Une « nation d'immigrants » (15 % de la population née à l'étranger) où les passages à la frontière sud sont tombés à leur plus bas niveau depuis des décennies, tandis que la détention, les expulsions et le resserrement des voies légales redessinent la politique migratoire.

Une part de population née à l'étranger proche de son record. Les personnes nées à l'étranger représentent environ 15 % de la population (15,2 % en 2024 selon l'ONU), un niveau qui approche le record historique du début du XXᵉ siècle. L'immigration a fortement soutenu la croissance démographique et de la population active jusqu'en 2024 (cf. catégories Travail et Économie) ; le durcissement engagé depuis janvier 2025 en ralentit nettement l'apport.

Une frontière sud quasi fermée aux passages. Les rencontres à la frontière sud-ouest (interpellations de la Border Patrol et refus d'entrée aux points de passage) sont tombées à ≈ 140 000 sur l'exercice 2026 (octobre 2025-septembre 2026, CBP), soit 10 000 à 13 500 par mois, contre ≈ 444 000 sur l'exercice 2025, 2,1 millions en 2024 et un record de 2,5 millions en 2023. Ces chiffres comptent des événements, pas des personnes. La baisse tient à la fermeture de fait de l'accès à l'asile à la frontière, au déploiement militaire et à la dissuasion ; un léger rebond au printemps 2026 (13 500 en mai) ne change pas l'ordre de grandeur.

Une politique d'éloignement qui monte en puissance. La population détenue par l'ICE a atteint un record d'≈ 72 000 personnes en moyenne en janvier 2026, avant de refluer vers ≈ 59 000 en juin 2026 — contre moins de 40 000 tout au long de 2024. La loi budgétaire de juillet 2025 a massivement financé l'application du droit des étrangers, dont 46,55 milliards de dollars pour le mur et les infrastructures frontalières. Les opérations d'interpellation dans plusieurs grandes villes ont suscité des manifestations et des contentieux. L'OHSS a cessé en janvier 2025 de publier ses tableaux mensuels d'expulsions, ce qui rend le suivi chiffré plus difficile.

Une immigration légale encore massive, mais en recomposition. Sur les quatre trimestres allant d'octobre 2024 à septembre 2025, ≈ 1,32 million de personnes ont obtenu une carte de résident permanent et ≈ 895 000 ont été naturalisées (DHS/OHSS). Le regroupement familial reste majoritaire. Les admissions de réfugiés, en revanche, se sont effondrées après la suspension du programme en janvier 2025 : 150 au T2 2025 et 320 au T3, contre 27 310 au T4 2024.

Sans-papiers et tribunaux engorgés. Le DHS estimait à 11 millions la population sans statut légal en janvier 2022 ; le Pew Research Center l'a évaluée à ≈ 14 millions en 2023, après les arrivées record. Le stock d'affaires en attente devant les tribunaux de l'immigration (EOIR) a culminé à 3,92 millions fin 2024 avant de redescendre à 3,30 millions fin septembre 2026, sous l'effet des clôtures accélérées et de la baisse des nouvelles entrées.

Une politique conduite par l'exécutif et arbitrée par les juges. Faute de réforme globale votée au Congrès depuis des décennies, la politique migratoire évolue par décrets, crédits budgétaires et décisions de justice : statut de protection temporaire, asile, droit du sol, conditions de détention font l'objet de contentieux en série, jusqu'à la Cour suprême.

Le coût humain et administratif de l'éloignement. L'arbitrage porte désormais moins sur la frontière, où les passages sont au plus bas, que sur l'intérieur du pays : capacité de détention, délais des tribunaux, garanties procédurales, effets sur les familles à statut mixte. Les défenseurs des politiques actuelles y voient le rétablissement de l'État de droit ; leurs critiques, des atteintes aux libertés et aux droits de la défense.

Besoins économiques et démographie. Avec le vieillissement, l'immigration est un déterminant clé de la main-d'œuvre et du financement des retraites. Le ralentissement des entrées et les départs pèsent sur certains secteurs (agriculture, construction, soins) ; l'ampleur de l'effet sur la croissance fait débat entre économistes (cf. catégorie Travail).

Voies légales resserrées. Suspension des admissions de réfugiés, fin de plusieurs protections temporaires, durcissement des visas de travail qualifiés : le resserrement ne touche pas que l'immigration irrégulière, et pourrait réduire à terme les flux de cartes vertes et de naturalisations.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) la soutenabilité d'une politique d'éloignement à grande échelle (coûts, capacités, contentieux) ; (2) le statut des quelque 11 à 14 millions de sans-papiers, sans solution législative ; (3) l'articulation entre besoins économiques, démographie et maîtrise des flux.

Replacés dans leur environnement, les États-Unis sont un grand pays d'immigration, à la part de population née à l'étranger élevée mais inférieure à celle du Canada et de l'Allemagne, avec une immigration de travail proportionnellement plus faible que le Canada.

Trois enseignements. (1) Part de population immigrée : élevée. À ≈ 15 % (2024, ONU), la part de population née à l'étranger est proche du Royaume-Uni (≈ 17 %), au-dessus de la France (≈ 14 %) et de la moyenne UE (≈ 14 %), mais sous l'Allemagne (≈ 20 %) et le Canada (≈ 22 %).

(2) Un profil familial dominant. Comme la France, les États-Unis admettent majoritairement au titre du regroupement familial, à la différence du Canada qui privilégie l'immigration économique sélective (système à points).

(3) Comparaisons à manier avec prudence. Les définitions (né à l'étranger, naturalisé, sans-papiers) et les modes de comptage diffèrent. La spécificité américaine est l'ampleur de la population sans statut légal, sans équivalent direct chez les comparateurs, et, depuis 2025, une politique d'éloignement d'une ampleur inédite parmi les pays riches.