Marché du travail — Japon · Synthèse

Un chômage parmi les plus bas du monde. Le taux de chômage s'établit autour de 2,5 % en 2024 (Statistics Bureau), l'un des plus faibles des pays développés. Le Japon est proche du plein emploi : la contrainte dominante est la pénurie de main-d'œuvre, accentuée par le vieillissement.

Une pénurie aiguë liée au vieillissement. Le déclin de la population active (cf. catégorie Économie) crée des pénuries dans de nombreux secteurs (soin, construction, services, logistique). Les autorités y répondent par la participation des seniors et des femmes, l'automatisation et une immigration de travail croissante (cf. catégorie Immigration).

Une dualité du marché du travail. Le marché japonais est marqué par une dualité entre emplois « réguliers » (stables, à l'ancienneté, « salaryman ») et emplois « non réguliers » (temps partiel, contrats courts, moins protégés), qui représentent une part importante de l'emploi et concernent surtout les femmes et les jeunes — une source d'inégalités (cf. catégorie Cohésion sociale).

Des salaires longtemps stagnants, en hausse récente. Pendant la déflation, les salaires nominaux ont longtemps stagné. Les négociations salariales annuelles (« shuntō ») de 2023-2024 ont produit les plus fortes hausses depuis trois décennies, élément clé de la sortie de déflation (cf. catégorie Prix).

Participation des femmes et des seniors. La participation des femmes a fortement progressé (politique « womenomics »), même si l'accès aux postes de responsabilité reste limité. L'emploi des seniors est très élevé, soutenu par le report de l'âge de la retraite de fait et la pénurie de main-d'œuvre.

Compenser le déclin démographique. Le défi central est de soutenir la population active face au vieillissement, via la productivité (automatisation, robotique, numérique), la participation et l'immigration de travail.

Réduire la dualité. Atténuer l'écart entre emplois réguliers et non réguliers, et améliorer la condition des travailleurs précaires (souvent des femmes), est un enjeu d'équité et de pouvoir d'achat.

Pérenniser les hausses de salaires. Ancrer durablement des hausses de salaires réels, après des décennies de stagnation, est essentiel pour la consommation et la sortie de déflation (cf. catégories Prix et Économie).

Égalité femmes-hommes. Réduire l'écart de rémunération et l'accès des femmes aux responsabilités, parmi les plus défavorables de l'OCDE, est un enjeu économique et social.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) compenser le déclin de la population active ; (2) réduire la dualité du marché ; (3) pérenniser les hausses de salaires réels.

Replacé dans son environnement, le Japon présente un marché du travail au quasi-plein emploi mais contraint par la démographie, avec une dualité marquée et un rattrapage salarial récent.

Trois enseignements. (1) Chômage : le plus bas du panel. À ≈ 2,5 %, le chômage japonais est inférieur à l'Allemagne (≈ 3,4 %), aux États-Unis (≈ 4,1 %), à la France (≈ 7,3 %) et à la moyenne UE.

(2) Une contrainte démographique précoce. Le Japon est, avec la Corée, le pays le plus avancé dans le déclin de la population active — un avant-goût des défis qui attendent l'Europe.

(3) Salaires : un rattrapage tardif. Contrairement aux pays occidentaux où les salaires réels ont reculé pendant l'inflation, le Japon connaît un rattrapage salarial après des décennies de stagnation — une dynamique inverse.