de l'Éducation (+8,3 % sur le budget précédent ; +14 % sur les dépenses révisées 2025-26 selon PRS), dont 83 562 crores pour le scolaire et 55 727 crores pour le supérieur — environ 2,6 % des dépenses de l'Union. L'essentiel de la dépense éducative est toutefois porté par les États.

Résoudre la crise des apprentissages. Consolider la reprise mesurée par ASER 2024 (mission nationale de littératie et numératie fondamentales NIPUN Bharat) est l'enjeu central, condition pour transformer le dividende démographique en capital humain (cf. catégories Travail et Économie).

La NEP 2020 entre dans les classes. Depuis la rentrée 2026-27, les élèves de 9e et 10e année du réseau CBSE doivent étudier trois langues (dont au moins deux indiennes, sans examen national pour la troisième), avec de nouveaux programmes NCERT. La CBSE organise aussi deux sessions de l'examen de 10e année à partir de 2026. La question des langues reste sensible dans les États du Sud, attachés à leur autonomie linguistique.

Un régulateur unique du supérieur en débat. Le projet de loi Viksit Bharat Shiksha Adhishthan (décembre 2025) remplacerait l'UGC, l'AICTE et le NCTE par une instance unique. Examiné par une commission parlementaire mixte, il n'était pas adopté à la fin de l'été 2026 ; des États d'opposition y voient une centralisation excessive, le gouvernement une simplification.

Réduire les inégalités et l'exode vers le privé. Enrayer la perte d'élèves de l'école publique, fermer les écarts régionaux et équiper les écoles (Internet, enseignants qualifiés) sont des enjeux d'équité et de mobilité.

Compétences et emploi. Relier l'éducation et la formation professionnelle (« Skill India ») aux besoins de l'économie reste nécessaire pour l'emploi formel (cf. catégorie Travail) ; la CBSE a tenu fin octobre 2026 un sommet national sur la transition école-emploi.

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront la décennie : (1) transformer la reprise des apprentissages en progrès durable ; (2) réduire les inégalités public-privé et régionales ; (3) réformer la gouvernance du supérieur sans rompre l'équilibre Centre-États.

Replacée dans son environnement, l'Inde a réussi l'accès mais affronte une crise de la qualité — un profil partagé avec d'autres grands émergents, accentué par la taille et les inégalités.

Trois enseignements. (1) Alphabétisation : en rattrapage. À 81,1 % (PLFS 2025), le taux indien reste inférieur à ceux du Brésil, de l'Indonésie et de la Chine (plus de 93 %), mais progresse rapidement.

(2) Une dualité extrême. La coexistence d'instituts d'élite de rang mondial et d'un système de masse où la majorité des élèves de CE2 ne lit pas couramment est particulièrement marquée en Inde.

(3) Comparaisons limitées. L'Inde n'a pas participé à PISA 2025 (publié en septembre 2026) : on ne peut pas la situer face au Brésil (377 en mathématiques), à l'Indonésie (364) ou à la France (458). Les enquêtes ASER et l'enquête nationale du ministère restent les seules mesures des acquis.