L'un des meilleurs systèmes au monde à PISA et le plus fort taux de diplômés du supérieur chez les jeunes, mais au prix d'une pression scolaire extrême, d'un coût privé colossal et d'un lien avec la crise de la natalité.

Parmi les meilleurs du monde à PISA. L'enquête PISA 2022 (OCDE) place la Corée parmi les tout meilleurs pays, autour de 527 points en mathématiques, loin devant la moyenne OCDE et les grands pays occidentaux.

Le plus fort taux de diplômés du supérieur chez les jeunes. La Corée a le plus fort taux de diplômés du supérieur parmi les jeunes adultes (25-34 ans) au monde (environ 70 %, OCDE) — un investissement éducatif massif au service du rattrapage et de l'économie de la connaissance.

Une pression scolaire extrême. Le système est marqué par une pression extrême, culminant avec le suneung (examen national d'entrée à l'université), jour de mobilisation nationale. La compétition pour les universités d'élite (« SKY ») et le bien-être des élèves sont des sujets majeurs.

Un coût privé colossal (hagwon). Les familles dépensent des sommes considérables en écoles privées du soir (« hagwon ») et soutien scolaire — l'une des dépenses privées d'éducation les plus élevées au monde. Ce coût est cité parmi les facteurs de la natalité la plus basse du monde (cf. catégorie Économie).

Une dépense publique modérée. La dépense publique d'éducation est de l'ordre de 4,5 % du PIB, mais la dépense totale (publique + privée) est bien plus élevée du fait du poids du privé.

Réduire la pression et le coût privé. Atténuer la pression scolaire et le coût des hagwon est un enjeu de bien-être et de natalité ; les politiques de régulation du soutien privé sont débattues.

Démographie scolaire. La chute de la natalité (cf. catégorie Économie) réduit fortement le nombre d'élèves et d'étudiants, posant des défis aux écoles et aux universités (fermetures, notamment en région).

Égalité d'accès. Réduire les inégalités liées au coût du soutien privé, qui favorise les familles aisées, est un enjeu d'équité.

Compétences et innovation. Adapter un système réputé performant mais centré sur l'examen aux compétences créatives et à l'innovation est un débat, dans une économie de pointe.

Les questions ouvertes. Trois arbitrages structureront la décennie : (1) réduire la pression et le coût privé ; (2) gérer la chute démographique scolaire ; (3) développer les compétences créatives.

Replacée dans son environnement, la Corée est un système parmi les plus performants au monde, au prix d'une pression et d'un coût privé extrêmes.

Trois enseignements. (1) PISA : en tête. À ≈ 527 en mathématiques, la Corée devance la France (≈ 474), l'Allemagne (≈ 475) et les États-Unis (≈ 465), à un niveau proche du Japon (≈ 536).

(2) Diplômés : record chez les jeunes. Le taux de diplômés du supérieur des jeunes adultes coréens est le plus élevé au monde.

(3) Un modèle est-asiatique poussé à l'extrême. Comme le Japon, la Corée combine forte performance et pression intense, à un degré particulièrement marqué — avec un lien documenté à la crise de la natalité.