La dépense de santé la plus élevée au monde (près de 17 % du PIB), pour une espérance de vie inférieure à celle de tous les autres grands pays riches — le paradoxe central du système américain.

La dépense de santé la plus élevée au monde. Les États-Unis consacrent environ 17 % de leur PIB à la santé (CMS/OCDE), de loin la part la plus élevée parmi les grands pays — près du double de la moyenne de l'OCDE par habitant. Cette dépense est majoritairement privée (assurances liées à l'emploi), complétée par les programmes publics Medicare (personnes âgées) et Medicaid (faibles revenus).

Une espérance de vie inférieure aux autres pays riches. L'espérance de vie à la naissance s'établit autour de 78,4 ans (2023), en redressement après le creux de la pandémie (≈ 76,4 ans en 2021), mais elle reste la plus basse des grands pays développés. C'est le paradoxe central : la dépense la plus élevée, pour des résultats de santé en retrait.

Surmortalité « évitable » et crises spécifiques. Plusieurs facteurs pèsent : l'épidémie d'overdoses (opioïdes, fentanyl) qui cause des dizaines de milliers de décès par an, la mortalité par armes à feu (cf. catégorie Sécurité), l'obésité et les maladies chroniques, ainsi qu'une mortalité maternelle élevée pour un pays riche (CDC).

Une couverture incomplète. Malgré l'extension permise par l'Affordable Care Act, environ 26 millions de personnes restent sans assurance santé (≈ 8 % de la population). Le reste à charge des ménages et le risque de faillite personnelle liée à des frais médicaux sont parmi les plus élevés du monde développé.

Mortalité infantile relativement élevée. La mortalité infantile (≈ 5,4-5,6 pour 1 000 naissances, CDC) est supérieure à celle de la plupart des pays comparables, reflet des inégalités d'accès et de l'organisation périnatale.

Maîtriser une dépense en hausse continue. Le vieillissement et le coût des nouveaux traitements tirent la dépense de Medicare et Medicaid, au cœur des projections de dette du CBO (cf. catégorie Économie). La maîtrise des prix (médicaments, actes) est un débat récurrent ; la négociation des prix des médicaments par Medicare en est une étape.

Couverture et accès. L'extension ou la restriction de la couverture (subventions ACA, Medicaid selon les États) reste un sujet politique clivant. Réduire la part de population non assurée est un objectif débattu, aux modalités très contestées.

Crises de santé publique. La lutte contre les overdoses (fentanyl), l'obésité (essor des nouveaux traitements anti-obésité), la santé mentale et la mortalité maternelle sont des priorités identifiées par le CDC, déterminantes pour relever l'espérance de vie.

Inégalités de santé. Les écarts d'espérance de vie selon le revenu, l'origine et le territoire sont marqués. Les réduire suppose d'agir sur l'accès aux soins, la prévention et les déterminants sociaux de la santé.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) améliorer les résultats de santé sans accroître encore la dépense ; (2) réduire la part non assurée ; (3) enrayer les crises (overdoses, obésité, mortalité maternelle) qui pèsent sur l'espérance de vie.

Replacés dans leur environnement, les États-Unis constituent un cas singulier : la dépense la plus élevée pour les résultats les plus faibles parmi les grands pays riches — un rapport coût/résultat défavorable bien documenté par l'OCDE.

Trois enseignements. (1) Dépense : hors norme. À ≈ 17 % du PIB, les États-Unis dépensent nettement plus que la France (≈ 11,9 %), l'Allemagne (≈ 11,8 %), le Canada (≈ 11 %) et la moyenne UE (≈ 10,4 %).

(2) Espérance de vie : la plus basse du groupe. À ≈ 78,4 ans, elle est inférieure à celle du Canada (≈ 82,6), de la France (≈ 82,8), du Royaume-Uni (≈ 81,3) et de l'Allemagne (≈ 81,2) — un écart de plusieurs années malgré une dépense supérieure.

(3) Couverture : une exception. Contrairement aux autres grands pays riches, les États-Unis n'ont pas de couverture maladie universelle ; la part non assurée et le reste à charge y sont parmi les plus élevés du monde développé.