Transport & mobilité — États-Unis · Synthèse

Une mortalité routière élevée. Le nombre de tués sur les routes s'établit autour de 40 000 par an (NHTSA, ≈ 40 990 en 2023), soit de l'ordre de 120 morts par million d'habitants — deux à quatre fois plus que dans les autres grands pays riches. Après une hausse pendant la pandémie, le nombre a légèrement reflué en 2023-2024 sans revenir aux niveaux d'avant.

Une mobilité dominée par l'automobile. Les États-Unis sont structurellement dépendants de la voiture : étalement urbain, faible densité, transports collectifs limités hors de quelques grandes métropoles. La part des déplacements en transport en commun est faible à l'échelle nationale, ce qui pèse sur les émissions et l'accessibilité pour les ménages sans véhicule.

Le transport, premier secteur émetteur. Le transport est le premier secteur émetteur de gaz à effet de serre du pays (cf. catégorie Environnement), dominé par la route et l'aviation. La taille des véhicules (SUV, pick-up) et les distances parcourues expliquent une intensité carbone élevée par habitant.

Une électrification plus lente qu'en Europe. La part des véhicules électriques dans les ventes neuves progresse (≈ 8-9 % en 2024) mais reste inférieure à celle de l'Europe, malgré les incitations de l'Inflation Reduction Act. Le déploiement du réseau de recharge et l'autonomie des véhicules sont des freins, dans un pays aux longues distances.

Aérien et fret. Les États-Unis disposent du plus grand marché aérien intérieur du monde et d'un réseau ferroviaire de fret très développé, mais d'un transport ferroviaire de passagers marginal en dehors du corridor Nord-Est. Les infrastructures vieillissantes font l'objet d'un plan d'investissement fédéral (Infrastructure Investment and Jobs Act, 2021).

Sécurité routière : sortir des niveaux élevés. La stratégie fédérale « Safe System » vise à réduire une mortalité routière qui reste très supérieure aux pays comparables. Les leviers : vitesse, conception des routes, sécurité des piétons et cyclistes (dont la part dans les victimes augmente), et taille des véhicules.

Électrification du parc. La transition vers le véhicule électrique, soutenue par l'IRA et la relocalisation de la production de batteries, est un chantier majeur mais sensible aux aléas politiques et aux infrastructures de recharge. Son rythme conditionne la décarbonation des transports.

Investissement dans les infrastructures. L'Infrastructure Investment and Jobs Act finance la rénovation des routes, ponts, transports collectifs et bornes de recharge. L'efficacité et le calendrier de ces investissements sont suivis par le BTS et le Congrès.

Transports collectifs et aménagement. Réduire la dépendance automobile suppose de densifier et de développer les transports collectifs, ce qui se heurte à l'organisation du territoire et aux préférences locales. Les progrès sont concentrés dans quelques grandes métropoles.

Les questions ouvertes. Trois enjeux structureront la période : (1) réduire la mortalité routière, parmi les plus élevées des pays riches ; (2) accélérer l'électrification du parc ; (3) décarboner une mobilité structurellement dépendante de la voiture.

Replacés dans leur environnement, les États-Unis se distinguent par une mobilité plus dépendante de l'automobile et une sécurité routière nettement moins bonne que les autres grands pays riches.

Trois enseignements. (1) Mortalité routière : un écart majeur. À ≈ 120 tués par million d'habitants, les États-Unis font deux à quatre fois pire que le Royaume-Uni (≈ 26), l'Allemagne (≈ 33), la France (≈ 50), le Canada (≈ 50) et la moyenne UE (≈ 46).

(2) Électrification : en retard relatif. La part des véhicules électriques dans les ventes neuves américaines est inférieure à celle de l'Europe ; les longues distances et l'organisation territoriale rendent la transition plus complexe.

(3) Une dépendance structurelle. L'étalement urbain et la faiblesse des transports collectifs distinguent les États-Unis de l'Europe et expliquent une intensité carbone du transport par habitant plus élevée — un héritage d'aménagement difficile à inverser rapidement.